Cómo estos pequeños gusanos pueden hacer (o romper) su jardín
La jardinería no es para los débiles de corazón. Hay mucha información para equilibrar si quieres tener éxito con tus plantas.
Pero mientras ha estado jugando con sus niveles de fertilizante y optimizando la acidez de cada parcela, es posible que no esté pensando lo suficiente en las otras criaturas que habitan su espacio de cultivo.
Los nematodos, por ejemplo, pueden ser útiles o dañinos para su jardín según los tipos que estén presentes y cómo decida tratarlos.
Hay muchos conceptos erróneos sobre estos habitantes de la tierra poco conocidos, pero este artículo le brindará los antecedentes que necesita para comprender la importancia de los nematodos y por qué (algunas especies) son excelentes para su jardín.
Contenido
¿Qué son los nematodos?
Es un mundo de nematodos, y todos vivimos en él. Aunque es probable que les des poca importancia, los nematodos son los animales multicelulares más numerosos del planeta.
Un solo puñado de tierra de jardín puede contener más de un millón de individuos, pero no asuma que podrá verlos retorciéndose. De hecho, necesitas un microscopio para distinguir la mayoría de ellos.
Sin embargo, hay excepciones, ya que algunas especies pueden llegar a medir más de un metro de largo.
Aunque a menudo se les llama gusanos redondos, los nematodos solo están relacionados de forma lejana con los gusanos verdaderos. En cambio, se clasifican como insectos multicelulares con cuerpos no segmentados.
La mayoría de los adultos tienen un aspecto largo y delgado, mientras que algunas especies tienen forma de pera.
Los nematodos se encuentran en todas partes, desde las profundidades del océano hasta los gélidos climas alpinos.
Algunas personas incluso sugieren que son tan numerosos que si eliminaras todo lo que hay en el planeta excepto estos pequeños gusanos, las cosas aún serían reconocibles debido a la capa delgada con la que lo cubren todo.
Uso de nematodos para el control biológico
Los científicos saben desde finales del siglo XIX que los nematodos pueden marcar una diferencia impresionante en la salud de su jardín.
Si bien el interés en cultivar los tipos correctos disminuyó un poco después de la invención de los pesticidas sintéticos, los jardineros de hoy en día están ganando un renovado interés en confiar en esta estrategia de manejo totalmente natural.
Las especies beneficiosas de nematodos pueden enriquecer el suelo de su jardín al descomponer los materiales orgánicos y alimentarse de insectos no deseados, mientras que otras especies pueden causar daños severos a las plantas al inyectar saliva en sus células y succionar sus jugos.
Las plantas responden a esta amenaza hinchadas, con ramas u hojas específicas que mueren o experimentando un crecimiento distorsionado.
Algunos nematodos no deseados también contienen virus y enfermedades bacterianas que inyectan en las plantas mientras se alimentan.
La mayoría de las especies de nematodos conocidas no son dañinas para sus cultivos, pero algunas especies pueden causar problemas tanto a las plantas como a los animales.
Comprender la diferencia lo ayudará a implementar medidas para mantener su jardín seguro.
Cómo identificar una invasión de nematodos
Parte del problema con el daño por nematodos es que es difícil de diagnosticar.
Las infestaciones rara vez producen síntomas característicos, por lo que la invasión a menudo se atribuye a otros factores como deficiencias de nutrientes o crecimiento de hongos.
La mejor manera de entender el daño de los nematodos es pensar en ellos actuando como una red de pequeñas agujas que apuñalan y succionan las raíces de las plantas.
Con el tiempo, esto drena la humedad dentro de la planta, dejándola más débil y más vulnerable a problemas de salud.
Algunos tipos de nematodos se alimentan de las superficies exteriores de las plantas, mientras que otros excavan en los tejidos donde dañan las plantas de adentro hacia afuera.
Aunque cada nematodo es pequeño, su daño colectivo puede reducir drásticamente la absorción de agua y nutrientes de una planta, lo que la pone en riesgo de otras fuerzas biológicas, así como de factores ambientales como la sequía o la exposición al calor.
¿Cómo puede saber si su jardín tiene daños por nematodos?
Arranca algunas plantas y busca pequeños bultos a lo largo de la parte subterránea del tallo. Otros problemas de las plantas causados por los nematodos incluyen los siguientes:
- Lesiones, decoloración y otras vulnerabilidades en el sitio de penetración
- Pérdida de vigor de la planta
- Reducción del tamaño y la calidad de la fruta.
- Contribuye a la muerte prematura de las plantas
- Las lesiones abiertas proporcionan un punto de acceso para infecciones fúngicas o bacterianas.
Algunas de las víctimas más comunes del daño de los nematodos incluyen papas, pimientos, tomates, maíz, zanahorias y lechugas.
Cómo cuidar de una infestación de nematodos
Si ve evidencia de daños por nematodos en sus plantas, es probable que ya sea demasiado tarde para ayudarlas.
Desafortunadamente, la única forma real de lidiar con una invasión es eliminar completamente el material huésped (sus plantas).
Si bien existen productos químicos para matar nematodos, no son de fácil acceso para los propietarios de viviendas. Esto significa que la prevención es su mejor estrategia.
Una de las mejores maneras de mantener a raya a los nematodos es practicar la rotación de cultivos. Esto evita que sus poblaciones se concentren demasiado en un área en particular.
Otra opción es enmendar tu jardín con material orgánico a través del compost.
Esto incorpora muchos organismos benéficos a la estructura del suelo, lo que mantiene a raya a las poblaciones de nematodos.
Finalmente, considere plantar variedades de plantas resistentes a los nematodos tanto como sea posible.
Si no está seguro de si los nematodos representan un problema en su jardín, considere someterse a una prueba de suelo del Servicio de Extensión local.
Cómo mejorar los niveles de nematodos beneficiosos en su jardín
Teniendo en cuenta el daño que pueden causar ciertas especies, ¿por qué se esforzaría por aumentar la población de nematodos de su jardín?
Resulta que estos sutiles habitantes del suelo pueden marcar una diferencia impresionante en la fertilidad del suelo y la salud de las plantas.
Las variedades correctas descompondrán el material orgánico para que los nutrientes sean más accesibles para las raíces de las plantas, convirtiéndolos en un activo para su pila de compost.
Otros tipos también funcionan para mantener a raya a las especies de plagas, como gorgojos, gusanos cortadores y varias larvas.
De la misma manera que algunas especies de nematodos se adhieren a las células de las plantas, otras se adhieren y matan a otros insectos inyectándoles bacterias mortales antes de alimentarse de ellos.
Otros se dan un festín con bacterias y hongos potencialmente peligrosos, lo que evita que dañen sus plantas.
Aplicación de nematodos beneficiosos
Una de las mejores formas de cultivar nematodos beneficiosos es comprar algunos e incorporarlos a su jardín a través de un aerosol tópico.
Seleccionar la especie correcta es fundamental, ya que diferentes nematodos son efectivos contra plagas específicas.
Una especie que tiene sentido para empezar es Steinernema feltiae, ya que funciona como una medida general de control de plagas que se dirige a más de 200 tipos de plagas.
Puede encontrar esta especie vendida bajo marcas como BioLogic y Nemo Globe.
Otros tipos de nematodos beneficiosos que puede comprar incluyen steinernema carpocapsae (para el control de pulgas) y h. baceriophora (para el control de larvas).
Es una práctica estándar aplicar nematodos a su suelo a través de un rociador.
Para mayor comodidad, también puede usar una regadera. Asegúrese de leer detenidamente todas las instrucciones incluidas para aplicar la concentración correcta para obtener los resultados que desea.
Asegúrate de aplicar tu spray por la noche o en un día nublado. Los nematodos son sensibles a la luz ultravioleta y no duran mucho en entornos nuevos cuando están expuestos a la luz solar directa.
De nota: Los nematodos no son acuáticos, por lo que debe tener cuidado al preparar el aerosol para no dañar a la población. En la mayoría de los casos, esto significa que debes aplicar la mezcla lo antes posible después de mezclarla.
Mantener nematodos beneficiosos para uso futuro
Dado que los nematodos son organismos vivos, es mejor usarlos tan pronto como sea posible después de recibirlos.
Si eso no es posible, guárdelos en el refrigerador, teniendo cuidado de que la temperatura no sea lo suficientemente fría como para congelarlos y matarlos (lo mejor es entre 38 y 42 °F).
Después de un almacenamiento prolongado, es mejor verificar la viabilidad de su nematodo antes de aplicarlo.
Comience colocando una pequeña cantidad en un recipiente transparente, preferiblemente una placa de Petri.
Agregue una gota o dos de agua a temperatura ambiente y observe después de unos minutos si hay algún signo de movimiento. Esto significa que los nematodos están vivos y nadando, y listos para ser agregados a su suelo.
Use nematodos para obtener mejores resultados de jardinería
Los nematodos beneficiosos son una solución biológica inteligente para los mayores problemas de su jardín.
Si bien invertir en unos pocos millones de lombrices intestinales no resolverá sus problemas de suelo de la noche a la mañana, lo ayudarán a establecer una base para sistemas más fuertes.
En unas pocas generaciones, su infusión de nematodos puede aumentar hasta el punto de mantener bajo control las poblaciones de plagas, y eso incluye también especies de nematodos no deseadas.
Entonces, en lugar de buscar el pesticida potencialmente tóxico la próxima vez que los áfidos mastiquen sus verduras, considere invertir en unos pocos millones de nematodos.
Te sorprenderá la diferencia.
