¿El problema del «lavado verde»? y cómo evitarlo
Camine por la tienda de comestibles hoy y se sorprenderá de la cantidad de marcas con mentalidad sustentable a la vista. Las etiquetas de productos como «puro y natural», «hecho con ingredientes reciclados» y «bueno para el medio ambiente» pueden parecer impresionantes, pero ¿cumplen lo que prometen?
Para averiguar los hechos, es importante entender exactamente lo que las empresas tienen que ganar al «lavar de verde» sus productos, o parecer mejores para el planeta de lo que son. Estas marcas quieren su dinero y están dispuestas a ayudarlo a ver sus productos bajo una luz un poco más verde si eso es lo que se necesita para obtenerlo.
¿Te enamorarás de sus trucos? Desarrollar una mejor comprensión del lavado verde lo ayudará a determinar qué afirmaciones son correctas y cuáles son peligrosamente falsas.
Contenido
¿Qué es el lavado verde?
Greenwashing es una estrategia de marketing acertadamente nombrada para presentar productos o servicios como más amigables con el medio ambiente de lo que son.
El término es un juego de blanqueamiento, que se define como pasar por alto información potencialmente dañina o evidencia de irregularidades centrándose solo en detalles positivos. Greenwashing sigue la misma premisa pero se refiere específicamente al medio ambiente.
El ejemplo clásico de greenwashing son los letreros en los hoteles que le piden que reutilice sus toallas y sábanas para «ayudar a proteger el medio ambiente ahorrando agua». Si bien esta práctica ciertamente ahorra algo de agua, la mayoría de los hoteles no están observando su consumo de recursos tan cuidadosamente cuando se trata de riego o de invertir en cabezales de ducha de bajo flujo. Más bien, estos letreros les permiten mejorar su imagen ecológica y persuadir a los clientes para que los ayuden a reducir sus costos de lavandería.
Una vez que sepa qué buscar, el lavado verde está por todas partes. Piense en la compañía de petróleo y gas que anuncia su inversión en ‘producción de energía limpia’ cuando estas ‘inversiones’ representan menos del uno por ciento de sus gastos comerciales.
Otro ejemplo son los productos de papel. Las marcas de servilletas y papel higiénico a menudo proclaman que están «hechas con materiales reciclados», pero tendrá que leer la letra pequeña para ver que solo un porcentaje minúsculo del papel cumple. Del mismo modo, las tiendas de comestibles a menudo gastarán cantidades significativas de dinero en anunciar su «programa de reciclaje de bolsas de plástico» sin invertir en formas de eliminar la necesidad de bolsas de plástico de un solo uso en primer lugar.
Una fuerte señal de greenwashing es que la empresa involucrada se beneficiará al convencerlo de que se preocupa por el medio ambiente. Esto a menudo significa que parte de su reputación existente implica lo contrario, y prefieren mantener esa información oculta.
Una historia de lavado verde
El “lavado ecológico” entró por primera vez en el vocabulario público en la década de 1980 como respuesta a las escandalosas campañas publicitarias encargadas por las empresas de energía que se centraban en su preocupación por el medio ambiente.
El ejemplo clásico es la campaña publicitaria «La gente hace» de Chevron, una serie de comerciales y anuncios impresos que destacaban las formas en que los empleados de Chevron cuidaban de animales lindos como pájaros, osos y mariposas. Mientras tanto, la propia empresa estaba derramando petróleo en los refugios de vida silvestre y violando la Ley de Aire Limpio y la Ley de Agua Limpia de la EPA. Aun así, estos comerciales cambiaron efectivamente la opinión pública de la empresa como contaminador ambiental, y le dieron a Chevron la reputación como el estándar de oro del lavado verde.
En la década de 1990, los clientes estaban cada vez más preocupados por el impacto ambiental de las empresas a las que apoyaban, y las prácticas de lavado verde comenzaron a llamar la atención del público. El término entró en el Oxford English Dictionary en 1999 y su prevalencia ha ido en aumento desde entonces.
¿Por qué las empresas juegan rápido y suelto con los hechos de sostenibilidad? Por un lado, la práctica es muy rentable. Una encuesta de Neilsen de 2015 mostró que los consumidores están dispuestos a pagar entre un 66 y un 72 % más por productos ambientalmente sostenibles, lo que permite a las marcas acceder a una industria de varios cientos de miles de millones de dólares.
Pero, ¿no es mejor para el medio ambiente cualquier movimiento hacia la sostenibilidad? En verdad, el lavado verde a menudo hace mucho más daño que bien para el planeta en general.
El problema con el lavado verde
Es fácil suponer que el greenwashing es una forma inofensiva de competencia entre empresas, pero los hechos muestran que la práctica es un problema grave.
El lavado verde desenfrenado no solo erosiona la confianza del consumidor en la publicidad ecológica, sino que diluye las afirmaciones de las empresas con prácticas ambientalmente sostenibles reales. Es menos probable que los clientes confundidos busquen productos sostenibles, lo que perjudica al planeta a largo plazo.
Del mismo modo, el greenwashing alienta a los clientes y a las propias empresas a ignorar el panorama general cuando se trata de iniciativas ambientales. Una ferretería que invierte tiempo y dinero en publicitar su programa de reciclaje de baterías está obteniendo crédito por la sostenibilidad, a pesar de que vende miles de productos llenos de químicos que contaminan el medio ambiente. Este desvío hace que sea más fácil para las empresas desviar la atención de sus clientes de su historial ambiental deficiente a los detalles que prefieren resaltar.
Otra preocupación del greenwashing es que pone la responsabilidad del cambio en el cliente final («compre ESTE producto si se preocupa por el medio ambiente») en lugar de las empresas que causan los problemas en primer lugar. Esta práctica no solo promueve la agenda corporativa, sino que también mantiene el foco de poder en el movimiento ambiental con el individuo, no con la comunidad o un sistema regulatorio.
Las 12 mejores técnicas de lavado verde
Se puede ganar mucho dinero vendiendo a una audiencia con conciencia ecológica, por lo que detectar evidencia de lavado verde no es nada fácil. Comprender estas técnicas comunes lo ayudará a separar las afirmaciones ecológicas de la verdad.
1. Es difícil encontrar más información
¿La empresa hace grandes afirmaciones en sus anuncios pero no menciona ningún dato concreto que las respalde? Si la marca no le dice cómo encontrar más información, es posible que estén haciendo una limpieza ecológica de sus afirmaciones.
2. Redacción engañosa en los anuncios
¿El empaque incluye palabras como “natural”, “ingredientes orgánicos incluidos” o “contiene ingredientes botánicos” sin entrar en detalles ni mostrar certificaciones? Las palabras pueden carecer de significado legal y tergiversar el producto. Después de todo, el plomo y el arsénico son «ingredientes completamente naturales», pero eso no los hace buenos para usted, NI para el medio ambiente.
3. Igualar “bueno para ti” y “bueno para el medio ambiente”
La industria del bienestar ha hecho un trabajo estelar al equiparar la salud personal con la conciencia ambiental. Por ejemplo, las marcas de botellas de agua a menudo implican que no son dañinas para el medio ambiente porque beber agua es mejor para la salud que las gaseosas. En verdad, ambas prácticas son terribles para el planeta.
4. Imágenes y gráficos inexactos
Los anunciantes a menudo usan imágenes naturales para dar a entender que un producto está cerca de la naturaleza, pero la verdad suele tener más matices. La mayoría de la mantequilla no proviene de vacas criadas en pastos, incluso si el empaque intenta decírselo.
5. Afirmaciones vagas
¿El producto afirma ser bueno para el medio ambiente sin compartir hechos o números sobre los detalles? Afirmaciones como «mejor para el medio ambiente que las marcas líderes» son sospechosas si no están respaldadas con evidencia de certificación de terceros.
6. Enmascara información crítica
Una forma común de lavado verde es hacer afirmaciones de conciencia ambiental y dejar de lado lo menos conveniente. Por ejemplo, los paquetes de refrigerios pueden afirmar que son «100 por ciento compostables», pero no mencionan que solo pueden descomponerse en condiciones de calor alto de un ambiente industrial. compostador a escala.
7. Tergiversa la escala de beneficios
Es una práctica habitual que las empresas de lavado ecológico enumeren el término «reciclable» sin más detalles. Si bien esto implica para los consumidores que todo el producto se puede reutilizar, el término a menudo se refiere a una pequeña porción o incluso solo al empaque.
8. Tergiversación de números
Los porcentajes se utilizan a menudo para sesgar la percepción de cuán sostenible es un producto. Por ejemplo, los productos anunciados como «hechos con un 50 % más de material reciclado que antes» pueden haber pasado de un 50 % de material reciclado a un 75 %, o simplemente de un 2 % a un 3 %. Las proporciones son equivalentes, pero la diferencia por sus impactos ambientales es extrema.
9. Beneficios engañosos para uso estándar
A veces, las afirmaciones ecológicas son legítimas, pero prácticamente no tienen sentido si el producto se usa según lo previsto. Por ejemplo, las bolsas de basura pueden estar etiquetadas como 100 % reciclables. Desafortunadamente, estas bolsas rara vez se separan de la basura que contienen y se reciclan por separado. Si bien la bolsa puede ser reciclable, es probable que termine en el vertedero.
10. Ocultar compensaciones
Brands se esfuerza por mostrar cualquier rasgo ecológico mientras distrae a los clientes de los costos ambientales generales de su producto. Por ejemplo, el «papel 100 % reciclado» puede parecer una bendición para el medio ambiente hasta que tome nota de todo el cloro y la lejía utilizados para crearlo.
11. Reclamaciones irrelevantes
Las marcas a menudo se basan en la ignorancia del consumidor para hacer afirmaciones que parecen impresionantes pero que no tienen sentido. Por ejemplo, un productor avícola podría afirmar que sus aves fueron criadas sin hormonas. Si bien esto suena impresionante, ha sido un requisito legal para TODOS los productores avícolas de EE. UU. desde 1959.
12. Etiquetado falso
Si una marca es particularmente inescrupulosa, podría usar una etiqueta de creación propia o un logotipo de sustentabilidad diseñado para dar la impresión de que un tercero los respalda. A menos que el logotipo esté afiliado a una organización ambiental genuina como USDA Organic, Energy Star, Forest Stewardship Council u otras similares, lo más probable es que no tenga ningún significado legal.
Cuatro consejos para ayudar a prevenir el lavado verde
Comenzará a ver signos de lavado verde en todas partes una vez que sepa qué buscar. Con un plan para identificar compras sostenibles, puedes evitar marcas menos escrupulosas y asegurar que tu dinero vaya a las empresas comprometidas con la salud del planeta. Seguir estos consejos mejorará su capacidad para prevenir el lavado verde para siempre.
Lea las etiquetas cuidadosamente
Familiarícese con las etiquetas y los logotipos de certificación ambiental para que pueda identificarlos rápidamente en los productos calificados. Puede encontrar un buen resumen de las mejores certificaciones en EcoLabelIndex.com.
Usa el Internet
¿No está seguro de creer en las afirmaciones ecológicas de una empresa? Busque en Google su nombre y ‘entorno’ y vea qué aparece. Cualquier controversia o demanda debe surgir rápidamente. También puede determinar el rango de lavado verde de productos y empresas con el Índice de lavado verde.
No te distraigas con hechos irrelevantes
Claro, un SUV ‘eficiente en combustible’ suena mejor que los modelos estándar, pero ¿hay lugar para CUALQUIER SUV en una vida consciente del medio ambiente? No permita que el lavado verde lo distraiga del impacto general de sus compras.
Informe Greenwashing
Una de las mejores formas de prevenir el greenwashing es enseñar a otros cómo evitarlo también. Si detecta una marca que confía en la estrategia, llámela en el Índice de Greenwashing para que otros puedan saberlo.
Una de las mejores formas de prevenir el greenwashing es evitar que su dinero vaya a empresas que lo practican. Al generar conciencia sobre el problema y premiar a las marcas que ponen el medio ambiente en primer lugar, puede marcar una diferencia significativa para el planeta.
