6 maneras de preservar la abundante cosecha de su jardín

Después de cuidar un jardín de frutas y verduras durante todo el verano, ser recompensado con una o dos cosechas abundantes es una sensación maravillosa. ¡Y definitivamente no quieres que se desperdicie nada de esa comida fresca de cosecha propia!

Si su canasta se llena esta temporada, aquí hay 6 técnicas que puede emplear para ayudar a preservar la cosecha y disfrutar los frutos de su trabajo:

1. Enlatado al baño maría

Para los alimentos muy ácidos con un pH de 4,6 o menos, el enlatado en baño de agua es un método probado y verdadero para conservar los nutrientes y mantener una vida útil de aproximadamente un año. Funciona calentando la comida a una temperatura de 212 °F durante el tiempo especificado en la receta para destruir mohos, enzimas, levaduras y bacterias.

El enlatado al baño maría funciona bien para manzanas, melocotones, nectarinas, albaricoques, peras, ciruelas, tomates, uvas, cerezas, limones, papaya, mangos y piñas.

Elija siempre frutas de la mejor calidad para enlatar: deben estar libres de enfermedades y moho y estar en su punto máximo de madurez. Lo mejor es comenzar el proceso de enlatado poco después de cosechar los frutos de la planta. Lave bien los productos y asegúrese de que todas las superficies de trabajo estén limpias.

Para comenzar, necesitará un kit de conservas de baño de agua y un juego de tarros de albañil. También deberá decidir qué receta usará para enlatar. Aquí hay un gran recurso para obtener recetas gratuitas para enlatar al baño maría. Ya sea que elija mermelada, salsa, puré, salsa o conserva, debe estar tibio y listo para usar antes de comenzar a enlatar.

Instrucciones paso a paso para enlatar al baño maría:

1. Esterilice sus recipientes llenando la olla con agua y colocando tantos frascos vacíos como quepan. Llevar a ebullición durante al menos cinco minutos. También agregue las tapas de metal y las bandas de rosca.
2. Retire con cuidado los frascos con un elevador de frascos y colóquelos sobre un paño de cocina en su mostrador.
3. Llene cada frasco con su receta de conserva caliente. Asegúrese de dejar la cantidad adecuada de espacio libre de acuerdo con su receta específica.
4. Una vez que el frasco esté lleno, limpie cualquier derrame del borde del frasco y enhebre con un paño húmedo. Atornille la parte superior de la tapa y apriete bien la banda de rosca.
5. Coloque la rejilla para frascos en la olla y use pinzas para colocar los frascos calientes dentro. Asegúrese de que estén completamente sumergidos por al menos una pulgada de agua. Cubra la olla y deje hervir vigorosamente durante el tiempo especificado en su receta de enlatado.
6. Retire los frascos y déjelos enfriar durante 12 horas. Pruebe el sello presionando hacia abajo en cada tapa. Si la tapa se dobla, no está bien sellada; siempre puede tratar de procesarla nuevamente o ponerla en el refrigerador y consumirla dentro de dos semanas. Si el sello es agradable y hermético, guarde sus frascos en un lugar fresco y seco, fuera de la luz solar directa.

2. Enlatado a presión

Los alimentos bajos en ácido con un pH superior a 4,6 se pueden conservar de forma segura con el método de enlatado a presión. Funciona calentando los alimentos por encima del punto de ebullición, a una temperatura de 240 °F o superior. La razón por la cual el enlatado al baño maría no es adecuado para alimentos bajos en ácido es porque los productos con un alto contenido de ácido naturalmente dificultan el crecimiento de bacterias y no requieren tanto calor para destruir los patógenos. Similar a la cocción a presión, el enlatado a presión atrapa el vapor y la presión dentro de la olla, lo que permite que la temperatura interna se eleve por encima de los 212 °F.

El enlatado a presión funciona bien para el maíz, las zanahorias, las judías verdes, los guisantes, los espárragos, los champiñones, la okra, la calabaza, la calabaza y las papas.

Necesitará una envasadora a presión, tarros de albañil y una deliciosa receta de envasado a presión, preparada con anticipación y calentada.

Instrucciones paso a paso para el enlatado a presión:

1. Siga los pasos del 1 al 4 para enlatar al baño maría.
2. Llene la olla a presión con 2 a 3 pulgadas de agua y cocine a fuego lento, sin tapar.
3. Coloca la rejilla para conservas dentro de la olla. Use elevadores de frascos para colocar cuidadosamente los frascos dentro de la envasadora. Asegúrese de que el nivel del agua siga siendo de 2 a 3 pulgadas de profundidad y agregue más agua si es necesario.
4. Coloque la tapa de la olla a presión en la parte superior, trabándola en su lugar y dejando abierta la tubería de ventilación. Ponga a fuego medio-alto, permitiendo que el vapor se ventile durante unos 10 minutos.
5. Cierre la ventilación y espere a que el manómetro indique las libras de presión recomendadas por la receta de enlatado. Una vez que esté listo, configure el temporizador: la mayoría de las recetas de enlatado a presión tardan entre 5 y 15 minutos en procesarse.
6. Retire la olla a presión del fuego y déjela reposar hasta que los niveles de presión vuelvan a cero. Retire el peso del respiradero y la tapa, dando a los frascos otros 10 minutos para que se enfríen.
7. Con un elevador de frascos, retire los frascos de la envasadora y colóquelos sobre una toalla. Deje que se enfríen durante 12 horas. Verifique el sello presionando las tapas. Retire las bandas de rosca e intente levantar las tapas con los dedos; si las tapas no salen, está bien sellada. Guarde los frascos en un lugar fresco, seco y oscuro hasta por un año.

3. Congelación

Rápido y fácil, el método de conservación por congelación le permite retener las vitaminas y los nutrientes en sus productos mientras prolonga la vida útil de una semana a más de un año. Y lo mejor de todo, no requiere ningún equipo especial.

Buenos candidatos para la congelación son las judías verdes, el maíz, el brócoli, las zanahorias, las bayas, las coles de Bruselas, la coliflor, los dátiles, las berenjenas y los pimientos. Las frutas y verduras con un alto contenido de agua, como las papas, los pepinos, la lechuga y el apio, no se congelan bien y, a menudo, se vuelven blandas después de descongelarse.

La mayoría de las verduras deben blanquearse (al vapor o hervirse en agua) durante un tiempo determinado y luego sumergirse en agua fría para conservar el color, el sabor y la textura. Antes de blanquear, lave bien el producto y pélelo, córtelo y córtelo al tamaño deseado. Coloque un recipiente con agua helada cerca para mojar las verduras después de blanquearlas para detener el proceso de cocción de inmediato.

No es necesario blanquear todos los productos antes de congelarlos. Las bayas, las cebollas y las hierbas se pueden cortar y colocar directamente en el congelador. De lo contrario, aquí hay algunos tiempos recomendados para blanquear:

Una vez que las frutas y verduras estén blanqueadas y enfriadas, séquelas y colóquelas en una bolsa para congelar, un recipiente hermético o un paquete sellado al vacío. Puede evitar que las bayas y los guisantes se peguen colocándolos en una bandeja para hornear grande (asegúrese de que no se toquen entre sí) y colóquelos en el congelador durante una hora. Una vez endurecidos, se pueden transferir a un recipiente.

4. Deshidratación

El secado de alimentos es uno de los métodos más antiguos de conservación de alimentos, mediante el cual se elimina el agua de los productos a través de la evaporación por calor y aire. Disfrútelos como un refrigerio crujiente o vuelva a ablandarlos sumergiéndolos en agua fría durante 30 a 90 minutos.

El método de deshidratación funciona bien con una amplia gama de frutas y verduras: albaricoques, manzanas, melocotones, bayas, plátanos, tomates, dátiles, cerezas, papas, uvas, peras, ciruelas, higos, piña, zanahorias, maíz, cebollas, calabaza, apio, frijoles, verduras de hoja verde, guisantes y remolacha.

Si no tiene un deshidratador de alimentos, aún puede secar frutas y verduras en el horno o al sol.

Usando el horno

El truco para la deshidratación en el horno es calentar el producto a fuego lento y bajo. Si seca vegetales, blanqueelos primero para acelerar el proceso de secado. Precaliente el horno a 140 °F y coloque bandejas de productos frescos limpios, recortados y preparados en una sola capa en cada bandeja para hornear. Si tiene muchos productos, puede colocarlos en capas en la bandeja, pero deberá revolverlos regularmente durante el proceso de secado. El secado al horno puede tomar entre seis y 24 horas. Pruebe la sequedad sacando una muestra del horno y dejándola enfriar durante unos minutos. Está completamente deshidratado cuando es duro y quebradizo.

Secado al sol

Si reside en un área donde la temperatura exterior es de al menos 85 °F consistentemente con baja humedad, buena calidad del aire, poca lluvia y una buena brisa, puede tener éxito con el secado de productos al aire libre. De lo contrario, las frutas y verduras se pueden colgar a lo largo de una ventana en el interior para aprovechar el secado solar.

Aunque puede llevar varios días secar los productos al sol, puede acelerar el proceso blanqueando primero las verduras y luego asándolas en el horno durante 10 a 15 minutos a 175 °F antes de exponerlas al sol. El alto contenido de azúcar y acidez de la fruta significa que no requieren estos pasos adicionales.

Para obtener los mejores resultados y aumentar el flujo de aire, los alimentos deben colocarse en una pantalla colocada encima de un par de bloques de cemento. Cubra los alimentos con gasa para protegerlos de pájaros e insectos. Cada noche, debe trasladarse a un lugar protegido para evitar que la humedad nocturna y el rocío de la mañana retrasen el proceso de secado.

5. Fermentación

Otra antigua técnica de conservación, la fermentación, consiste en agregar un medio de cultivo, como sal, suero de leche o un cultivo iniciador, a los alimentos para estimular el crecimiento de bacterias probióticas amigables. La fermentación no solo aumenta el contenido de nutrientes de los alimentos, sino que comer más probióticos conlleva beneficios como la mejora de la función cognitiva, el estado de ánimo, la salud intestinal y la inmunidad, por nombrar algunos.

No necesita ningún equipo especializado para comenzar a fermentar, solo un tarro grande con una tapa hermética. Sin embargo, usar un kit de fermentación puede hacer que todo el proceso sea completamente infalible.

Prácticamente cualquier fruta y verdura se puede fermentar. Aquí hay 25 recetas para empezar.

6. Guarda de raíz

Las temperaturas frescas, la alta humedad y el buen flujo de aire crean el entorno perfecto para conservar los alimentos perecederos.

No necesariamente necesita excavar en su patio trasero para construir un sótano: un rincón sin terminar de su sótano, una ladera o simplemente un agujero en el suelo se puede transformar en un espacio para guardar sus frutas y verduras y prolongar su estante. Vida útil de hasta 8 meses.

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