Una guía para principiantes sobre cómo criar abejas melíferas y cómo empezar
Si está considerando formas de volverse más autosuficiente, es probable que haya visto las razones para criar abejas.
Cosechar su propia miel de jardín suena como un sueño hecho realidad, pero ¿vale la pena comenzar este pasatiempo por sí mismo? ¿Deberías invertir algo de dinero en un conjunto de colmenas?
Este artículo lo guiará a través de muchas de las recompensas de criar abejas y le dará sugerencias sobre cómo comenzar.
Contenido
¿Por qué criar abejas?
Nunca ha habido un mejor momento para criar abejas de traspatio. No solo son entretenidas y educativas de ver, sino que una colmena de abejas ofrece impresionantes beneficios de polinización para el jardín de la casa, especialmente si tiene árboles frutales.
Dicho esto, hay algunos pros y contras para sopesar cuidadosamente antes de decidir si debe criar abejas. A continuación se presentan algunos de esos factores.
Los profesionales:
Ayuda a salvar abejas: Las abejas realizan cerca del 80% de la polinización a nivel mundial, pero sus poblaciones han disminuido drásticamente durante más de una década.
No está completamente claro qué está causando la muerte, pero puede trabajar para reequilibrar su comunidad local de polinizadores al cuidar una colmena.
(Obtenga más información sobre cómo puede ayudar a salvar abejas aquí)
Cosechar miel de cosecha propia: No hay mejor miel que la que cosechas directamente del patio trasero, y mientras gestiones las cosas correctamente, puedes asegurarte de que haya suficiente para ti y tus abejas para pasar el invierno.
Se necesitan doce abejas para producir una cucharadita de miel durante su vida útil, pero tener una colmena de cientos significa que esta miel se acumula rápidamente.
Suministro de cera fresca: Un subproducto de la producción de miel es la cera de abejas, ya que las abejas obreras la transforman en panales para crear la estructura de su hogar.
Hay infinitos usos para la cera de abejas, incluida la fabricación de velas, bálsamos corporales y otros proyectos. Mantener sus propias colmenas le brinda un suministro listo.
Aumente el potencial alimentario de su jardín: Para aquellos con huertos familiares y huertas, las abejas y otros polinizadores son esenciales para la producción de frutas.
Tener una colmena o dos cerca de sus plantas fructíferas asegura que las abejas las visiten durante su búsqueda de néctar y transmitan los beneficios de la polinización en el proceso.
Un poco de trabajo de usted: Una vez que instala una colmena, los habitantes locales se ganan rápidamente la reputación de estar tan «ocupados como abejas».
No tendrá que hacer mucho para mantener su colmena, ya que normalmente se necesita una hora o menos a la semana para asegurarse de que todo funcione como debería.
Sin embargo, si vives en un clima más frío, se requiere más esfuerzo para ayudar a tus abejas a sobrevivir el invierno.
Los contras
Hay algunas desventajas de criar abejas que vale la pena conocer antes de sumergirse en este pasatiempo. A continuación se presentan varios factores a tener en cuenta.
Las abejas no son nativas: Se cree que las abejas se originaron en África, pero se han extendido por todo el mundo gracias a la ayuda de los humanos por su potencial de producción de miel.
Esto significa que su colmena de abejas podría superar a las abejas nativas y otros polinizadores en su área, lo que podría causar que sus poblaciones disminuyan.
Puede que te piquen: Las abejas melíferas no son el ganado más dócil, y casi todos los apicultores deben estar preparados para las picaduras ocasionales. Si eres sensible o alérgico a las picaduras, probablemente este no sea el pasatiempo más inteligente para tu situación.
La apicultura no es barata: Mientras que muchas personas encuentran que la alegría de la apicultura se paga sola, el resto de nosotros descubre que mantener las colmenas es una propuesta costosa.
Pagará cientos de dólares por sus primeras colmenas, y es probable que la ropa y otros equipos cuesten varios cientos más.
Si está buscando reducir costos, generalmente no vale la pena comprometerse con equipos de menor calidad. En su lugar, busque personas que estén saliendo del hobby y que podrían estar dispuestas a hacer un trato con sus equipos usados.
Las muertes ocurren (muchas): Incluso si hace todo bien, todavía existe la posibilidad de que sus abejas no lo logren. Esto se debe a que una colmena joven tiene mucho que hacer durante el primer año, incluida la producción de cera, la búsqueda de suficiente miel para el invierno y la crianza de la próxima generación.
Es una queja común que las colmenas enteras se hundan durante el invierno, por lo que debe estar preparado para comenzar de nuevo.
Sus abejas podrían enfermarse: Las abejas de hoy enfrentan muchas amenazas, y una serie de enfermedades, pesticidas y parásitos pueden acabar con ellas.
Deberá estar al tanto de los síntomas y las prácticas de prevención para asegurarse de que su colmena se mantenga saludable.
Las mejores herramientas de apicultura para empezar
Si aún está interesado en criar sus propias abejas después de ver esta lista de pros y contras, entonces es hora de comenzar a considerar el equipo que necesitará. La primera gran decisión que debe tomar es sobre la variedad de colmenas.
Hay tres tipos principales de colmenas a considerar: la colmena Langstroth, la colmena de la barra superior y la colmena Warre.
Las colmenas de Langstroth son el tipo más común que se usa en la actualidad y se consideran aptas para principiantes. Consisten en marcos extraíbles que se apilan unos sobre otros para facilitar el acceso.
Consideradas como uno de los diseños de colmenas más antiguos del mundo, las colmenas de barra superior cuentan con barras de madera dispuestas en la parte superior de la barra y un interior protegido para que las abejas construyan su panal.
Estas colmenas son más fáciles para la espalda de los apicultores porque no requieren que apiles cajas pesadas una encima de la otra.
Sin embargo, debe quitar el panal para extraer la miel, lo que significa que las abejas deberán reconstruirla cada año.
La colmena Warre es una colmena de barra superior vertical, ya que consiste en cajas apiladas idénticas colocadas una encima de la otra.
La mayoría de los apicultores que usan este estilo tienden a colocar cajas vacías en el fondo de la colmena para imitar mejor cómo las abejas crean un espacio de hábitat en la naturaleza.
Más allá de la colmena, también necesitará una variedad de equipos de apicultura, que incluyen ropa protectora, agarraderas de marcos para quitar los marcos para la cosecha, un ahumador de colmenas (para sedar a las abejas y evitar picaduras) y un refractómetro de miel para probar su calidad.
Los principiantes pueden querer invertir en un kit de inicio para obtener los conceptos básicos de una vez.
Dónde conseguir abejas melíferas
Una vez que haya establecido sus colmenas, es hora de pensar en asegurar sus abejas. Comprar abejas tiende a ser el método más popular para los principiantes, y las dos formas comunes de recibirlas son como un paquete de abejas o como una colmena de núcleo.
Como su nombre lo indica, un paquete de abejas contiene una reina y abejas obreras que puedes incorporar a tu colmena.
Por lo general, es mejor comprar abejas en paquetes localmente, aunque deberían estar bien en el contenedor durante unos días porque generalmente vienen con un alimentador de jarabe de azúcar.
Con este método, la abeja reina suele llegar a su propia jaula especial que la mantiene a salvo de las obreras.
Una vez que todas las abejas estén en la colmena, las abejas obreras comerán lentamente el tapón de comida que está bajo su cuidado para liberarla.
Una colmena de núcleo, por el contrario, es una colonia de tamaño medio con una reina y abejas bebé (llamadas abejas anchas).
Esto le da un empujón para iniciar una colmena, pero es un poco más precario porque tiene un mayor riesgo de propagar plagas o enfermedades a su nueva colonia.
Para aquellos que son atrevidos, también es posible capturar un enjambre en la naturaleza para reubicarlo en su colmena.
Las abejas tienden a dividir sus colonias cuando crecen demasiado, por lo que el enjambre es un instinto natural para que la mitad de las abejas se vayan con una nueva reina y se restablezcan.
La mayoría de las abejas tienden a formar enjambres en la primavera, por lo que podría valer la pena buscar ramas de árboles cubiertas de abejas que luego puedas cortar y depositar en un recipiente.
Solo asegúrese de usar ropa protectora y use un ahumador para mantenerlos tranquilos. Esto solo debe hacerse si sabe lo que está haciendo o tiene un experto allí para ayudarlo.
Cómo cosechar miel de una colmena de traspatio
Una vez que haya establecido su colmena, es hora de comenzar a hacer un plan de recolección de miel.
Tenga en cuenta que criar abejas es un compromiso, ya que deberá esperar al menos hasta el segundo año para que las abejas produzcan suficiente miel de sobra.
Las abejas solo producen miel cuando tienen acceso a abundantes flores durante períodos prolongados, por lo que tenderá a obtener más miel si vive en un clima cálido y se asegura de que su patio trasero contenga una variedad de flores que florezcan durante toda la temporada de crecimiento.
Mientras le des a tu colmena el tiempo y los recursos para crear miel estelar, el suministro valdrá la pena la espera.
La colonia promedio en una región rica en flores produce suficiente miel para que un apicultor coseche más de cuatro galones, pero esta cantidad puede variar significativamente según el año y el lugar.
Cosechar miel es un proceso delicado porque no quieres molestar a tus abejas o cosechar miel hasta el punto de que no puedan pasar el invierno.
Por esa razón, es mejor cosechar la miel con un apicultor experimentado en los primeros intentos para que puedas aprender los matices.
Los pasos específicos que deberá seguir dependerán de la colmena que tenga, pero a continuación se muestra la técnica básica.
- Abre la colmena: Use un ahumador para soplar humo en la entrada de la colmena para sedar a las abejas y conducirlas a un rincón de la colmena. A continuación, retirará con cuidado la cubierta interior para acceder al interior. Nota: Demasiado humo puede afectar el sabor de la miel, ¡así que úselo con moderación!
- Retire las abejas del marco: Antes de que pueda sacar los marcos, debe quitar las abejas persistentes de ellos con un «cepillo de abejas» para que vuelvan a entrar en la cueva.
- Pinchar las Tapas de Miel: Una vez que tenga un panal libre, deberá quitar los sellos de cera de abeja del panal con un cuchillo destapador cortando la capa superior. No tires estas tapas, ya que puedes transformar la cera de abejas a través de una variedad de proyectos de agricultura.
- Extraer la Miel: A continuación, colocará el panal en un extractor de miel (los modelos de manivela o eléctricos funcionan). Los extractores utilizan la fuerza centrífuga para hacer girar las colmenas y sacar la miel de los panales para que gotee por los lados hacia el fondo, donde se libera a través de un grifo.
- Filtrar la Miel: Una vez que tenga una gran cantidad de miel cruda, querrá filtrarla a través de varias capas de gasa para eliminar la cera y los desechos sueltos, y luego déjela reposar durante unos días para que los contaminantes se asienten en el fondo y se puedan verter. . A partir de ahí, puedes embotellarlo con biberones limpios y esterilizados.
Una vez embotellado, puedes devolver el panal usado a la colmena para que las abejas lo repongan. Es posible comenzar a disfrutar de su miel casera de inmediato.
3 consejos finales a tener en cuenta para criar abejas
Hay mucho que aprender sobre la cría de abejas que no podemos cubrir aquí, pero a continuación hay tres consejos finales que debe tener en cuenta antes de comprometerse con este pasatiempo desafiante pero gratificante.
1. Conozca sus leyes locales:
No todas las áreas son propicias para la apicultura, y algunas ciudades tienen restricciones y regulaciones que debes conocer con anticipación.
Algunos lugares prohíben la apicultura por completo, y en otros deberá registrar su colmena y posiblemente pagar una tarifa.
También es inteligente consultar con su comunidad local para asegurarse de que criar abejas no cause problemas a nadie más.
¡Después de todo, usted no quiere invertir en colmenas solo para descubrir que un niño local de cinco años es alérgico a la muerte!
2. Piense como una abeja en vuelo:
El término “línea recta” significa viajar en la ruta más directa, que es precisamente lo que hará una abeja cuando detecte comida.
Deberá pensar en este hecho durante la colocación de la colmena para asegurarse de que las abejas no vuelen sobre las áreas problemáticas para llegar a las fuentes de alimento.
Si no quiere que las abejas viajen por un camino que toman los humanos, considere instalar una cerca cerca de las colmenas para alentar a las abejas a volar alto rápidamente y mantenerse por encima de las personas que no quieren ser picadas.
3. Haz que la comida de las abejas sea abundante:
Una de las mejores maneras de asegurarse de tener éxito con las abejas es asegurarse de que tengan un suministro de alimentos listo durante todo el verano.
Plante muchas flores (preferiblemente nativas) y concéntrese en las variedades que florecerán en diferentes épocas del año para que pueda garantizar a sus abejas un suministro de néctar desde la primavera hasta el otoño.
Hay mucho que pensar al decidir si debe criar abejas.
Sopesa la decisión cuidadosamente antes de comenzar a invertir en equipos, y es muy probable que encuentres muchas cosas que te gusten de este pasatiempo tan gratificante.
Este artículo solo ha tocado los conceptos básicos de la apicultura. Para más información, recomendamos estos libros:
