Cree compost que funcione como combustible para cohetes para su jardín

La naturaleza es el reciclador por excelencia. Cuando hacemos abono con materia orgánica, en realidad solo estamos imitando el proceso que ocurre naturalmente en el suelo del bosque: las hojas caen, las ramas se rompen, los animales mueren y nada se desperdicia. Estos organismos de plantas y animales se descomponen lentamente y finalmente se transforman en humus, un elemento fundamental para la formación de nueva vida.

Oro negro

Humus (pronunciado HUE-mus) es tierra vegetal oscura, una mezcla variable y compleja de miles de compuestos orgánicos como azúcares, almidones, grasas, proteínas, resinas, carbohidratos, lignina, ceras y ácidos orgánicos. Es abundantemente fértil, enriquecido con nutrientes y microbios beneficiosos. Como acondicionador del suelo, tiene la increíble capacidad de unirse y mejorar las estructuras existentes del suelo, haciendo que la arena sea más húmeda y la arcilla menos densa. Resistente a la erosión y la sequía, el humus puede retener del 80 al 90 % de su peso en humedad. Actúa como un amortiguador de pH, equilibrando suelos altamente ácidos o alcalinos. También disuade naturalmente las enfermedades y plagas de las plantas.

El humus es un material verdaderamente mágico, por lo que a veces se le llama oro negro. El compostaje en el hogar refleja este proceso y el compost terminado tiene los mismos beneficios integrales de fertilización, enmienda del suelo y lucha contra las enfermedades que el humus en el entorno natural. El compost terminado se ve de color marrón oscuro o negro, huele a tierra, tiene una consistencia quebradiza y no contiene partículas perceptibles ni materiales orgánicos.

Los elementos de un compost saludable

Para producir humus de la más alta calidad, se necesitan cuatro elementos clave para crear un entorno equilibrado para los millones de microorganismos y macroorganismos que trabajarán para descomponer la materia orgánica en compost terminado. Estos son:

Carbono (marrones)

Llamados marrones porque son secos, los materiales de carbono suministran energía a las bacterias, hongos, rotíferos y lombrices de tierra que procesan el compost. El carbón también absorbe el exceso de humedad y ayuda al flujo de aire. Los marrones incluyen hojas secas, ramas y ramitas, agujas de pino, productos de papel como papel periódico sin brillo y servilletas sucias, cartón, astillas de madera, aserrín, cenizas de madera y pelusas de secadoras.

Nitrógeno (Verdes)

Llamados verdes porque son frescos y húmedos, el nitrógeno proporciona nutrientes y proteínas al compost, lo que permite que los microbios crezcan y se reproduzcan. Los materiales ricos en nitrógeno consisten en restos de comida, recortes de frutas y verduras, posos de café, recortes de césped, abono verde, malas hierbas y bolsitas de té usadas.

Hay muchos, muchos más materiales compostables que se pueden obtener dentro y alrededor del hogar. Para acelerar las cosas, corte los verdes y marrones más grandes en partículas más pequeñas. En general, la carne y el pescado, los productos lácteos y los aceites de cocina no deben agregarse al compost, ya que pueden causar olores y atraer plagas. Las plantas enfermas, las malas hierbas que se han convertido en semillas, el carbón, los desechos de mascotas, las ramitas y hojas de nogal negro y los desechos de jardín tratados químicamente son otros artículos que deben mantenerse fuera de la pila.

Si bien es importante lograr el equilibrio adecuado entre los materiales de carbono y nitrógeno (la proporción ideal es de 25 a 30 partes de carbono por 1 parte de nitrógeno), los nuevos en el compostaje no deberían quedar demasiado atrapados en los números. La pila siempre debe tener proporcionalmente más marrones que verdes, lo cual no es demasiado difícil de lograr ya que los desechos de jardín ricos en carbono son más abundantes que los restos de comida a base de nitrógeno. El compostaje implica algo de prueba y error; Consulte esta tabla de solución de problemas para conocer los problemas y soluciones comunes del compost.

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Oxígeno

Un flujo de aire adecuado acelera la descomposición y proporciona oxígeno a los microorganismos ocupados en el trabajo. Demasiada circulación de aire secará el abono, mientras que muy poca hará que muchos de los microbios beneficiosos se asfixien, lo que dará como resultado una pila apestosa. El flujo de oxígeno puede ser pasivo, por convección natural, o activo, volteando la pila con una pala o una horca para airearla.

Agua

Si el compost se seca, los microorganismos morirán, poniendo fin a la producción de humus. Los niveles óptimos de agua para la pila de compost están entre 40 y 60 %; el compost debe estar húmedo al tacto, pero apretar un puñado no causa que se filtre más de una o dos gotas de agua. La lluvia o el riego ocasional pueden ayudar a mantener la pila húmeda. Si está demasiado empapado, agregue más materiales de carbono.

4 formas de compostaje

Establecer un equilibrio entre los niveles de carbono, nitrógeno, humedad y oxígeno puede parecer abrumador al principio, ¡pero el compostaje es realmente fácil! Ya sea que tenga un patio trasero grande o viva en un departamento, tenga mucho tiempo para dedicar a la pila o nada, existe una técnica de compostaje que se adaptará a su estilo de vida. Es una práctica ecológica que ayuda a mantener los desechos fuera de los vertederos y, además de crear un suministro gratuito de humus, ahorrará dinero en el costo de los fertilizantes y pesticidas.

Compostaje en frío

Uno de los métodos de compostaje más versátiles, de bajo mantenimiento y comunes es el compost frío. El compostaje en frío es una operación relativamente laissez-faire, pero la desventaja es que es muy lento: lleva uno o dos años producir el compost terminado.

Los compost en pilas no implican estructura ni contención y se apilan sobre el suelo desnudo. El tamaño mínimo del montón debe ser de una yarda cúbica (3’x3’x3′) para retener el calor. Aunque otras configuraciones de compost requieren capas de verdes y marrones y prestar atención a las proporciones de carbono-nitrógeno hasta cierto punto, el compostaje en pilas es pasivo: solo agregue materiales a medida que los adquiere, asegurándose de enterrar las verduras dentro de la pila para evitar plagas. Girar el montón acelerará el proceso, pero la aireación manual es completamente opcional. Una vez que el montón sea lo suficientemente grande, deja de agregar nuevos materiales y dale tiempo para que madure; puedes hacer una segunda pila mientras tanto.

Las compostas contenidas mantienen las cosas más ordenadas y son menos antiestéticas que los montones al aire libre. Los compost básicos de contenedores se pueden hacer en casa de manera fácil y económica con un bote de basura de plástico o paletas de envío. Cuando esté listo para comenzar el compostaje, primero agregue unas pocas pulgadas de materiales marrones, luego alterne entre verdes y marrones. Siempre cubra los materiales de nitrógeno con carbón para mantener alejados a los insectos y roedores. El compost terminado se cosecha del fondo del contenedor.

Compostaje en Caliente

Para obtener resultados en tan solo cuatro a seis semanas, el compostaje en caliente ofrece una forma eficiente y conveniente de obtener algo de humus rápidamente. Los abonos calientes mantienen una temperatura constante entre 120 y 150 °F, lo suficientemente caliente para acelerar la descomposición pero no tan sofocante como para matar a los organismos benéficos.

Para mantener el compost agradable y cálido, debe colocarse a pleno sol en un recipiente oscuro y contenido para aumentar el calentamiento solar. Dado que las partículas más pequeñas se descompondrán más rápido, corte los materiales más grandes en piezas que no superen las dos o tres pulgadas de diámetro. En lugar de construir la pila sobre la marcha, los compost calientes necesitan una yarda cúbica mínima de materiales para comenzar, ya que el calor se atrapará de manera mucho más efectiva con un volumen mayor. Las compostas calientes también deben airearse cada cinco días, lo que hace que esta compostera giratoria de bricolaje sea una necesidad práctica. Para asegurarse de que su abono caliente esté realmente caliente, use un termómetro para carne para verificar la temperatura todos los días.

Compostaje en zanjas

El más fácil de todos los métodos de compostaje al aire libre tiene que ser el compostaje en zanjas. No necesita ningún equipo especial para hacerlo, ni debe preocuparse por las proporciones, la aireación, la humedad o las capas. El compostaje en zanjas ocurre cuando entierra los desechos de la cocina directamente en el suelo: cave un hoyo de aproximadamente un pie de profundidad, coloque los desechos de alimentos dentro y cubra con al menos ocho pulgadas de tierra. El material orgánico enterrado tardará de un mes a un año en descomponerse por completo. Las plantas cercanas se beneficiarán de los nutrientes colocados cerca de sus raíces y, como sistema de compostaje, es invisible e inodoro.

Puede usar el compostaje de zanjas al azar en lugares vacíos en el jardín o adoptar un enfoque más sistemático. Un ejemplo es la rotación de tres años.

vermicompostaje

Vermicompost es una excelente opción para las personas que viven en apartamentos o tienen espacio limitado en el jardín, así como para quienes residen en climas más fríos y les gustaría tener un suministro constante de compost durante todo el año. En el vermicompostaje, las lombrices consumen y digieren materiales orgánicos y sus excreciones producen humus de lombriz, que es esencialmente caca de lombriz.

El humus de lombriz es especialmente rico en nutrientes y mucho más potente que el humus hecho con métodos convencionales de compostaje al aire libre. Y al igual que el humus normal, el vermicompost mejora la estructura del suelo, retiene la humedad, estimula el crecimiento de las plantas y repele las plagas.

Un poco de vermicompost ayuda mucho. Como acondicionador del suelo, siempre debe mezclarse en una proporción de 1:4. También se puede usar para hacer un increíble té de compost.

Los ondulantes rojos (Eisenia fetida) son una opción popular para el vermicompostaje a pequeña escala, ya que solo excavan de 6 a 12 pulgadas debajo de la superficie. También son comedores voraces: dos libras de wrigglers rojos reciclarán una libra de material orgánico en aproximadamente 24 horas. Se reproducen con bastante rapidez, por lo que una buena cantidad para comenzar el vermicompostaje es media libra o menos.

Para hacer un hábitat para lombrices, los recipientes para lombrices se pueden ensamblar con un par de tinas de plástico de 10 galones perforadas con agujeros para ventilación y drenaje. Llene el contenedor ¾ hasta arriba con ropa de cama (materiales de carbón triturados como periódicos, cartón, hojas, paja y plantas muertas) y agregue agua. La ropa de cama de las lombrices debe tener la consistencia de una esponja escurrida y estar en capas sueltas para que las lombrices puedan respirar.

Alimente a las lombrices de tierra con restos de comida y otros materiales verdes, pero evite alimentarlas con cebollas, ajo y comidas picantes. Cuando agregue materia prima al contenedor, asegúrese de cubrirlo completamente con ropa de cama para evitar atraer moscas y otras plagas a su granja de lombrices.

Los gusanos rojos prosperan en ambientes cálidos, oscuros y silenciosos, por lo que un buen lugar para guardar su contenedor de lombrices es debajo del fregadero de la cocina, en un armario o en un garaje con calefacción.

Cuando los ondulantes rojos hayan comido la mayor parte de la ropa de cama, lo que debería tomar entre dos y seis meses, es hora de cosechar los moldes. Hay varias formas de lograr esto sin tener que sacar cada lombriz del compost a mano.

El método de lado a lado, por ejemplo, facilita la cosecha sin interrumpir el sistema de eliminación de desechos orgánicos. Simplemente empuje el abono terminado a un lado del contenedor y llene el lado vacío con ropa de cama fresca. Durante las próximas semanas, agregue desechos orgánicos hasta el final con la nueva ropa de cama. Las lombrices migrarán hacia este lado, dejando el lado con el compost terminado prácticamente libre de lombrices. Una vez que haya cosechado las piezas fundidas, llénelas con más lecho para comenzar de nuevo el ciclo.

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