Cómo (la mayoría) de las velas perfumadas están destruyendo la

Cómo (la mayoría) de las velas perfumadas están destruyendo la calidad del aire de su hogar y qué hacer en su lugar

Emitiendo un brillo ambiental suave y cálido, las velas se han utilizado durante siglos para protegerse de la negrura de la noche.

Las velas, que se remontan al menos al año 500 a. C., se desarrollaron de forma independiente en todo el mundo y estaban hechas de sustancias naturales como sebo de res, grasa de ballena, canela hervida, cera de abejas y mantequilla de yak.

En la década de 1850, el químico escocés James Young destiló por primera vez cera de parafina de los residuos que quedaron después de que el petróleo crudo se refinara en queroseno.

Creando una cera de color blanco azulado que se quemaba limpiamente en comparación con el sebo, la cera de parafina era barata de producir y rápidamente se convirtió en el material preeminente para la fabricación de velas.

Con la invención de la bombilla de luz incandescente en 1879, las velas se han convertido más en un elemento decorativo, que establece el estado de ánimo y de celebración que en la utilidad de iluminación que alguna vez fue.

¿Y quién no ama el brillo de una llama parpadeante, las sombras danzantes, la luz sutil que solo una vela puede proporcionar?

Pero, como ocurre con tantos avances modernos, encender una vela dentro de casa no es tan inofensivo como parece…

Contenido

El problema con la parafina

Dado que la cera de parafina es un subproducto de los combustibles fósiles, la quema de este tipo de velas produce emisiones que pueden comprometer la calidad del aire interior.

Según un informe publicado por la EPA, las velas de cera de parafina (así como el incienso) liberan pequeñas cantidades de compuestos químicos cuando se queman. Éstas incluyen:

acetaldehído

El acetaldehído, que se encuentra de forma natural en alimentos como frutas y verduras maduras, también se produce en la industria como aditivo alimentario y saborizante, en perfumes y colorantes, y para fabricar otros productos químicos.

Al convertirse en un gas a temperatura ambiente, su inhalación puede irritar los pulmones, los ojos, la nariz y la garganta. Es un carcinógeno humano probable.

Formaldehído

Aunque las plantas y los animales emiten pequeñas cantidades de formaldehído, se usa ampliamente en una variedad de bienes de consumo, como madera compuesta, pegamentos, fertilizantes y pesticidas, pinturas y productos de papel.

Un carcinógeno humano conocido, los efectos sobre la salud de la exposición al formaldehído incluyen irritación de los ojos, la nariz y la garganta, dolores de cabeza y mareos, deterioro de la memoria y la concentración, y un mayor riesgo de desarrollar alergias y/o asma.

acroleína

Utilizada para la creación de otras sustancias químicas y como herbicida y biocida acuático, la acroleína es tóxica cuando se inhala, lo que provoca irritación de las vías respiratorias.

Si bien no se conoce su estado canceroso, la exposición a la acroleína puede inducir daños en el ADN que inician la mutagénesis, es decir, cambios en la estructura genética de uno.

Dioxinas y Furanos

Creadas por accidente y sin ningún propósito, las dibenzodioxinas policloradas (PCDD) y los dibenzofuranos policlorados (PCDF) representan una clase de compuestos orgánicos que son los subproductos de las actividades industriales y los procesos de combustión.

La dioxina más tóxica es TCDD, que era uno de los componentes del Agente Naranja. Se sospecha que tanto los PCDD como los PCDF son cancerígenos y la exposición se ha relacionado con debilidad física, depresión del sistema inmunitario, cambios en la función hepática y anomalías del sistema nervioso.

Hidrocarburos aromáticos policíclicos

Causados ​​por la combustión incompleta del carbón, el petróleo y el gas, los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) son la parte tiznada del humo. Hay más de 100 compuestos PAH diferentes, varios de los cuales están clasificados como probables carcinógenos humanos.

Si bien la metodología utilizada para medir estos contaminantes se realizó en el peor de los casos (encender 30 velas en un espacio de 125 pies cuadrados durante tres horas, por ejemplo), se encontró que las concentraciones de formaldehído y acetaldehído excedían los niveles de riesgo de cáncer «aceptables». , según la EPA.

Incluso si no enciende tantas velas, muchos científicos creen que no existe un nivel seguro de exposición a un carcinógeno.

¿Es plomo en la mecha de su vela?

Agregado originalmente al núcleo de la mecha de una vela para mantener la mecha en posición vertical y rígida durante la combustión, se descubrió que los núcleos de plomo liberan plomo en el aire a través del humo de la vela a un nivel siete veces mayor que el considerado seguro para los niños.

Dado que el envenenamiento por plomo puede causar retrasos en el desarrollo y dificultades de aprendizaje en los niños y trastornos del estado de ánimo, pérdida de memoria y deterioro cognitivo en adultos, los fabricantes de velas en los EE. UU. interrumpieron voluntariamente el uso de mechas con núcleo de plomo en la década de 1970.

A pesar de esto, todavía se encontraron mechas de plomo en el mercado, lo que finalmente condujo a una prohibición a nivel nacional en 2003. Sin embargo, si sus velas se compraron antes de 2003 o se fabricaron fuera de los EE. UU., es posible que aún tenga plomo en las mechas de sus velas.

Una manera fácil de probar las mechas con plomo es retirar la mecha para ver si hay un alambre interno.

Otro método de prueba es frotar el extremo de la mecha de una vela sin quemar con un trozo de papel; si deja una marca similar a un lápiz, es probable que haya un núcleo de plomo dentro.

Fragancias artificiales = más hollín

Formado cuando los combustibles se queman a baja temperatura, el hollín negro es una masa de partículas de carbono impuras que se liberan como partículas finas en el aire.

Más pequeñas que el polvo, la arena y el grosor de un cabello humano, las partículas de hollín tienen un diámetro de 2,5 micrómetros o menos, tan pequeñas que se inhalan fácilmente y pueden penetrar profundamente en los pulmones.

Contaminando la atmósfera, el hollín contiene polvo, metales, ácidos y químicos tóxicos como ftalatos, benceno y tolueno. Una vez que el hollín se transporta por el aire dentro de la casa, eventualmente se deposita en los pisos, las paredes, los techos y los muebles.

Es un problema de salud importante que se ha relacionado con muerte prematura, ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, bronquitis aguda y asma agravada.

Aunque las chimeneas, las estufas de leña, los hornos y los calentadores de agua pueden ventilar el hollín dentro de la casa, encender velas es otra forma en que el hollín se introduce en su cuerpo.

Las velas perfumadas con fragancias artificiales producen significativamente más hollín (más de 17 veces más) que la variedad sin fragancia.

Y si cree que el hollín producido por una vela sería menos dañino que otros tipos de hollín, ¡considere que el hollín de una vela tiene una composición similar a la salida del escape del motor diesel!

Parte del problema es que, según la Ley de Empaquetado y Etiquetado Justo, las empresas no están obligadas por ley a divulgar los ingredientes de una fragancia o sabor sintético, ya que estos se consideran «secretos comerciales» de propiedad.

Sin embargo, en un movimiento hacia la transparencia, la Asociación Internacional de Fragancias publicó una lista de ingredientes utilizados por sus miembros, una lista de casi 3000 entradas llenas de químicos complejos e imposibles de pronunciar.

El Grupo de Trabajo Ambiental examinó esta lista y encontró que muchas de estas sustancias químicas son particularmente desagradables (ftalatos, octoxinoles y nonoxinoles) que pueden causar trastornos hormonales, defectos de nacimiento y posiblemente cáncer.

3 alternativas más seguras a la cera de petróleo

Cera de abejas

Amantes de las velas, anímense: existen alternativas mejores y más saludables para quemar velas de cera de parafina. Opte en su lugar por otra fuente de combustible:

Las velas de cera de abeja 100% orgánicas se queman limpiamente y no producen los químicos tóxicos que producen las velas de cera de parafina. Son naturalmente de olor dulce, sin goteo y de larga duración.

Pruebe esta vela de cera de abeja cruda 100 % pura de Bluecorn Naturals.

Soja

También libre de contaminantes transportados por el aire, la cera de soja está hecha de aceite de soja hidrogenado. Cuando compre velas de soya, querrá asegurarse de que sean orgánicas y libres de OGM, pesticidas y herbicidas.

Es más fácil decirlo que hacerlo, ya que el 91 % de la soya cultivada en los EE. UU. está genéticamente modificada, pero estas velas de soya de Mambino Organics cumplen con los requisitos.

Palmera

Destilada al vapor de los aceites esenciales de la fruta de la palma, la cera de palma ofrece otra alternativa más segura a la «cera de gas». Con un aspecto jaspeado, las velas de cera de palma se queman limpiamente y, debido a que la cera tiene una textura muy dura, se quemarán durante bastante tiempo.

Pruebe estas velas de cera de palma de Aloha Bay.

5 consejos para mejorar la calidad del aire interior

Verifique la etiqueta

Cuando compre velas, mire los ingredientes enumerados en la etiqueta.

Manténgase alejado de las velas que solo tienen información limitada en la etiqueta, como simplemente «cera» o «fragancia», ya que es probable que sean cera de parafina y perfumadas artificialmente.

Querrá ver, como mínimo, cosas como «mecha sin plomo», «aceites esenciales puros» y «cera a base de vegetales».

Minimizar el hollín

Cada vez que queme algo, se generará hollín, pero hay formas de disminuir la cantidad. Siempre recorte las mechas de las velas a ¼ de pulgada y mantenga la vela encendida alejada de las corrientes de aire.

Debido a que la gran mayoría del hollín se crea cuando se apagan las velas, puede reducir las emisiones de humo y hollín comprando un cucharón de mecha para extinguir la llama.

Usa un calentador de velas

Al no requerir llama, los calentadores de velas como este calientan suavemente la cera de una vela y, por lo tanto, no emiten humo, hollín ni productos químicos.

Prueba un difusor

Si enciende velas principalmente para aromaterapia o para impregnar una habitación con un aroma maravilloso, puede cortar la vela por completo y usar un difusor de aceite esencial.

Consigue algunas plantas de interior

Purificadores de aire vivos y respirables, las plantas ayudarán a reducir la contaminación del aire en su hogar. Aquí hay 13 bellezas que vale la pena cultivar.

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