La guía completa para cultivar, cosechar y usar lavanda
La lavanda es una hermosa planta perenne de hoja perenne que proviene del sur de Europa y las regiones montañosas ubicadas en la frontera occidental del Mediterráneo y también del norte y este de África, Arabia, India y las Islas Canarias. Hoy en día, esta planta altamente versátil se cultiva en todo el mundo tanto para uso personal como comercial.
Contenido
Uso histórico
La lavanda es una planta antigua que se extiende por tierras y culturas. Los primeros egipcios usaban sudarios empapados en lavanda para embalsamar a sus momias. La lavanda mantendría alejados a los insectos y ayudaría a preservar las momias en sus pirámides. Los antiguos griegos remediaban todo tipo de condiciones como dolores musculares, insomnio e incluso locura con lavanda.
Los romanos usaban la lavanda en baños purificadores. Fueron los romanos quienes le dieron su nombre a la lavanda, que se deriva de la palabra latina “Lavare”, que significa “lavar”. También emplearon la lavanda como perfume y repelente de insectos.
Cuando la peste golpeó la Europa medieval, la gente se ató una pequeña ramita de lavanda a las muñecas para mantener a raya a la Peste Negra.
Históricamente, la lavanda también se usó para lavar la ropa, como antiséptico durante la Primera Guerra Mundial y también para tratar quemaduras.
Usos modernos de la lavanda
La lavanda está llena de valor terapéutico y se usa ampliamente en varias formas para una serie de condiciones.
Debido a su efecto estimulante, la lavanda se usa a menudo para elevar el estado de ánimo, reducir el trauma mental y revivir un sistema nervioso cansado. Además, la lavanda también tiene propiedades sedantes que la convierten en un tónico relajante tanto para la mente como para el cuerpo.
Si sufre de estrés, dolores de cabeza por tensión y migrañas, la lavanda puede brindarle alivio. Esta hierba popular también tiene propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar a reducir el dolor articular y muscular.
Las propiedades antisépticas de la lavanda ayudan a aliviar la piel agrietada e irritada, las heridas, las picaduras y las llagas junto con afecciones como la dermatitis, el eccema y la psoriasis.
La potencia de la lavanda no termina aquí, también es buena para el sistema digestivo y puede aliviar cosas como náuseas, vómitos, indigestión, cólicos y gases.
En aromaterapia, la lavanda puede ayudar con la tos, los resfriados, la bronquitis, el asma, los dolores de garganta, la laringitis e incluso la neumonía.
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Especies de lavanda
Existen más de veinte especies diferentes de lavanda junto con numerosos cultivares e híbridos. Cada uno de los tipos de lavanda varía un poco en hábito, color y fragancia. Hay tres tipos de lavanda que se destacan para uso doméstico y comercial, incluida la lavanda verdadera, la lavanda en espiga y la lavandín.
Lavanda inglesa (Lavandula angustifolia, officinalis, vera)
La lavanda verdadera también se conoce como lavanda común o lavanda inglesa y es el tipo de lavanda que se encuentra históricamente en los jardines ingleses formales. Esta planta tiene hojas angostas, tallos cortos y torcidos y flores en forma de barril. La lavanda común es mejor conocida por su dulce aroma floral. Hay más de cien variedades diferentes de esta lavanda.
Este arbusto de lavanda perenne crece mejor a pleno sol y en suelo bien drenado y alcalino en las zonas de cultivo USDA 5 a 9. A menudo alcanza una altura de 1 a 3 pies con un hábito suelto y erguido. Dependiendo de la variedad que elija y de dónde cultive esta planta, puede tener un follaje perenne o al menos semiperennifolio que dura hasta bien entrado el invierno.
Mucha gente usa lavanda común, especialmente los tipos enanos, en jardines de rocas o como borde en un jardín formal. Aunque también se encuentra en casa en un jardín de flores silvestres, donde atrae a una amplia variedad de polinizadores.
Como la mayoría de las plantas perennes, la lavanda inglesa te recompensará con una larga temporada de floración si eliminas las flores una vez que se agotan. También puede dar forma a las plantas después de que florezcan cortándolas un poco. Cada tres o cuatro años, pode mucho para mantener la planta con un aspecto prolijo.
Espiga Lavanda (Lavandula spica, latifolia)
En comparación con la lavanda común, esta planta tiene hojas más anchas y es más gruesa. Debido a esto, a menudo se le llama lavanda de hoja ancha. El aroma de esta planta es similar al eucalipto y se usa comúnmente en jabones, repelentes de insectos, aerosoles para habitaciones y desodorantes.
Este arbusto de hoja perenne es resistente en las zonas de crecimiento USDA 6-9 y prefiere pleno sol y suelo bien drenado. Las propiedades medicinales de esta planta son similares a las de la lavanda común. Los tallos florales y el aceite contienen propiedades antibacterianas, antisépticas, antiespasmódicas y carminativas. Aunque esta planta produce una mayor cantidad de aceite esencial, no es tan potente.
Lavandín (Lx intermedia)
Cuando la lavanda común y la lavanda en espiga se cruzan naturalmente, el resultado es lavandín. Aunque este tipo de lavanda, también llamada lavanda holandesa, es una planta súper resistente, también es estéril. Esto significa que no puede reproducirse con semillas, sino que requiere esquejes.
Los tallos son largos y las flores de colores vibrantes también son notablemente más grandes que las otras variedades y también puntiagudas en la punta. El aceite de esta planta es abundante y se usa en una variedad de mezclas para el cuidado personal y el hogar. Las flores son un ingrediente común en el popurrí y tienen un aroma un tanto especiado que es bastante diferente de la lavanda verdadera y bastante efímero.
El lavandín contiene propiedades clarificantes, purificantes y equilibrantes y se utiliza en aromaterapia.
Cómo cosechar lavanda
El mejor momento para cosechar lavanda es después de que se hayan formado los capullos, pero antes de que se hayan abierto las flores. Si puede atrapar lavanda en esta etapa, las flores serán muy aromáticas y coloridas.
Reúna un puñado de tallos largos de flores en su mano y use tijeras de podar limpias y afiladas para cortar las flores en su base. Envuelva el paquete con cordel. Siempre coseche toda la planta a la vez.
Seque los racimos de lavanda en un lugar cálido y seco que no esté expuesto a la luz solar directa. Los lugares como un garaje o un cobertizo de jardín funcionan bien para el secado. Algunas personas incluso atan racimos de lavanda a las cercas en lugares sombreados.
Por lo general, la lavanda estará completamente seca en 2 a 4 semanas. En este momento se puede agitar muy suavemente frotar los cogollos en un recipiente limpio y seco. Guarde la lavanda seca en un frasco y colóquela en un lugar fresco y oscuro.
Consejos para plantar y cultivar lavanda
Como se mencionó, las plantas de lavanda prefieren un suelo bien drenado. Si su suelo no drena bien, puede agregar arena de construcción antes de plantar. Haz un pequeño montículo para cada planta antes de ponerla en el suelo. También puedes plantar lavanda en una cama elevada. Esto le ayudará a controlar la calidad del suelo y el drenaje.
El mejor suelo para la lavanda es alcalino con un pH de 6,5 o superior. Si no está seguro de cuál es el pH de su suelo, puede hacer una simple prueba de suelo para averiguarlo.
Coloque las plantas a una distancia de aproximadamente 18 pulgadas en un área donde reciban pleno sol y circulación de aire adecuada. Asegúrese de dejar que la tierra se seque por completo antes de regar. Demasiado calor y humedad pueden hacer que los hongos ataquen las plantas y las hojas se vuelvan marrones. Para evitar que esto suceda, espolvorea más arena o piedritas pequeñas alrededor de la planta; esto ayudará a que la humedad se evapore más rápido.
Para mantener las plantas saludables durante todo el año, espolvorea un poco de harina de huesos alrededor de cada planta en el otoño. Asegúrese de trabajar la harina de huesos en la primera pulgada de tierra.
Plantar semillas de lavanda
Si prefiere cultivar lavanda a partir de semillas, deberá comenzar tres meses antes de la fecha esperada de la última helada de primavera.
Lo primero que tienes que hacer es imitar a la naturaleza colocando las semillas en una bolsa de plástico llena de turba. Coloque la bolsa en el refrigerador durante cinco semanas y asegúrese de mantener húmedo el musgo. Después de cinco semanas, saca las semillas del refrigerador y déjalas calentar a temperatura ambiente.
Prepare una bandeja de plantación mezclando partes iguales de arena de grano medio lavada con una mezcla liviana para semillas. Rocíe la mezcla ligeramente con una botella de spray para humedecer. Haga pequeños canales en la mezcla de plantación de solo un octavo de pulgada de profundidad. Deje caer las semillas cada una pulgada y cubra con una capa muy ligera de arena. Rocíe las semillas ligeramente.
La ubicación de la bandeja es importante: asegúrese de colocar la bandeja donde reciba al menos seis horas de sol al día. Sin embargo, asegúrese de proteger el intento del calor del sol del mediodía.
Coloque un tapete calentador debajo de la bandeja de semillas para mantener la temperatura entre 75 y 80 F durante el día y 55 F por la noche. Cubra la bandeja con una envoltura de plástico, dejando un lado sin sellar. Esto permitirá que la humedad escape. Mantenga húmeda la mezcla de arena, solo riegue cuando se sienta seca en la superficie. Asegúrese de regar con una botella de spray.
En unos 15 a 20 días, las semillas germinarán. En este momento, es mejor adelgazar las plántulas cada 3 pulgadas. Una semana después de la germinación, es hora de trasplantar las plántulas más fuertes a macetas pequeñas (las macetas de 4 pulgadas funcionan bien). Asegúrese de que las macetas contengan una mezcla arenosa para macetas. Mantenga las plántulas húmedas y en un lugar parcialmente soleado. Transplántelos al jardín en un lugar soleado después de unos dos meses. Asegúrese de que el lugar donde los plante tenga un suelo con buen drenaje.
Usos de lavanda
Como ves, la lavanda (de todas las variedades) contiene muchas propiedades beneficiosas, y tiene una gran cantidad de aplicaciones. Estas son solo algunas de las formas en que puede usar la lavanda para obtener su valor terapéutico.
- Use cabezas de flores de lavanda secas mezcladas con manzanilla seca para hacer un té relajante antiestrés.
- Mantenga sus cajones con un olor dulce y fresco llenando una pequeña bolsa de malla con cabezas de flores de lavanda secas. Refrescar regularmente con aceite esencial de lavanda.
- Agregue capullos de lavanda frescos o secos y aceite esencial de lavanda a la cera caliente para hacer sus propias velas aromáticas.
- Haz un spray ambiental dulce y edificante agregando 2 gotas de aceite esencial de lavanda, árbol de té y menta a 2 tazas de agua en una botella con rociador.
- Alivie la picazón y la hinchazón de las picaduras de insectos aplicando un poco de aceite de lavanda en la picadura.
- Si no puede dormir, deje caer unas gotas de aceite esencial de lavanda en su almohada.
- Alivia los dolores de cabeza (especialmente los dolores de cabeza por tensión) frotando unas gotas de aceite de lavanda en las sienes.
- Reduzca la inflamación y alivie el dolor articular y muscular masajeando con aceite de lavanda los puntos doloridos.
- Aprovecha todo el valor terapéutico de la lavanda colocando cinco o seis gotas en un difusor.
- Para un delicioso manjar, revuelva las flores de lavanda desmenuzadas y la canela en el helado de vainilla casero.
- Usa flores de lavanda para adornar algunos de tus platos favoritos.
- Haz tu propio aceite infundido de lavanda agregando un puñado de capullos de lavanda orgánica a 2 tazas de vinagre de vino blanco. Deja que los cogollos se asienten en el vinagre durante unas seis semanas, cuélalos y úsalos.
- Disfruta de un baño relajante mezclando 1 taza de sal de Epsom, ½ taza de sal marina, 3 cucharadas de bicarbonato de sodio y 10 gotas de aceite esencial de lavanda. Mezclar y guardar en frasco de vidrio con tapa. ¿Usar sobre? taza cada baño.
- Mantén tu piel fresca y vibrante mezclando tu propio exfoliante de lavanda para la piel. Mezcle 1 taza de azúcar blanca, ½ taza de aceite de coco orgánico derretido, 15 gotas de aceite de lavanda y 2 cucharadas de capullos de lavanda secos. Guarda el exfoliante en un frasco de vidrio y úsalo diariamente.
- Reduzca la gravedad de los cólicos menstruales agregando unas gotas de aceite de lavanda a un aceite portador como el aceite de almendras y frotándolo en el abdomen.
- Mantenga las polillas y los peces plateados fuera de los espacios cerrados colocando flores frescas de lavanda en los armarios o áticos.
- Haga un tónico facial fresco agregando 5 gotas de aceite esencial de lavanda a 5 oz de agua. Pon la mezcla en una botella con atomizador y utilízala para revivir tu rostro.
- Agregue unas gotas de aceite de lavanda al gel puro de aloe vera para aliviar las quemaduras solares menores.
No olvides cortar ramos de lavanda frescos y colocarlos por toda la casa. El dulce aroma levantará el ánimo y dejará tu hogar con un olor fresco y limpio.
