Cómo guardar semillas para el jardín más productivo
La técnica antigua de guardar semillas de una temporada de cultivo a la siguiente es práctica, autosuficiente y económica.
No solo no necesitará volver a comprar otro paquete de semillas, sino que cosechar semillas de una fruta o verdura sabrosa que sabe que crece bien en su jardín significa que puede cultivarla año tras año. Si alguna vez ha sentido el dolor y la decepción al ver que la compañía de semillas ha descontinuado sus cultivares favoritos, ¡guardar semillas puede no tener precio!
Además, guardar semillas ayuda a preservar la diversidad genética. Nuestra dependencia de las variedades comerciales ha provocado la desaparición de miles de reliquias familiares, o semillas transmitidas de generación en generación de jardineros. Lamentablemente, en los últimos 80 años, alrededor del 93% de las variedades de productos agrícolas se han extinguido. Pero guardar semillas de los cultivos que cultivas o cosechar semillas de productos orgánicos tradicionales en el mercado de agricultores ayuda a mantener diversas nuestras fuentes de alimentos. También puede almacenar sus semillas para compartirlas e intercambiarlas con jardineros de ideas afines o en un banco de semillas.
Contenido
Una introducción rápida sobre cómo las plantas producen semillas:
Antes de profundizar en cómo guardar semillas, es importante comprender algunos principios básicos de la reproducción sexual de las plantas.
La polinización abierta se refiere a las plantas que «se reproducirán». Estas variedades se autopolinizan o se polinizan de forma cruzada con otras plantas del mismo tipo a través del viento o los insectos. Las semillas que producen las plantas de polinización abierta serán casi idénticas a la planta madre. Las variedades tradicionales siempre provienen de plantas de polinización abierta.
Por el contrario, las semillas híbridas se crean cruzando dos plantas diferentes pero relacionadas para cultivar rasgos específicos como el sabor, el rendimiento, la dureza y la resistencia a las enfermedades. Aunque este proceso puede ocurrir naturalmente, las semillas híbridas disponibles comercialmente (etiquetadas como F1 en el paquete) se cultivan a través de un proceso cuidadosamente controlado que puede llevar muchos años y, a menudo, se polinizan a mano. Sin embargo, las semillas producidas por plantas híbridas no son genéticamente estables. Si plantas las semillas de una planta híbrida, obtendrás una combinación impredecible de características, tanto buenas como malas, de las plantas madre originales.
Selección de plantas:
Para el ahorrador de semillas principiante, las plantas anuales de polinización abierta son un buen lugar para comenzar. Las semillas de tomates, guisantes, frijoles, pimientos y lechuga son fáciles de recolectar, preparar y almacenar.
Para mantener las cepas de plantas puras y fieles a su tipo, plante solo una variedad por especie. Por ejemplo, plantar tomates Roma junto con tomates cherry conlleva el riesgo de polinización cruzada entre cultivares; las semillas que guarde muy bien podrían convertirse en un nuevo híbrido extraño (a menudo inferior a los originales) el año siguiente. Si su propiedad está cerca de un vecino que tiene un huerto, asegúrese de ubicar su parcela lo más lejos posible de la suya para reducir aún más las posibilidades de polinización cruzada.
Las semillas de cultivos bienales (zanahorias, apio, puerros, cebollas, coles de Bruselas, col rizada, nabo y similares) también se pueden guardar, pero tendrás que esperar hasta la segunda temporada de crecimiento para que produzcan semillas para recolectar.
Cosecha de la semilla:
Elija siempre las plantas más sanas y productivas para cosechar semillas. Saber cuándo cosechar semillas y cómo prepararlas para el almacenamiento varía de una planta a otra:
Tomates
Coseche las semillas de los tomates cuando la fruta esté completamente madura. Cortar el tomate por la mitad y sacar las semillas y la pulpa circundante con una cuchara y depositarlos en un frasco de vidrio limpio. Agregue un poco de agua y cubra sin apretar con una gasa. Coloque en un lugar cálido y revuelva una o dos veces al día. La pulpa comenzará a fermentar (¡esto es bueno!) y después de unos 5 días, las semillas viables se hundirán hasta el fondo. Retire el líquido y recoja las semillas, enjuagándolas antes de esparcirlas para que se sequen.
Pimientos
Los pimientos dulces y picantes deben estar completamente maduros antes de cosechar la semilla. En el caso de los pimientos dulces, estos deben ser rojos y no verdes. El proceso de recolección de semillas de pimiento es muy fácil, simplemente raspe las semillas del racimo en el centro del cono. Enjuague y seque.
Guisantes y Frijoles
Coseche las semillas (o las vainas, en este caso) de los guisantes y los frijoles cuando estén marrones, que es unas cuatro semanas después de que normalmente los hubiera cosechado como alimento. Sabrás que están listas cuando escuches las semillas resonar dentro de las vainas. Seque las vainas durante aproximadamente dos semanas antes de quitarles la cáscara y recolectar las semillas.
Lechuga
Puede recolectar semillas de lechuga una vez que la planta haya brotado (es decir, haya florecido) y, mientras espera, aún puede cosechar las hojas exteriores de lechuga sin dañar la planta. Una vez que tenga flores, quítalas y colócalas con cuidado en una bolsa de papel. Vierta el contenido sobre una superficie plana y rompa las flores para liberar las semillas. Una vez que hayas separado las semillas de la flor, extiéndelas para que se sequen.
Pepino
Debido a que los pepinos son sabrosos cuando aún están inmaduros, debes dejar algunos pepinos en la planta para que maduren por completo antes de recolectar las semillas. Se volverán de un color amarillo dorado cuando estén maduros, unas cinco semanas después de que normalmente los coseches para obtener fruta. Al igual que los tomates, las semillas de pepino deben fermentarse junto con su pulpa.
melones
Abarcando sandías, melones dulces, melones y pepinos armenios, el proceso de recolección de semillas para estas variedades es el mismo. Una vez que hayan madurado y estén listas para comer, simplemente reserve las semillas y enjuáguelas con agua limpia para eliminar la pulpa. Seque.
calabaza y calabaza
Los miembros de la familia Cucurbita, la calabaza y la calabaza deben estar completamente maduros antes de cosechar las semillas. La cubierta exterior debe ser dura. Una vez que haya cortado la fruta de la planta, puede dejarla a un lado durante otras tres semanas más o menos para permitir que las semillas del interior maduren aún más. Cuando esté listo, corte la fruta y saque las semillas. Coloque las semillas en un colador y enjuague con agua tibia para eliminar la pulpa circundante.
Secado y almacenamiento de semillas:
Debido a que las semillas tienden a adherirse a las toallas de papel, solo use platos de cerámica o vidrio para secar las semillas. Colóquelos en un lugar fresco, sombreado y con poca humedad para que se sequen más rápido.
Las semillas están completamente secas cuando están duras. Pruebe exprimiendo una semilla; si todavía se siente suave y flexible, necesita más tiempo para secarse. También puedes presionarla con unos alicates o golpearla con un martillo; si la semilla se rompe, está seca.
Guarde las semillas en un lugar fresco, oscuro y seco. Las semillas almacenadas en sobres de papel se conservarán de 2 a 4 años, pero puede prolongar su vida útil durante una década o más manteniéndolas en un recipiente de vidrio herméticamente cerrado y almacenándolas en el refrigerador o congelador. Asegúrese de incluir una etiqueta que especifique el cultivo, el nombre de la variedad y la fecha de cosecha.
