Cómo buscar arándanos + 8 formas sabrosas de usarlos

Cada año, a partir del final del verano, los recolectores esperanzados viajan a lo profundo de las montañas para tener la oportunidad de encontrar un tesoro oculto de arbustos de arándanos que crecen a lo largo de las laderas. En el mundo de la caza de bayas, obtener arándanos es similar a encontrar un tesoro.

Debido a que el arándano prospera en suelos ácidos e infértiles muy por encima del nivel del mar, solo se puede encontrar en la naturaleza. Los esfuerzos para domesticar el arándano han resultado elusivos: las plantas pueden tardar varios años en dar frutos y, cuando lo hacen, no tienen el mismo sabor que sus hermanos salvajes.

La resistencia de Huckleberry al cultivo doméstico y comercial hace que la búsqueda de esta fruta sea una aventura en sí misma. Si está buscando bayas de saúco, moras u otras plantas silvestres comestibles esta temporada, asegúrese de estar atento a la rara y deliciosa arándano.

Cómo identificar arándano

Estrechamente relacionado con los arándanos azules y los arándanos rojos, el arándano, también conocido como arándano, arándano o arándano, se encuentra en toda América del Norte en las regiones subalpinas a lo largo de las costas este y oeste.

De apariencia similar a los arbustos de arándanos, las plantas de arándanos tienen un hábito similar a un arbusto que generalmente crece hasta una altura de 2 a 3 pies a pleno sol, pero puede extenderse hasta 10 pies o más en áreas sombreadas. Las hojas de color verde brillante son simples y oblongas, midiendo de 1 a 1 ½ pulgadas de largo. A principios de la primavera, los arbustos de arándano dan pequeñas flores rojas, blancas, rosadas o verdes que normalmente crecen en racimos. Dependiendo de la especie, las frutas del arándano pueden ser de color rojo, azul, morado o negro, midiendo ½ pulgada de ancho, y cada baya contiene 10 semillas pequeñas.

Aunque los arándanos pueden ser difíciles de distinguir de los arándanos, tienden a ser más pequeños que los arándanos, con sabores intensos que son tanto agrios como dulces. Para obtener ayuda para identificar diferentes especies de arándanos, consulte esta excelente guía de campo.

Dónde encontrar arándano salvaje

Huckleberry es parte de la familia Ericaceae, con dos géneros distintos: Vaccinium en el oeste y Gaylussacia en el este:

Arándano (Vaccinium myrtillus) – El rango nativo de arándano se extiende por la Columbia Británica y Alberta, y hacia el sur a través de Washington, Oregón, Idaho, Montana, Wyoming, Nevada, Utah, Colorado, Arizona y Nuevo México. Encontrado en abundancia a lo largo de las Montañas Rocosas, crece en bosques, laderas, terrenos montañosos y morrenas en elevaciones medias a altas de 3,000 a 13,000 pies.

arándano rojo (Vaccinium parvifolium): se encuentra tan al norte como Alaska, el arándano rojo abraza la costa oeste, desde la Columbia Británica hasta Washington, Oregón y California. Adaptable al sol o la sombra, se puede encontrar en bosques de coníferas, a lo largo de caminos, en tierras bajas, valles de montaña, planicies de aliso, terrazas de ríos y laderas de montañas más bajas. No es raro encontrar arándanos rojos creciendo en troncos o tocones podridos y cubiertos de musgo.

Arándano de California (Vaccinium ovatum) – Creciendo en laderas secas, en cañones ya lo largo de las crestas áridas de la costa del Pacífico, se forma en densos matorrales en el cinturón de niebla de California. El arándano de California también se puede encontrar en Oregón, Washington y Columbia Británica, en laderas empinadas frente al océano.

arándano negro (Gaylussacia baccata) – Ocupando una gran franja de la parte este de América del Norte, el arándano negro se extiende desde la región de los Grandes Lagos, las Montañas Apalaches y la Costa Atlántica, extendiéndose hasta Georgia y tan al oeste como Iowa. Black huckleberry prefiere sitios abiertos en pastos rocosos, dunas, riscos, laderas empinadas, pantanos y matorrales, en elevaciones entre 200 y 4,000 pies.

arándano enano (Gaylussacia dumosa) – El arándano enano reside en las regiones costeras de Terranova y Nueva Escocia al sur de Florida y tan al oeste como Luisiana. Un arbusto de crecimiento bajo, se encuentra comúnmente en bosques de pinos y páramos de pinos, así como en los bordes de pantanos y bahías.

arándano azul (Gaylussacia frondosa): desde Nueva York, Massachusetts y New Hampshire hacia el sur a lo largo de la costa atlántica hasta Carolina del Sur, el arándano azul también se puede encontrar hacia el oeste en Ohio, Tennessee y Mississippi. Puede encontrar arándano azul en áreas boscosas secas y húmedas, especialmente en bosques de pinos, y tiende a cohabitar con arándanos enanos y arándanos negros.

Cómo cosechar arándanos

Debido a que los arándanos no continúan madurando después de ser arrancados de la planta, solo coséchalos cuando estén completamente maduros. Los arándanos maduros estarán ligeramente blandos cuando se exprimen, tendrán un color intenso y serán opacos, no brillantes. Los arándanos verdes son bastante ácidos, mientras que los maduros son dulces.

Los arándanos se pueden recoger a mano, uno a la vez, para evitar dañar el arbusto. O bien, invierta en un rastrillo para bayas como este que ayudará a acelerar el tiempo de cosecha y no dañará la planta ni la fruta.

Una vez recolectado, coloque su botín (bayas, hojas, ramitas y todo) en un tazón grande y cubra con agua fría. Los restos de plantas subirán a la parte superior para ser fácilmente sacados. Enjuague los arándanos en un colador, escúrralos y déjelos secar por completo.

Úselos de inmediato o congélelos para usarlos más tarde. Para evitar que las bayas se peguen, colóquelas en una bandeja para hornear galletas y colóquelas en el congelador durante una hora antes de transferirlas a un recipiente.

Beneficios para la salud del arándano silvestre

Huckleberry es una de las fuentes naturales más ricas en antocianinas, poderosos compuestos polifenólicos con fuertes propiedades antioxidantes que promueven numerosos beneficios para la salud humana.

De acuerdo con Herbal Medicine: Bimolecular and Clinical Aspects, las antocianinas de la fruta fresca del arándano se absorben rápidamente y llegan a varios órganos (como el cerebro, el hígado, los ojos, los pulmones y los riñones) solo una hora después del consumo. Los estudios sobre el arándano han revelado algunos de los efectos saludables de la baya:

• Mejorar la visión, incluida la visión nocturna.
• Protege las células de los radicales libres.
• Proteger el ADN del daño
• Tiene propiedades anticancerígenas
• Promueve una buena salud cardiovascular.
• Reduce la inflamación
• Mejora los síntomas de la diabetes.
• Preserva la función cerebral y aumenta la memoria a corto plazo

8 formas de usar arándanos

Puede sustituir los arándanos en cualquier receta de arándanos que le guste: utilícelos en panqueques, muffins, ensaladas de frutas, tartas, migas y otras delicias dulces. Solo asegúrese de usar algo menos de azúcar ya que los arándanos son más dulces que los arándanos.

1. Mermelada de arándanos silvestres

Con un rendimiento de 10 frascos de media pinta, esta receta rápida y simple de mermelada requiere 4 tazas de arándanos, 5 tazas de azúcar, 1 ¼ tazas de agua y 3 onzas de pectina líquida.

Receta de Genius Kitchen.

2. Pastel de queso con arándanos

Esta versión del pastel de queso está hecha con una corteza crujiente de mantequilla, una capa interna de queso crema y cubierta con dos tazas de arándanos.

Receta de Taste of Home.

3. Vinagreta de arándanos

Cubra su próxima ensalada con este aderezo, una combinación de miel cruda, vinagre de vino tinto, aceite de oliva, arándanos frescos y una pizca de sal.

Receta de Purely Primal.

4. Salsa de arándanos silvestres

Un concentrado versátil, esta salsa de arándanos se puede usar como cobertura para pasteles y helados, o como una inyección de sabor para té negro, té helado y batidos.

Receta de Northwest Wild Foods.

5. Helado de arándanos

Aunque esta receta requiere una máquina para hacer helados, puede usar una de estas técnicas para hacer helados sin máquina.

Receta de Country Living.

6. Vino de arándanos

Debido a que los arándanos logran un buen equilibrio entre lo agrio y lo dulce, puedes usarlos para hacer vinos de frutas en casa.

Receta de EC Kraus.

7. Sopa de arándanos

La base de esta sopa se compone de arándanos, agua, ralladura de limón y sal. Sírvelo frío y termina con una cobertura de crema agria hecha con requesón y jugo de limón.

Receta de Gran Horno.

8. Conservas de arándanos silvestres

Conserve arándanos enteros y prolongue su vida útil hasta un año procesándolos con el método de enlatado al baño maría.

Receta de Todas las Recetas.

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