12 razones por las que todo el mundo debería empezar a cultivar bálsamo de limón
La lista de razones para amar el toronjil es prácticamente interminable.
De hecho, una vez incluso fue nombrada «Hierba del año» por la Asociación Internacional de Hierbas.
No es de extrañar, porque esta planta, también conocida como Melissa (técnicamente Melissa officinalis) es capaz de casi cualquier cosa y de todo.
El toronjil es una planta medicinal originaria de la región del Mediterráneo oriental y Asia occidental.
Se ha utilizado desde la antigüedad por sus múltiples propiedades terapéuticas y contiene compuestos antibacterianos, antivirales, antiespasmódicos y antidepresivos.
Un miembro de la familia de la menta, se considera una hierba calmante; de hecho, en la Edad Media, a menudo se usaba para promover un mejor sueño, aliviar el dolor de la indigestión, mejorar el apetito y reducir el estrés y la ansiedad.
Incluso antes de ese período, se utilizaba sumergiéndolo en vino para mejorar el estado de ánimo, ayudar a sanar las heridas más rápido y tratar las picaduras y mordeduras de insectos.
La planta crece hasta dos pies de alto y, a veces, un poco más alto si no se mantiene.
En primavera y verano, aparecen racimos de pequeñas flores de color amarillo claro donde las hojas se encuentran con el tallo.
Si frotas las hojas, que parecen hojas de menta y varían de color verde amarillento a verde oscuro, tus dedos olerán dulce y agrio como los limones.
Si eso no es suficiente para inspirarte a cultivarlo, estas 12 razones seguro que funcionan.
Contenido
1. Aliviar el estrés y la ansiedad
Como se mencionó, el bálsamo de limón se ha utilizado durante siglos para aliviar el estrés: el estrés no es solo una preocupación de hoy en día.
La investigación se ha centrado en el bálsamo de limón y el estrés ha observado resultados impresionantes. Por ejemplo, en un estudio realizado en Brasil, los expertos administraron dosis bajas de extracto de bálsamo de limón a ratones y descubrieron que sus comportamientos relacionados con la ansiedad disminuyeron, incluso cuando se los colocó en un entorno desconocido.
Para cosechar los beneficios de reducción del estrés y la ansiedad de esta maravillosa planta, simplemente pique finamente sus hojas y luego hiérvalas en agua. Después de varios minutos, puede colar el líquido, dejar que se enfríe un poco y luego sorber lentamente.
Otra opción es utilizar las hojas. Al frotarlos sobre la piel, el aceite se extraerá y se filtrará en el torrente sanguíneo, provocando un efecto relajante.
2. Dormir mejor
El mismo estudio al que se hace referencia anteriormente encontró resultados aún más dramáticos al usar extractos de bálsamo de limón para inducir el sueño en ratones.
El Centro Médico de la Universidad de Maryland también informa que en un estudio de personas que experimentaban problemas menores para dormir, el 81 por ciento de los que tomaron una mezcla de valeriana y bálsamo de limón informaron dormir mucho mejor que los que tomaron un placebo.
En Alemania, el toronjil está autorizado como té medicinal estándar para el tratamiento de los trastornos del sueño. Allí investigadores han determinado que el consumo de productos con melisa puede ser útil para conseguir un sueño más reparador.
Dicen los expertos que produce un sueño apacible y profundo entre quienes la consumen a diario. También han notado que las mujeres en la menopausia que sufren trastornos del sueño han informado que duermen significativamente mejor después de consumir bálsamo de limón.
La recomendación es consumirlo de 30 a 60 minutos antes de acostarse para obtener efectos óptimos.
3. Repeler mosquitos sin químicos dañinos
El bálsamo de limón también es un repelente de insectos natural y es una excelente alternativa libre de DEET a los típicos aerosoles tóxicos llenos de químicos.
Los investigadores han descubierto que los repelentes que contienen DEET pueden alterar la hormona dopamina, que es importante para el funcionamiento saludable del cerebro, interferir con las señales nerviosas adecuadas y desencadenar mecanismos químicos que están relacionados con la degeneración nerviosa y los trastornos neurológicos.
¡Ay!
Además, las plantas de bálsamo de limón son mucho más baratas de cultivar y le darán un suministro prácticamente infinito de repelente de insectos al que puede recurrir en su propio jardín.
La hierba contiene altos niveles de un compuesto llamado citronelal, que le da su aroma y sabor a limón que los insectos encuentran tan desagradable.
Ha sido utilizado tradicionalmente por muchos jardineros durante siglos, quienes frotarían las hojas de la planta sobre su piel para evitar que los mosquitos se den un festín con ellas a pesar de la composición química del bálsamo de limón.
Puedes hacer lo mismo, una vez que tengas tus propias plantas. Simplemente triture las hojas frescas y frótelas directamente sobre la piel, especialmente alrededor de los tobillos, los brazos y otras áreas más expuestas y vulnerables a las picaduras de insectos.
También puedes combinarlo con aceite de oliva para que sea más fácil de untar.
También es seguro usarlo en niños.
Explora más: 11 plantas aromáticas para mantener alejados a los mosquitos
4. Mejorar el estado de alerta
Si bien puede parecer extraño que una planta que puede inducir la calma, aliviar el estrés y promover un mejor sueño pueda mejorar el estado de alerta, es cierto.
Se dice que los compuestos naturales en las hojas aumentan el estado de alerta y la energía y pueden ser especialmente beneficiosos cuando uno necesita concentrarse para un gran examen o proyecto de trabajo.
Un estudio australiano realizado en 2014 descubrió que la hierba mejoró el estado de alerta en los participantes que la complementaron, además de experimentar un mejor estado de ánimo.
5. Fortalecimiento de la memoria y la capacidad de resolución de problemas
La investigación también ha observado una mejor resolución de problemas y memoria en aquellos que consumen bálsamo de limón.
Independientemente de su edad, los sujetos han mostrado mejoras tanto en la memoria como en las habilidades de resolución de problemas. Solo un estudio incluyó una serie de experimentos de la Universidad de Northumbria, lo que sugirió que merece su excelente reputación.
El investigador Dr. David Kennedy descubrió que los adultos jóvenes y sanos que tomaron cápsulas que contenían hojas secas de la planta de bálsamo de limón se desempeñaron significativamente mejor en las pruebas estandarizadas de memoria de computadora que aquellos que tomaron un placebo.
Los investigadores también notaron que el toronjil tenía un efecto positivo en partes del tejido cerebral y receptores químicos en el cerebro afectado por la enfermedad de Alzheimer.
La Dra. Elaine Perry de la unidad del Consejo de Investigación Médica del Hospital General de Newcastle comentó: “Como sedante, el extracto funcionó. Cuanto más tomabas, más funcionaba. Pero fue solo la hoja seca, que probablemente sea la más cercana a la forma tradicional de tomar bálsamo de limón, lo que mejoró la memoria.
Creemos que podría usarse como un complemento útil al tratamiento convencional para la enfermedad de Alzheimer”.
Los efectos positivos del bálsamo de limón en la memoria pueden deberse a su poderoso antioxidante conocido como eugenol, junto con la capacidad de la hierba para suprimir una sustancia química del cerebro conocida como acetilcolinesterasa, que descompone la acetilcolina, una sustancia química de señalización cerebral que es responsable de la memoria y el pensamiento. Esa acción ayuda a estimular y apoyar la memoria y el estado de ánimo.
6. Trata el herpes labial
Debido a que el toronjil ofrece propiedades antivirales, incluso puede usarse para curar el herpes labial.
En realidad, contiene una gran cantidad de componentes antivirales, como ácido rosmarínico, flavonoides y ácido fenólico. Esta hierba también se puede utilizar para reducir los síntomas de estrés relacionados con un brote de herpes.
en su libro Receta para la curación a base de hierbasla consultora nutricional certificada Phyllis Balch señala que el toronjil “reduce el tiempo necesario para curar el herpes labial aproximadamente a la mitad.
“Varios estudios han demostrado que usar una crema de toronjil puede traer resultados positivos e incluso tratar una infección.
Para aprovechar sus propiedades medicinales, haz una infusión de melisa con las hojas secas. Tiene un sabor maravilloso que es a la vez menta y limón.
Deje reposar durante 10 minutos para obtener los mejores resultados antes de beber. También puede aplicar un poco de té directamente a un herpes labial con una bola de algodón. Beba una taza, aplíquela, o ambas cosas, varias veces al día.
7. Apoya la salud del hígado
Como el hígado es responsable de eliminar las toxinas del cuerpo, mantenerlo saludable es una excelente manera de lograr una salud óptima.
Con el tiempo, todo ese trabajo de desintoxicación del cuerpo es duro para el hígado e incluso puede causar daño hepático. Eso es especialmente cierto si tiene malos hábitos de estilo de vida, como comer una dieta deficiente, beber demasiado alcohol, etc.
Un estudio de prueba de 2014 encontró que el toronjil era efectivo como medicamento para el hígado cuando se trataba de proteger el órgano de los efectos dañinos causados por las toxinas.
8. Mejora la digestión y combate los problemas gastrointestinales
Beber té de bálsamo de limón como se sugirió anteriormente para tratar el herpes labial también puede ayudar a mejorar su salud digestiva. Este es uno de los usos más comunes de las hierbas, y se ha utilizado para este mismo propósito durante siglos.
Ya sea que sufra de indigestión, hinchazón o gases, el bálsamo de limón puede ayudar, ya que sus aceites esenciales ayudan a calmar el tracto gastrointestinal. Si tiene acidez estomacal, agregue algunas hojas secas de menta a la mezcla para obtener los mejores resultados.
9. Normaliza los niveles de azúcar en la sangre
Muchas hierbas como el bálsamo de limón que tienen un alto contenido de antioxidantes pueden ayudar a equilibrar los niveles de azúcar en la sangre. El bálsamo de limón está repleto de antioxidantes que mantienen las células del cuerpo a salvo del daño de los radicales libres, incluidos el eugenol y el ácido rosmarínico, que respaldan un cerebro saludable, así como los ácidos cafeico, ferúlico y quercetina.
Si bien no se han realizado muchas investigaciones hasta la fecha, un estudio de la Universidad Libre de Berlín, Alemania, descubrió que parece promover un azúcar en sangre estable y también reduce la resistencia a la insulina.
10. Relaja y alivia los músculos doloridos
También se sabe que la melisa es eficaz para aliviar dolores musculares y dolores que acompañan a enfermedades como la gripe, gracias a su acción antiespasmódica que ayuda a disminuir los espasmos musculares, mientras que su contenido en eugenol ayuda a reducir el dolor. Esta misma acción también ayuda a relajar el cuerpo.
11. Mejora la salud de la piel
El bálsamo de limón se ha utilizado durante mucho tiempo para tratar afecciones de la piel y, como mencionamos antes, es excelente para combatir el herpes labial. Pero gracias a su acción antibacteriana y antiinflamatoria, también puede ayudar a calmar, calmar y curar la piel, y puede ser particularmente eficaz para las quemaduras solares y el acné.
Se cree que dos de sus compuestos, el ácido cafeico y el ácido ferúlico, penetran a través de las capas superiores hacia las capas cutáneas más profundas de la piel y brindan protección contra el daño de la piel inducido por la radiación UV.
12. Ayuda a las abejas
El toronjil también es amigo de las abejas: es una gran planta para cultivar orgánicamente en su jardín para ayudar a restaurar la población de abejas.
A las abejas les encanta, así que atraerás a estos beneficiosos polinizadores cerca de casa. Las abejas son uno de los polinizadores más valiosos del mundo, responsables de polinizar el 80 por ciento de las plantas de nuestro planeta.
Eso significa que uno de cada cuatro bocados de comida que comemos se debe al arduo trabajo de las abejas. Sin ellos, nuestro suministro de alimentos se reduciría drásticamente y la vida tal como la conocemos se vería gravemente alterada.
Con la introducción de pesticidas más fuertes y poderosos, cultivos genéticamente modificados y un clima que cambia rápidamente, las colonias de abejas están desapareciendo rápidamente.
La organización de apicultura urbana Honeylove informa que después de la Segunda Guerra Mundial había cinco millones de colonias de abejas, pero hoy en día solo hay alrededor de la mitad.
Esa es solo otra muy buena razón para hacer tu parte cultivando bálsamo de limón.
Cómo cultivar y cosechar tu propio bálsamo de limón
Ahora que sabe por qué sería tan beneficioso tener sus propias plantas de bálsamo de limón, le alegrará saber que cultivarlas y cosecharlas es fácil.
De hecho, como parte de la familia de la menta, también comparte la tendencia de la menta a propagarse con bastante rapidez, aunque de forma menos agresiva que su pariente. Si bien prefiere climas más secos, se puede cultivar en casi cualquier clima.
Lo mejor es plantarla en un lugar principalmente soleado pero que también tenga algo de sombra durante el día.
Coloque las plantas a una distancia de 20 a 24 pulgadas en un suelo rico después de que haya pasado todo el peligro de las heladas. Responde bien al corte y volverá a crecer el doble de grueso.
Es fácil de cultivar a partir de semillas o de un brote de una planta existente que se coloca en un vaso de agua, que debe cambiarse diariamente.
Una vez que la planta ha comenzado a enraizar, se puede plantar en el suelo. Las plantas de bálsamo de limón prefieren un suelo húmedo y bien drenado, y como es probable que lo coseches continuamente por las hojas, también necesita un poco de fertilizante.
Si va a usar las hojas con regularidad, es mejor mezclar fertilizante en el suelo cada dos meses.
Puedes cosechar las hojas y los tallos en cualquier momento después de que la planta haya comenzado a crecer, aunque generalmente es mejor esperar hasta que tenga al menos algunos tallos.
