Cómo construir una casa totalmente autosuficiente
Hace más de cuatro décadas, un arquitecto solitario tuvo lo que en ese momento debió parecer un sueño imposible: construir un nuevo tipo de residencia que estaría en completa armonía con el planeta. Esta vivienda estaría realizada con materiales reciclados y sostenibles. Se basaría en energía limpia y recursos renovables para satisfacer las necesidades más básicas y esenciales de sus habitantes. Estaría diseñado para ser asequible y utilizar técnicas de construcción tan simples que cualquiera podría construirlo.
Esta visión fue el comienzo de lo que ahora se conoce como Earthship, una hazaña notable de vida sostenible. Las razones ambientales, económicas y éticas para vivir en un Earthship, o cualquier hogar autosuficiente, son abundantes. Ya sea que esté iniciando la construcción de una nueva casa o le gustaría incorporar estos conceptos en su vivienda existente, siga leyendo para obtener un desglose de los principios de la casa autosuficiente.
Contenido
Cuatro paredes y un techo
A pesar de que el tamaño de la familia estadounidense promedio se ha reducido de 3,3 personas por hogar en 1960 a 2,54 en 2014, la demanda de viviendas más grandes sigue creciendo. Entre 1973 y 2013, el tamaño medio de las viviendas unifamiliares nuevas aumentó un 55 %, de 1525 a 2384 pies cuadrados. Las prácticas tradicionales de construcción tienen un tremendo impacto en el entorno natural, y cuanto más grande es la casa, más recursos y energía requiere para construir y mantener. Los materiales de construcción son una fuente de contaminantes del aire interior, que pueden ser de dos a cinco veces más altos que la contaminación exterior. Y, por supuesto, cuesta más dinero alimentar, calentar y enfriar un espacio tan grande.
Para eliminar los impactos ambientales de la construcción (se necesitan alrededor de ¾ de acre de bosque para construir una casa convencional), los materiales de construcción deben ser reciclados, recuperados, disponibles localmente, renovables, duraderos y, sobre todo, tener una huella de carbono negativa. Los principales materiales de construcción de Earthship son llantas de automóvil de desecho, latas de aluminio y botellas de vidrio encerradas en tierra apisonada, un método antiguo que crea paredes fuertes e incombustibles. Esto permite que la estructura logre masa térmica, lo que mantiene la casa cálida en invierno y fresca en verano de manera eficiente sin necesidad de sistemas de calefacción y refrigeración separados.
La idea de recuperar materiales que de otro modo habrían languidecido en un vertedero es ingeniosa, pero existen otras opciones disponibles cuando se construye una casa ecológica. Tomando prestado de tiempos prehistóricos, las casas modernas de adobe están hechas con tierra y paja, son económicas de construir y son ignífugas y resistentes a los terremotos. Otra es la casa de cáñamo, construida con Hempcrete, una mezcla de cáñamo industrial, cal y agua. Los techos de vegetación, o techos verdes, reducen la pérdida de calor y la escorrentía de aguas pluviales mientras limpian el aire. Y aunque este basurero se construyó con un 85 % de basura, como cajas de DVD y cepillos de dientes, también puede obtener materiales reciclados de edificios deconstruidos en mercados como PlanetReuse.
Electricidad
El año pasado, Estados Unidos consumió más de cuatro mil millones de kilovatios-hora de electricidad, el 67% de los cuales provino de combustibles fósiles. Alejarse del carbón y el gas natural hacia fuentes de energía renovables y limpias es cada vez más accesible, ya que las innovaciones tecnológicas y la caída de los precios continúan haciendo que las configuraciones fuera de la red a pequeña escala sean prácticas y asequibles. `
La energía solar, la energía eólica o un híbrido de las dos son opciones viables, según la orientación y la ubicación del sitio. Los sistemas solares fotovoltaicos (PV) funcionan de manera más eficiente en los estados del suroeste, pero los habitantes de casi cualquier región pueden beneficiarse de un panel solar, siempre que el sitio reciba luz solar directa. Los mapas de viento también pueden ayudar a predecir la velocidad media anual del viento en su ubicación geográfica. Hay muchos factores a considerar antes de decidirse por un sistema de energía renovable, pero una vez instalado, suministrará a su hogar electricidad limpia (¡y gratis!).
Gestión de agua y residuos
Según el Informe sobre el desarrollo de los recursos hídricos en el mundo de la ONU, si la demanda mundial de agua se mantiene en los niveles actuales, enfrentaríamos un déficit del 40 % en solo 15 años. Aún más sombrío, se anticipa escasez de agua en los EE. UU. en 40 de los 50 estados dentro de los próximos 10 años. A menos que se produzca un cambio radical en la forma en que usamos y tratamos este preciado recurso, la escasez de agua muy pronto será una realidad.
La recolección de agua de lluvia ofrece una solución independiente a la escasez de agua regional al recolectar la precipitación, incluida la nieve, en una superficie de captación, como un techo. Desde allí, el agua se alimenta por gravedad a una cisterna, luego se canaliza a un sistema de bombeo (para presión de agua) y se filtra (para potabilidad). Se pueden instalar calentadores solares de agua para satisfacer la mayoría, si no todas, sus necesidades de agua caliente; También se puede usar un calentador de agua a pedido de gas natural o biodiesel de respaldo como complemento.
Ahora aquí es donde las cosas se vuelven realmente ecológicas: después de que el agua potable se usa para ducharse, lavar, limpiar, etc., se recolecta y recicla tres veces más. Esta “agua gris” generalmente se compone de restos de comida, residuos de jabón, productos de limpieza, suciedad, grasa y cabello. Las partículas grandes se filtran antes de que se envíen al invernadero (más sobre eso a continuación) donde proporciona riego y nutrientes a las plantas comestibles. El suelo del jardín y los sistemas de raíces de las plantas limpian y filtran las aguas grises de forma natural y, una vez que esto se logra, el agua se vuelve a recolectar para suministrar agua transparente y sin olor a los inodoros. Por último, el agua de descarga de los inodoros, denominada “agua negra”, se contiene y trata en una fosa séptica solar. El agua negra se puede canalizar a un campo de drenaje o usarse para riego al aire libre para plantas no comestibles. Puede encontrar una representación visual de esta maravillosa configuración aquí.
Alimento
El toque final de Earthship es la capacidad de cultivar tus propios alimentos orgánicos durante todo el año. Dado que Earthship es un diseño solar pasivo, las ventanas orientadas al sur son necesarias para absorber el calor del sol. Esta pared de vidrio es el lugar perfecto para frutas, verduras, hierbas y plantas con flores, con un área de cultivo lo suficientemente grande como para alimentar a una familia pequeña. El agua gris del hogar, que es rica en nitrógeno y completamente segura para las plantas que producen alimentos, se bombea automáticamente al jardín interior, lo que significa un mantenimiento diario considerablemente menor. Cuando utilice aguas grises para el riego, es mejor limpiar con productos que sean naturales, biodegradables y no tóxicos.
¿Quiere explorar más sobre la jardinería orgánica y el cultivo de sus propios alimentos? Visite nuestra sección de «Jardinería» y vea lo que tenemos para ofrecerle. Algunos favoritos personales incluyen:
