La «hierba» comestible con extraordinarios beneficios para la salud
verdolaga (Portulaca oleracea, P. sativa) es conocida como una hierba molesta para muchos, pero en realidad es una planta cargada de valor nutricional y en realidad es una «superhierba».
De todas las malas hierbas que pueden surgir en su jardín, vale la pena conservar esta.
Por extraño que parezca, esta hierba que parece brotar por todas partes, como entre las grietas de las aceras y en los campos y el césped, está clasificada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos como una hierba nociva, a pesar de su atractiva lista de cualidades redentoras.
Según los informes, la verdolaga, un miembro de la familia de las portulacaceae, era una de las comidas favoritas de Gandhi y también la consumía Thoreau mientras vivía en Walden Pond.
Los beneficios de esta hierba comestible no escaparon a los primeros estadounidenses, como Martha Washington, quien tenía una receta de «verdolaga» en escabeche en el Booke of Cookery y el Booke of Sweetmeats.
Esta fue una colección de recetas escritas a mano que recibió como regalo de bodas.
Contenido
Distribución, Descripción y Variedades
Crédito de la imagen: Harry Rose @ Flickr
La verdolaga es una planta anual originaria de Persia, África e India. Crece desde finales de primavera hasta principios de otoño.
Fue traído a Europa en el siglo VIII por los árabes que lo usaban como hierba para ensaladas. Desde Europa, la planta se extendió a los Estados Unidos, así como a América Central y del Sur.
Esta hierba de bajo crecimiento prefiere crecer en áreas desocupadas donde el suelo está ligeramente húmedo o seco.
Las hojas en forma de lágrima de esta suculenta carnosa se asemejan a las de una planta de jade y tiene un tallo de color ligeramente rojizo.
Las flores amarillas aparecen por la mañana y, a menudo, se cierran con el calor del día.
Después de la floración, la planta deja pequeñas semillas de color oscuro.
En realidad, hay 3 variedades diferentes de verdolaga, verde, dorada y de hoja grande. Todos tienen un perfil nutricional similar.
Si aún no tiene esta hierba apareciendo en su patio o jardín, generalmente puede encontrarla en cualquier mercado de agricultores.
Sabor, Textura y Uso
Muchos describen el sabor de la verdolaga como ligeramente agrio pero también agradablemente dulce.
Debido a que es una planta suculenta, sus hojas son muy crujientes, lo que la convierte en una gran adición a las ensaladas.
Sin embargo, su uso no queda aquí, también puedes disfrutar de la verdolaga en salteados, sopas, encurtidos, arroces, platos de patata e incluso guisos.
Perfil Nutricional
La verdolaga tiene un perfil nutricional muy impresionante que incluye muchas sustancias de variado valor terapéutico:
- rica fuente de potasio (494 mg/100g)
- rica fuente de magnesio (68mg/100g)
- contiene calcio (65mg/100g)
- contiene vitaminas C, A y E
- contiene ácido alfa linolénico (ALA) y ácido gamma-linolénico (LNA)
- contiene alfa-tocoferol y ácido ascórbico
Ácidos grasos omega-3
La verdolaga es una de las fuentes más ricas de ácidos grasos omega-3 que se encuentran en cualquier planta verde e incluso más que algunos tipos de pescado.
Se ha demostrado que los ácidos grasos omega 3 disminuyen el espesor de la sangre, lo que los hace beneficiosos en el tratamiento de afecciones vasculares.
Además, se ha descubierto que una dieta rica en ácidos grasos omega 3 ayuda con las siguientes condiciones:
Depresión: Las investigaciones han indicado que las tasas de depresión eran bajas en áreas donde las personas consumían una dieta rica en ácidos grasos omega 3.
Transtorno bipolar: Hay una fuerte indicación de que los ácidos grasos omega 3 ayudan con la enfermedad bipolar.
TDAH: Se ha descubierto que los omega 3 ayudan a los niños con TDAH. Incorpore un poco de verdolaga en los batidos de sus hijos para ayudar con la función cognitiva y el enfoque.
Síndrome del ojo seco: Los ácidos grasos omega 3 pueden ayudar con el síndrome del ojo seco. Por lo tanto, una dieta rica en omega 3 como los que se encuentran en la verdolaga puede mantener a raya esta condición.
Autismo: Una dieta rica en omega 3 puede ayudar a los niños con autismo.
Glucemia: Las investigaciones muestran que las dietas ricas en ácidos grasos omega 3 pueden disminuir la resistencia a la insulina en personas con diabetes. Solo un puñado de verdolaga al día puede ayudar a mantener el nivel de azúcar en la sangre bajo control.
Desarrollo del bebé: Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) benefician tanto el desarrollo ocular como el cognitivo de los bebés. Según el estudio
Riesgo reducido de neumonía: Se ha descubierto que una mayor ingesta de omega 3 reduce el riesgo de neumonía.
La salud del corazón: Omega 3 ayuda a aumentar la fuerza del sistema cardiovascular. Estos poderosos ácidos grasos pueden reducir el colesterol “malo” y promover el colesterol saludable. Además, se ha demostrado que consumir alimentos ricos en omega-3 reduce significativamente el riesgo de enfermedades cardíacas y aterosclerosis, lo que ayuda a prevenir la incidencia de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Además, la verdolaga contiene potasio que reduce la presión arterial ya que actúa como vasodilatador, relajando los vasos sanguíneos y disminuyendo la tensión en el músculo cardíaco.
Antioxidantes
Probablemente haya escuchado la palabra antioxidantes antes. Estos son químicos naturales y hechos por el hombre que ayudan a combatir los radicales libres que causan daño celular.
De hecho, los antioxidantes pueden ayudarlo a protegerse de afecciones graves como enfermedades cardíacas, diabetes y degeneración macular.
La verdolaga es rica en vitaminas A, C y E, todas conocidas por su potencia antioxidante.
Además, esta hierba comestible también contiene dos pigmentos alcaloides de betalaína, beta-cianinas y beta-xantinas, que también actúan como antioxidantes.
Los antioxidantes también ayudan a protegerlo de ciertos tipos de cáncer, específicamente cáncer de pulmón y oral.
Las beta cianinas y las beta xantinas tienen un impacto antimutagénico en el cuerpo, ya que evitan que los radicales libres provoquen mutaciones en las células sanas.
Esto mantiene a raya el desarrollo del cáncer.
vitaminas y Minerales
Las vitaminas y los minerales de la verdolaga, incluidos el hierro, el magnesio, el potasio y el manganeso, son beneficiosos para la salud.
Circulación mejorada: El hierro y el cobre de la verdolaga ayudan a estimular la producción de glóbulos rojos. Debido a estos minerales, se entrega más oxígeno a las partes esenciales del cuerpo, junto con una mayor velocidad de curación de células y órganos, una mayor eficiencia metabólica e incluso un mayor crecimiento del cabello.
Huesos fuertes: La amplia variedad de minerales en la verdolaga trabajan juntos para proteger los huesos. Los elementos necesarios para construir un tejido de piedra fuerte incluyen calcio, magnesio, hierro y manganeso. Estos elementos también ayudan a acelerar el proceso de curación de los huesos, lo que puede ayudar a prevenir la osteoporosis.
Visión mejorada: Tanto la vitamina A como el betacaroteno se han asociado con la salud ocular. Los estudios demuestran que la verdolaga puede ayudar a reducir el riesgo de degeneración macular y cataratas al eliminar los radicales libres que atacan y dañan los ojos y pueden causar enfermedades comúnmente relacionadas con la edad.
Condiciones de la piel: La vitamina A en la verdolaga junto con otros nutrientes puede ayudar a reducir la inflamación cuando se aplica tópicamente a las picaduras y mordeduras. Además, puede mejorar la apariencia, estimular la curación celular, disminuir la aparición de arrugas, cicatrices y manchas.
Salud Gastrointestinal
En la medicina tradicional china, la verdolaga se usa para una serie de afecciones gastrointestinales, como diarrea, sangrado intestinal, disentería y hemorroides.
Incluso hoy en día, la hierba conocida como Ma Chi Xian en la medicina china se usa para tratar numerosas afecciones intestinales.
Se cree que es eficaz principalmente debido a los numerosos compuestos orgánicos beneficiosos que contiene, como la dopamina, el ácido cítrico, la alanina, la glucosa y el ácido málico.
Ayuda para bajar de peso
Si está buscando perder algunas libras, busque la verdolaga rica en nutrientes que también está cargada de fibra. Si consume una comida que contiene verdolaga, se sentirá lleno y será menos probable que coma en exceso.
Cómo cultivar tu propia verdolaga
Si quieres tener tu propia reserva de verdolaga, es muy fácil de cultivar. Simplemente esparza semillas (disponibles para comprar aquí) sobre un área soleada o parcialmente soleada que tenga buena tierra orgánica o compost.
No cubra las semillas, necesitan luz para germinar. Riegue ligeramente y espere la germinación.
Asegúrese de cosechar la verdolaga regularmente o se volverá invasiva.
Lo mejor es cosechar antes de que se abran las flores.
También puede colocar esquejes en el suelo y regarlos. Por lo general, arraigan en unos pocos días.
Asegúrese de recolectar las semillas al final de la temporada y plantarlas el próximo año.
Si va a recolectar verdolaga de otros lugares, asegúrese de que no haya sido rociada con pesticidas.
Si está comprando verdolaga en el mercado de agricultores o en la tienda naturista de su localidad, busque hojas que sean alegres, no flojas. No compre la hierba si tiene manchas marrones o parece seca.
Siempre es mejor usar verdolaga fresca dentro de un día más o menos para obtener todos sus beneficios.
Cómo comer verdolaga
La verdolaga es muy fácil de incorporar en numerosas comidas. Puedes sustituirlo por cualquier otra hoja verde, usarlo como guarnición, agregarlo a sopas, guisos o incorporarlo a cualquier tipo de ensalada.
Aquí hay algunas recetas sabrosas que contienen verdolaga:
Sopa De Verdolaga Y Pepino
Esta es una deliciosa sopa fría que está cargada de nutrientes y es un sabroso manjar a cualquier hora del día.
Ingredientes
- 3 pepinos persas picados (dejar la piel)
- 1 tomate verde (picado)
- 1 cebolla verde mediana
- 3 dientes de ajo, pelados
- ½ taza de hojas y puntas de verdolaga
- ½ pieza larga de chile verde
- ¾ taza de yogur griego
- 2 cucharaditas de vinagre de jerez
- ½ cucharadita de cristales de coco
- pizca de sal marina
- pizca de pimienta negra
- ½ pan de pita duro, partido en trozos pequeños
- 2 cucharadas de aceite de oliva virgen extra
Licúa todos los ingredientes y agrega más especias o un poco de agua hasta obtener la mejor consistencia. Enfriar y servir en tazas.
Batido Verde De Verdolaga
Este batido súper energético es ideal para después de un entrenamiento intenso o como estimulante en cualquier momento del día.
Ingredientes
- 2 tazas de agua filtrada
- 1 cucharada de semillas de chía
- puñado de hojas verdes frescas de diente de león
- 4 ramitas de verdolaga fresca
- puñado pequeño de cilantro fresco
- plátano congelado
- puñado de mango congelado
- puñado de piña congelada
- 1 cucharada de miel cruda
Mezcle todos los ingredientes en una licuadora y cubra con puntas de cacao crudo para un delicioso manjar.
Sopa De Verdolaga Y Espárragos
Esta sopa es perfecta sola o como entrada a cualquier comida.
Ingredientes
- 1 libra de espárragos verdes frescos
- sal marina
- 2 cucharadas de aceite de oliva
- ½ cebolla roja mediana, cortada en cubitos
- 2 dientes de ajo, picados
- 1 bulbo de hinojo mediano, cortado en cubitos
- 3 ramitas de tomillo
- 2 tazas de agua4 onzas de verdolaga sin tallos
Cocine los espárragos en la estufa hasta que estén ligeramente tiernos. Escúrralas y sumérjalas en un recipiente con agua helada y escúrralas nuevamente.
Agregue aceite de oliva, cebolla, ajo e hinojo junto con una pizca de sal a una cacerola y cocine por cinco minutos, agregue tomillo y tallos de espárragos secos.
Cocine por un minuto. Añadir el agua y llevar el líquido a ebullición.
Cocine por siete minutos, agregue la verdolaga y cocine por 2 minutos más.
Transferir a una licuadora y hacer puré. Ajuste la sazón como desee.
Sirva tibio cubierto con un poco de yogur griego, cebollino y puntas de espárragos.
Ensalada De Verduras Silvestres
Si te encantan las verduras, te encantará esta ensalada. Los sabores se combinan muy bien y harán que tus papilas gustativas cobren vida.
Ingredientes
- 8 tazas de verduras mixtas (por supuesto, querrás incluir una cantidad generosa de verdolaga en esta mezcla)
- mitades de nueces crudas
- sal marina y pimienta recién molida al gusto
- aderezo de aceite de oliva y vinagre al gusto
- flores comestibles para decorar
- queso feta o queso de cabra desmenuzado
Mezcle las verduras y rocíe con aceite y vinagre.
Jugo de Zanahoria con Verdolaga y Limón
Este jugo que estimula el sistema inmunológico es perfecto si te sientes un poco mal o simplemente para mantener tus defensas altas durante todo el invierno.
Ingredientes:
- Un puñado de verdolaga fresca
- 4 zanahorias orgánicas medianas
- 1 manzana orgánica mediana
- ½ pepino pelado
- 1 rodaja de limón
- 1 remolacha orgánica mediana
Haga jugo con todos los ingredientes y disfrute con hielo.
Nota: Si está embarazada, tenga en cuenta que comer verdolaga puede hacer que los músculos uterinos se contraigan.
