13 ideas para convertir su césped en un ecosistema vibrante
Si viaja por Estados Unidos hoy, es probable que vea más de una sola especie de planta que de cualquier otra. No es maíz: Kentucky Bluegrass gana el premio de ser el cultivo más cultivado del país. Los céspedes cubiertos de hierba ocupan más de tres veces el espacio de cualquier otro cultivo de regadío, cubriendo una franja 31 veces más grande que Delaware.
Las extensiones interminables de césped bien cuidado pueden ser visualmente atractivas, pero tienen costos ambientales significativos. Si le preocupa mantener los productos químicos sintéticos fuera del ecosistema, es hora de analizar los impactos ecológicos de su patio trasero.
Contenido
4 Costos ambientales de mantener un césped
Podríamos categorizar los céspedes como “espacios verdes”, pero no son tan beneficiosos para el medio ambiente como parecen. La investigación continúa revelando las formas en que los impactos de mantener millones de patios traseros con césped significan un desastre para el planeta.
1. Desperdicio de riego por uso excesivo de agua
Se necesitan casi 8 mil millones de galones de agua cada día para mantener verdes los jardines de los Estados Unidos, lo que equivale a cerca de 200 galones por persona. Todo ese uso de agua dulce está afectando los suministros disponibles, lo que ha llevado a niveles de agua subterránea históricamente bajos. El nivel freático general ha bajado cientos de pies en gran parte del oeste, y muchos ríos están tan severamente agotados que algunos ahora solo corren estacionalmente.
2. Desencadena altos niveles de contaminación
Las especies de pastos no nativos necesitan un poco de persuasión para sobrevivir en el paisaje de los jardines suburbanos, lo que significa que es una práctica estándar usar grandes cantidades de pesticidas y fertilizantes sintéticos para mantenerlos verdes. Sin embargo, aplicar demasiadas de estas enmiendas o agregarlas demasiado cerca de una tormenta puede hacer que se filtren en los desagües pluviales y se filtren en el suministro general de agua. Esta contaminación química puede causar estragos en la frágil piel de los peces y los anfibios, y los niveles excesivos de nitrógeno provocan regularmente la proliferación de algas que dañan la vida acuática al agotar los niveles de oxígeno y bloquear la luz solar crítica.
Especialmente alarmante es la formación de una zona hipóxica (muerta) en el medio del Golfo de México, donde los bajos niveles de oxígeno matan a millones de peces cada año después de que los productos químicos para jardinería se vierten en el río Mississippi. Si bien los granjeros reciben la mayor parte de la culpa social debido a su uso intensivo de fertilizantes, la verdad es que el propietario promedio usa más de diez veces la cantidad de enmiendas químicas por acre en su césped, a menudo porque no lee las instrucciones de aplicación cuidadosamente. suficiente.
Estos productos químicos no solo dañan los sistemas de agua, sino que también pueden aumentar el riesgo de desarrollar problemas de salud. La investigación ha revelado correlaciones entre los productos químicos para el césped y los niveles de cáncer en los perros domésticos, y una revisión de la literatura también ha descubierto fuertes asociaciones entre la exposición a pesticidas y los niveles de cáncer en humanos. Recientemente, los pacientes con cáncer han llevado a los tribunales al creador de Roundup, Monsanto, alegando que su producto aumenta el riesgo de desarrollar cáncer.
3. Crea «desiertos» biológicos
El césped cubierto de hierba puede parecer similar a los paisajes naturales para el ojo inexperto, pero para la mayoría de las especies, son tan acogedores como el pavimento. La mayoría de las variedades de césped que se plantan en el césped hoy en día no son nativas del lugar donde se cultivan, lo que a menudo dificulta que las poblaciones locales de insectos sobrevivan en ellas. Del mismo modo, la falta de diversidad deja pocas opciones para buscar fuentes de alimentos, y mantener los pastos cortos evita que proporcionen un espacio de hábitat crítico. Esto plantea problemas a lo largo de la cadena alimentaria, y demasiado espacio en el césped a menudo conduce a una disminución de la diversidad de especies.
4. Incrementos Emisiones de gases de efecto invernadero
Las plantas que crecen naturalmente tienden a actuar como un sumidero de carbono para el suelo, pero las prácticas estándar para mantener el césped a menudo anulan este beneficio. De hecho, su cortadora de césped podría ser un productor de gases de efecto invernadero más importante que su automóvil.
Aproximadamente el cinco por ciento de la contaminación del aire en los Estados Unidos proviene de las prácticas de cuidado del césped, principalmente a través de la siega y la eliminación de malezas. Un estudio de cuidado del césped en Tennessee encontró que la energía requerida para mantener una hectárea de césped produce más de 2500 kilogramos de dióxido de carbono cada año, lo que equivale a volar al otro lado del mundo. Cada año se queman más de 500 millones de galones de gasolina a través de cortadoras de césped, lo que suma el equivalente a 3,5 millones de automóviles adicionales.
La EPA recientemente comenzó a regular los niveles de emisión en las cortadoras de césped, lo que significa que usar una cortadora de césped promedio durante una hora puede generar la misma cantidad de contaminación que 34 automóviles.
13 estrategias para hacer que los céspedes sean más sostenibles
Es fácil sentirse abrumado con todos los problemas del césped moderno, pero esta es la buena noticia: el cambio es posible y es más práctico de lo que cree. Puede optar por no cumplir con el requisito cultural de mantener un césped cargado de productos químicos siguiendo estos consejos para hacer que el espacio sea más sostenible.
Al incorporar estas estrategias en el espacio de su patio trasero, se sorprenderá de la gran diferencia que hacen en su impacto ambiental general.
1. Reduzca su uso de fertilizantes
Inundar su césped con fertilizante puede dejarlo con un aspecto verde, pero los resultados son todo menos para el medio ambiente. Para incorporar fertilizante natural en su jardín, considere dejar los recortes de césped en su lugar después de cortar para que puedan descomponerse directamente en el suelo. Esto puede sonar como un pequeño paso, pero marcará una diferencia significativa para la salud de su césped. La investigación muestra que dejar recortes de césped en cada césped en los Estados Unidos permitiría que el suelo almacene 37 mil millones de libras de carbono cada año, aumentando la fertilidad del suelo y reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero en el proceso.
Si todavía no puede resistir el atractivo de aplicar fertilizante, esfuércese por usarlo con moderación: solo en el césped recién plantado, y nunca cuando se pronostica lluvia. Esto reducirá el riesgo de que el fertilizante llegue al sistema de agua.
2. Deje que su césped crezca alto antes de cortar
Su cortadora de césped puede parecer pequeña, pero es una causa importante de contaminación ambiental. Hacer funcionar una cortadora de césped estándar durante una hora produce la misma cantidad de emisiones que conducir docenas de automóviles, lo que significa que cortar el césped semanalmente afecta la calidad del aire que compartimos.
Si cambia su perspectiva sobre el aspecto que debe tener un césped, pronto se dará cuenta de que los niños pueden jugar igual de felices en el césped que les llega a la altura de las piernas, y permitir que las plantas pasen por su ciclo de vida completo llenará su césped de hermosas flores. Para mantener un aspecto natural, intente cortar la mayor parte de su jardín solo dos veces al año y, en su lugar, simplemente corte los caminos en el medio para caminar fácilmente.
3. Mantener macizos de flores grandes y espacios de césped pequeños
¿Cuál es la forma más fácil de minimizar la cantidad de siega necesaria para su césped? ¡Planta más macizos de flores! Un jardín completo lleno de césped uniforme es aburrido en comparación con los colores desenfrenados de un paisaje exuberante, así que busque formas de incorporar más plantas perennes en su plan de jardín. Si llenar los espacios vacíos con plantas le parece demasiado esfuerzo, puede llenar los espacios con mantillo de madera. Esto no solo unirá el diseño estéticamente, sino que también obtendrá beneficios de retención de agua.
4. Cambiar árboles ornamentales por productores de frutas
Se utilizan grandes cantidades de pesticidas químicos para mantener árboles y arbustos inútiles en todo el país, entonces, ¿por qué no hacer el mismo esfuerzo para cultivar árboles frutales que le brinden una recompensa estacional? Los arbustos de bayas y los árboles enanos agregarán interés visual a su jardín, y una planificación cuidadosa garantiza que pueda cultivar árboles que lo alimentarán durante todo el verano. Como beneficio adicional, muchos árboles frutales como la papaya y las moras son más resistentes que las plantas ornamentales estándar, lo que significa que su mantenimiento requiere menos esfuerzo.
5. Confíe en las plantas nativas
Hay una razón por la cual las plantas silvestres se desarrollan bien en sus ambientes nativos: han evolucionado durante millones de años para adaptarse de manera óptima a esas condiciones exactas. Al basar el diseño de su patio trasero en las plantas nativas de su región, puede asegurarse de que esté lleno de especies que prosperarán sin mucha ayuda de su parte.
6. Construya camas elevadas para la horticultura
Si desea que su césped contenga menos espacio desperdiciado, ¡convierta una parte de él en la producción de alimentos! Se sorprenderá de la cantidad de alimento que puede provenir de un jardín de lecho elevado, y esta estrategia de cultivo simplifica la modificación de su suelo, alcanza fácilmente las malas hierbas y ve exactamente lo que necesita cosechar cada semana.
Instalar camas elevadas no es difícil, especialmente si sigue estos planes para armar una en menos de dos horas.
7. Usa la cobertura vegetal estratégicamente
El césped puede ser popular, pero está lejos de ser la única opción para cubrir el suelo desnudo. Considere invertir en cubiertas vegetales de bajo mantenimiento como helechos, musgos, pastos nativos o juncias, y se salvará de cortar el césped. Aún mejor, todas estas plantas tienen pocas necesidades de agua y fertilizantes, lo que significa que prosperarán con poco esfuerzo de su parte.
Leer a continuación: 12 reemplazos de césped encantadores y de bajo mantenimiento
8. Cambie su tractor cortacésped por un cortacésped manual
Relajarse en una cortadora de césped puede ser conveniente, pero puede significar un desastre para el planeta. Considere la posibilidad de reducir el tamaño de su césped para que pueda mantenerlo con una cortadora de césped manual, y podrá mantener su jardín mientras hace ejercicio en el proceso. Incluso confiar en un cortacésped de empuje para espacios pequeños dentro de su jardín marcará la diferencia para el medio ambiente. Para obtener los mejores resultados, afile regularmente las cuchillas del cortacésped y solo siegue cuando el césped esté completamente seco.
9. Comience una pila de compost
Olvídese de los fertilizantes sintéticos: puede mejorar la fertilidad natural de su propiedad a través del compost casero. Configurar un contenedor de compost al aire libre para los desechos de su cocina y jardín no podría ser más conveniente, y también puede utilizar el poder de los gusanos para configurar un sistema de lombricultura eficiente.
10. No cultives especies sedientas
El riego de jardines es un desperdicio de agua imperdonable. Si se encuentra haciendo funcionar los aspersores durante horas cada semana, claramente no está cultivando las especies adecuadas para su entorno. Aprenda a vivir con un césped que luzca más seco o plante semillas de pasto tolerantes a la sequía que requieran menos agua. Si vives en un clima especialmente árido, da un paso más y cultiva plantas del desierto o incorpora rocas al paisaje en lugar de pastos.
11. Usa Control Orgánico de Plagas
No necesita recurrir a venenos para evitar que las plagas diezmen su césped. Hay muchas soluciones no tóxicas para mantener a raya a las poblaciones de insectos sin envenenar inadvertidamente todo el jardín. Por ejemplo, muchas plagas de jardín se pueden controlar con un simple jabón en aerosol o un pesticida orgánico.
12. Mantenga corredores de vida silvestre en su propiedad
La disminución del espacio de hábitat para los animales salvajes es un problema cada vez más preocupante en el mundo de hoy, y los impactos se agravan porque los céspedes suburbanos y los sistemas de carreteras dificultan que las especies viajen de un espacio a otro de manera segura. Al mantener parte de su jardín salvaje, puede crear corredores para que la vida silvestre se mueva, ampliando significativamente su rango.
13. Planta árboles para dar sombra al césped
Una forma de reducir las necesidades de agua de su jardín es mantenerlo a la sombra para que el agua no se evapore tan rápido. Considere plantar árboles de sombra en toda la propiedad para mantener las cosas cubiertas, y reducirá significativamente los requisitos de riego de su césped.
No necesita renunciar a un césped cubierto de hierba para hacer que su jardín sea más sostenible desde el punto de vista ambiental. Siguiendo estos consejos, convertirá su césped en un espacio mejor para el planeta y su salud. Es una decisión ganadora en todas las cuentas.
