Cómo atraer miles de mariquitas a tu jardín y mantenerlas allí
No solo son lindos, sino que las mariquitas se cuentan como el insecto beneficioso número uno en el jardín.
Ayudan con el control biológico de pulgones y otras plagas del jardín. Una vista bienvenida en cualquier jardín, su presencia es un indicador obvio de su estado orgánico.
Déles la bienvenida a su jardín para el control de plagas y diga adiós a los pesticidas químicos.
También conocidos como mariquitas, estos pequeños insectos son fácilmente reconocibles por su brillante coloración rojo anaranjado y las pequeñas manchas negras. Hay algunos sin manchas y algunas especies en negro sólido o negro con manchas rojas también.
Su nombre común es inapropiado porque en realidad son pequeños escarabajos, no insectos. Tienen piezas bucales para masticar en lugar de los tubos perforadores y chupadores de los insectos verdaderos como los pulgones y las chinches. Y, cuando están en reposo, sus delgadas alas se esconden debajo de aletas duras conocidas como élitros.
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Cómo ayudan las mariquitas al jardín
A excepción de unas pocas especies herbívoras que se sabe que causan daños a los cultivos como el maíz, la espinaca y la soja, las mariquitas son generalmente inofensivas y se alimentan de pequeños insectos que infestan las plantas del jardín.
Los áfidos son su comida favorita, y eso es lo que los hace beneficiosos para los jardineros. Estos insectos de cuerpo blando chupan los jugos de la planta, especialmente de las partes más tiernas de la planta, como las puntas en crecimiento y los brotes en desarrollo, lo que impide el crecimiento y afecta la producción de frutos.
Las mariquitas son comedores voraces y engullen entre 40 y 50 pulgones al día. Un solo insecto adulto probablemente come alrededor de 5000 insectos y larvas de insectos durante su vida. Cada hembra produce alrededor de 1000 huevos por temporada, que pone cerca de las fuentes de alimento en lotes de 10, 50 o incluso 100 a la vez.
Eso debería darle una idea clara sobre su potencial de control de plagas, sin mencionar lo que pueden hacer sus descendientes.
Las larvas que nacen de los huevos no se parecen a los adultos y, a menudo, los jardineros las confunden con larvas de insectos dañinos y las matan. Tienen una apariencia de caimán con un apetito por igualar.
Se alimentan de 400-500 pulgones durante las 2-3 semanas antes de convertirse en pupas y salir como escarabajos jóvenes en una semana o dos.
Los pulgones no son la única presa de las mariquitas y sus larvas. Eliminan rápidamente las cochinillas harinosas, los ácaros araña y los huevos y larvas de una serie de plagas de insectos más grandes, como el escarabajo de la patata de Colorado.
El ciclo de vida completo de una mariquita se completa en aproximadamente 5 semanas o menos, lo que les da tiempo suficiente para dar a luz a 5-6 generaciones desde la primavera hasta principios del verano. Dependiendo de su especie, estivan en verano e hibernan durante el invierno, a menudo reuniéndose en grandes cantidades.
Cómo atraer mariquitas a tu jardín
El potencial de control de plagas de las mariquitas las convierte en una ventaja en cualquier jardín. Se encuentran en casi todo el país en pequeñas y grandes cantidades; sin embargo, vienen y se quedan en su jardín solo si las condiciones son las adecuadas.
Las siguientes medidas pueden ayudar a atraerlos a su jardín y atraerlos para que lo conviertan en su hogar.
1. Evite la pulverización de productos químicos
Los escarabajos mariquita no se ven excesivamente afectados por los insecticidas suaves, pero es posible que deseen mantenerse alejados de las áreas rociadas como una cuestión de preferencia. Si detiene todas las medidas de control químico, incluidos los herbicidas y los pesticidas orgánicos, durante al menos 5 a 6 semanas, es posible que algunos entren en su jardín por sí solos.
Esto es más probable en primavera cuando salen de su hibernación en busca de nuevas zonas de alimentación.
2. Plante algunas plantas propensas a los áfidos
Las rosas son bien conocidas por ser propensas a los áfidos. La capuchina y la caléndula son otras dos plantas ornamentales propensas a una fuerte infestación.
En la huerta, el repollo, la lechuga, el rábano, los tomates y las patatas atraen a los pulgones; también lo hacen los árboles frutales. Plante algunos de estos en su jardín para proporcionar una fuente de alimento lista para las mariquitas.
3. Plante plantas de polen y néctar adecuadas
Las mariquitas beneficiosas pueden ser carnívoras, pero también les gusta tener algo de polen y néctar, especialmente durante su fase de crecimiento.
Las flores de la familia de plantas Umbelliferae parecen ser imanes de mariquita. Incluyen eneldo, hinojo, zanahoria silvestre, alcaravea y cilantro. La familia Aster planta tanaceto y milenrama con sus flores planas repletas de diminutas flores llenas de polen que también parecen atraer a estos escarabajos.
Cómo comprar y liberar mariquitas en el jardín
Si no logra atraer a las mariquitas locales a su jardín, o si una pequeña población tarda demasiado en establecerse, puede comprar los escarabajos aquí y liberarlos en su jardín.
Sin embargo, debe asegurarse de que su jardín sea apto para insectos antes de traer a los invitados, o simplemente se irán a mejores destinos.
Comprar mariquitas es una opción económica para los jardineros. Si bien es posible criar mariquitas en granjas de insectos, a menudo no siguen los patrones naturales de alimentación cuando se liberan en el jardín.
Por lo tanto, los que ofrecen los comerciantes de insectos siempre se recolectan en la naturaleza, generalmente en los sitios de hibernación y estivación donde se congregan en grandes cantidades.
Tan pronto como reciba los escarabajos, rocíe un poco de agua en las bolsas y póngalas en el refrigerador. Esto ayuda a aliviar la deshidratación y la sobreexcitación causadas durante el envío. El ambiente fresco les ayuda a establecerse, ya que les da una falsa sensación de hibernación.
Las mariquitas se pueden mantener refrigeradas hasta por 3 meses. Pueden volverse tan inactivos que puede parecer que han perecido. Es de esperar alguna pérdida, pero la mayoría de ellos se recuperan rápidamente al ser introducidos en el jardín.
Como en el caso de atraer poblaciones locales, debe asegurarse de que haya al menos algunas plantas infestadas de pulgones para liberar a las mariquitas. Es buena idea regar las plantas, derribando algunos pulgones de su percha, para que puedan alimentarse en el suelo. También aprecian la humedad extra.
Las últimas horas de la tarde y las primeras horas del amanecer son los mejores momentos para liberar a las mariquitas. La oscuridad y la temperatura fresca pueden evitar que se vayan volando tan pronto como sean liberados.
Por otro lado, la luz del sol los impulsa a emprender el vuelo de inmediato. Si los suelta por la noche, les da toda una noche para calmarse.
Cómo persuadir a las mariquitas recién introducidas para que permanezcan en su jardín
No se debe soltar toda la bolsa de mariquitas en el jardín de una sola vez. No querrás que se vayan en masa y te dejen con las manos vacías. Saque algunos miles a la vez y observe cómo se comportan. A menudo se quedan donde tienen asegurado el sustento.
Si parece que se dirigen al jardín del vecino, mira qué tipo de plantas los atraen. Quizás cultivar las mismas plantas pueda mantenerlas en su jardín.
Algunas personas descubren que rociarlos con una solución de azúcar, como soda diluida con la misma cantidad de agua, ayuda a mantenerlos en el jardín el tiempo suficiente para poner al menos un lote de huevos.
El azúcar que se seca en los escarabajos puede cerrar sus alas exteriores e inhabilitar temporalmente su vuelo. El efecto desaparece en una o dos semanas, por lo que no se produce ningún daño duradero.
Otros usan campanas para cubrir plantas individuales infestadas de áfidos después de liberar los escarabajos en ellas. Si la infestación es fuerte, los invitados pueden permanecer felices y alimentarse de ellos, depositando algunos huevos mientras tanto.
Varias especies de mariquitas beneficiosas, pero las que están disponibles para la compra son las nativas americanas. Hipodamia converge y las especies asiáticas Harmonia axyridis. Ambos son tipos de agregación, lo que facilita que los comerciantes los recolecten en la naturaleza.
Ambas especies son capaces de controlar plagas, pero las especies asiáticas se consideran un depredador más agresivo. Sin embargo, invertir en escarabajos nativos puede ser mejor para su jardín y el medio ambiente. También, armonía las mariquitas prefieren lugares cálidos para agruparse y se sabe que pululan por las casas en busca de calor.
Las mariquitas son las mejores amigas de los jardineros
Una vez que vea el trabajo que estos pequeños escarabajos pueden hacer, se sorprenderá y querrá crear las condiciones perfectas en su jardín para mantenerlos por mucho tiempo.
