Cómo Cultivar Los Mejores Girasoles + 7 Maravillosos Usos Para Toda La Planta
Originaria de las Américas, Helianthus annuus, o el girasol común, se encuentra entre las flores más reconocibles del mundo. Una vez adorado por los Incas como símbolo del Dios Sol, estas imponentes bellezas son brillantes y alegres, el símbolo perfecto del verano.
Plantar una hilera de girasoles a lo largo de una cerca o en grupo en un jardín de esquina sin duda agregará una dosis de felicidad a sus espacios al aire libre. Y los girasoles no solo son bonitos, también hay muchos usos prácticos para esta hermosa variedad.
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Sobre el Girasol…
Por lo general, crece hasta una altura de 10 pies, el girasol clásico tiene pétalos amarillos con un centro de color marrón oscuro. Lo que a menudo consideramos la «cabeza de la flor» del girasol son en realidad cogollos: las verdaderas flores se encuentran en el centro de la cabeza (llamadas flores de disco) que maduran y se convierten en semillas.
Mire de cerca el epicentro de un girasol y verá un fascinante patrón de espirales en la secuencia de Fibonacci: 34 espirales en una dirección y 54 en la otra. Este arreglo es la forma más eficiente de empaquetar tantas semillas como sea matemáticamente posible en el disco floral.
Desde el «gigante americano», que crece 14 pies de altura con una flor de un pie, hasta la «mancha solar enana» en miniatura que alcanza una altura de solo dos pies, hay docenas de cultivares de girasol para elegir, adecuados para jardines grandes y pequeña. Aunque muchos girasoles tienen vistosos pétalos amarillos, el carmesí de pétalos «Prado Red» y el rosa con puntas amarillentas «Strawberry Blonde» son un par de ejemplos de las variedades más inusuales.
Cómo cultivar girasoles:
Resistentes y sencillos, los girasoles son muy fáciles de cultivar. Toleran las altas temperaturas y la sequía, y son notablemente resistentes a los insectos y las enfermedades. Los girasoles atraerán abejas y pájaros a su jardín, pero también ciervos, ardillas, conejos y otras criaturas del bosque, por lo que debe tener especial cuidado para asegurarse de que sus flores y semillas permanezcan intactas.
Requisitos de luz – No sorprende que a los girasoles les encante el sol. Al plantar, seleccione un lugar que reciba de 6 a 8 horas de luz solar directa.
Suelo – Las raíces de la planta de girasol necesitan mucho espacio para crecer y prosperarán en suelos sueltos y con buen drenaje. Prepare la cama del jardín excavando 2 pies y 3 pies de ancho por planta. Los girasoles prefieren un pH del suelo de 6 a 7,5.
Riego – Dado que los girasoles pueden soportar períodos secos, tenga cuidado de no regarlos en exceso. Dales un riego generoso una vez por semana, más si está particularmente seco y menos si ha llovido. Dado que las raíces de la planta de girasol son expansivas, riegue de 3 a 4 pulgadas desde la base del tallo de la planta.
Fertilizante – Cuando plante por primera vez, use compost rico en nutrientes o un fertilizante bajo en nitrógeno de liberación lenta como 5-10-10. Los girasoles no deberían necesitar mucho más fertilizante a medida que maduran; si cree que les vendría bien un impulso, use una cantidad muy diluida y aplique a 6 pulgadas de la base de la planta.
Siembra – Los girasoles se siembran mejor desde la semilla directamente en el suelo después de la última helada. Para variedades grandes, siembre en hileras separadas 30 pulgadas; los cultivares más cortos se pueden sembrar más juntos. Plante las semillas a no más de una pulgada de profundidad.
Soporta – Las variedades altas de girasol se beneficiarán de las estacas de bambú para mantenerlas en posición vertical.
Control de plagas – Propenso a los ataques de ciervos, conejos y ardillas, levanta una cerca de malla alrededor del perímetro de tus girasoles. Para proteger las semillas de los pájaros y las ardillas, envuelva las cabezas de las flores en vellón de jardín.
Los innumerables usos del girasol:
Toda la planta, desde la raíz hasta la flor, es eminentemente útil. Estas son nuestras formas favoritas de garantizar que nada se desperdicie en otoño:
1. Semillas de girasol
Las semillas de girasol son una excelente fuente de vitamina E, cobre, vitamina B1, manganeso, selenio, fósforo, magnesio, vitamina B6, ácido fólico y vitamina B3. Un refrigerio saludable sin duda, comer las semillas proporciona beneficios antiinflamatorios, anticancerígenos y desintoxicantes; también ayudan a reducir el colesterol, calmar los nervios y proteger la salud del corazón.
Las semillas de girasol maduran entre 30 y 45 días después de la floración. La parte posterior de las cabezas de las flores cambiará de verde a marrón y las semillas se volverán negras o negras con rayas blancas. Esto significa que las semillas están listas para cosechar. Corta la flor en el tallo 4 pulgadas debajo de la flor y quita las semillas con un tenedor. Seque bien las semillas de girasol y guárdelas en un frasco hermético en el refrigerador o congelador; se mantendrán hasta por un año. Puedes comerlos crudos o hacer unas semillas de girasol tostadas para picar. Y asegúrese de guardar algunas semillas para plantar en el jardín la próxima primavera.
2. Aceite de girasol
Rico en antioxidantes y ácidos grasos, el aceite de girasol se encuentra entre las grasas más saludables para cocinar. Úselo para freír y preparar aderezos caseros para ensaladas. Más allá de la alimentación, el aceite de girasol es un maravilloso tónico en tu régimen de belleza.
El alto contenido de vitamina E en el aceite de girasol asegura que sea excelente para la piel. Ayuda a combatir los radicales libres, regenerar las células de la piel, acelerar la cicatrización, hidratar la piel seca y reducir la visibilidad de las cicatrices. También es profundamente hidratante para el cabello. Como acondicionador natural, el aceite de girasol puede ayudar a prevenir la rotura del cabello, reducir el adelgazamiento y tratar la alopecia.
Si ya tiene una prensa de aceite, está listo para convertir las semillas de girasol en aceite rico en nutrientes. Si no, el proceso de hacer aceite de girasol es increíblemente simple pero requiere un poco de mano de obra. Use un molinillo de mano relativamente económico y pase las semillas a través de él, creando una especie de puré. Coloque el puré de semillas en un paño delgado y presione, tuerza y exprima hasta la última gota de aceite. Puedes ver un vídeo de todo el proceso aquí. Una vez extraído el aceite, déjalo reposar unos días; se asentará en un color amarillo dorado.
Si cría pollos, puede usar el puré de semillas sobrante como un bocadillo saludable.
3. Harina de semillas de girasol
La harina de semilla de girasol es rica en proteínas y varios minerales y micronutrientes como tiamina, ácido pantoténico, magnesio, zinc y cobre. Vegano y sin gluten, es un buen sustituto de las harinas de frutos secos como la harina de almendras. Y debido a que tiene un sabor suave, se puede usar en lugar de la harina de trigo en una gran cantidad de productos horneados, desde pan y galletas hasta muffins y panqueques.
Para hacer, muela las semillas de girasol en una licuadora o procesador de alimentos y pulse hasta que se convierta en una harina de grano fino. Tenga cuidado de no licuar demasiado, ya que puede convertirse en mantequilla. Use un colador de malla fina para tamizar los trozos más grandes. Conservar en la nevera o el congelador.
Y para que lo sepas, cuando las semillas de girasol se combinan con bicarbonato de sodio o polvo de hornear, se produce una reacción química después de calentar la comida, volviéndola de un tono verde. Si bien es perfectamente seguro para comer, puede evitar este problema agregando una pizca de cacao en polvo a la receta para ocultar los tonos verdes. Otra opción es agregar de 1 a 3 cucharaditas de jugo de limón a los ingredientes húmedos de tu receta.
4. Mantequilla solar
Una alternativa sin nueces a la mantequilla de maní, la mantequilla solar es una crema dulce y de nuez con su propio sabor único.
Extienda sus semillas de girasol en una bandeja para hornear y ase en el horno a 350 ° F durante 4 minutos. Mezcle y voltee las semillas y regrese la bandeja al horno por otros 4 minutos. Vierta las semillas en un procesador de alimentos, agregue un poco de sal marina y mezcle hasta que las semillas se conviertan en polvo. Continúe procesando durante unos 15 minutos, deteniéndose cada dos minutos para raspar los lados del procesador. Agregue jarabe de arce o azúcar de coco para endulzar; También puedes usar un poco de ghee para que quede más cremoso. Sigue licuando hasta que alcance una consistencia mantecosa y agrega más sal o edulcorante al gusto.
5. Comestible desde la raíz hasta el pétalo
Aunque las semillas de girasol reciben toda la gloria, toda la planta de girasol (raíces, tallos, hojas, pétalos) son bastante sabrosas.
Las raíces, también conocidas como alcachofas de Jerusalén, se pueden asar, freír, cocer al vapor y hacer puré. Córtelos crudos para agregarlos a una ensalada.
Los tallos de girasol son similares al apio, de sabor suave con un crujido satisfactorio.
Las hojas se pueden comer crudas agregándolas a las ensaladas o hervidas como las espinacas. También puede remojar las hojas en agua caliente para hacer té, que tradicionalmente se usa para tratar la fiebre, la tos y la diarrea.
Los pétalos de girasol de color amarillo brillante son agridulces y se pueden usar para compensar un plato realmente dulce. Espolvorearlos sobre una ensalada fresca para una explosión de color.
6. Tinte Natural
Los pétalos de girasol se pueden usar para hacer un tinte amarillo totalmente natural. Simplemente arroje su colección de pétalos en una olla de acero inoxidable y cúbralos completamente con agua. Cocine a fuego lento en la estufa durante aproximadamente una hora, hasta que el agua esté saturada de color. Cuele los pétalos y use el tinte en fibras naturales como lana, algodón, lino y seda.
7. Jabón, loción y velas
El aceite de semilla de girasol también se puede incorporar en divertidos proyectos de bricolaje. Intente hacer un poco de jabón de girasol, loción hidratante de girasol y velas de aceite de girasol ambiental.
