12 razones convincentes por las que deberías plantar un árbol hoy
Difícilmente se puede exagerar la importancia de los árboles: sin árboles, no habría vida en la tierra. Realizando muchas funciones vitales pasivamente en segundo plano, los árboles hacen mucho más que proporcionar el oxígeno que los humanos y otros animales necesitan para respirar. Con una existencia de al menos 370 millones de años, los árboles son tan diversos que no existe una definición universalmente aceptada de lo que es un árbol, incluso entre los botánicos. Se estima que hay 100,000 especies de árboles en el mundo, algunas de las cuales pueden vivir durante miles de años. El árbol más alto en la historia registrada ha alcanzado una altura de 379 pies, mientras que el árbol vivo más antiguo tiene 5.064 años.
La relación de la humanidad con el árbol es larga e histórica. Ha sido y sigue siendo un símbolo de vida, fertilidad, conocimiento, sabiduría y renovación para innumerables culturas y religiones en todo el mundo.
Nuestra afinidad por los árboles se remonta a hace 6 millones de años, cuando los humanos aparecieron por primera vez en escena. Al proporcionarnos oxígeno, comida y refugio, los árboles también pueden habernos moldeado directamente desde un punto de vista evolutivo; Los primeros humanos vivían en los árboles y, por esta razón, desarrollamos cerebros más grandes y cuerpos más ágiles.
De hecho, nuestro vínculo íntimo con el árbol abarca toda la gama física y espiritual, pero ciertamente no termina ahí. Como dice el viejo proverbio: el mejor momento para plantar un árbol es hace 20 años. El segundo mejor momento es hoy. Siga leyendo para conocer muchas buenas razones para plantar un árbol hoy: por su salud, por el planeta y por su bolsillo.
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Producción de oxígeno
No es ningún secreto que necesitamos árboles y otra vegetación para producir oxígeno y sustentar la vida en este planeta. Un solo árbol, en promedio, genera 260 libras de oxígeno por año. Según la especie de árbol, su edad y estado de salud, un árbol maduro puede emitir suficiente oxígeno para sustentar por completo a dos personas.
Absorción de dióxido de carbono
Otro hecho bien conocido que sin duda vale la pena mencionar es que los árboles ayudan a mitigar el efecto invernadero y el cambio climático al absorber CO2 de la atmósfera. Un árbol puede absorber alrededor de 48 libras de dióxido de carbono al año; para cuando tenga 40 años, habrá absorbido una tonelada de CO2, las emisiones equivalentes a conducir 2500 millas en un vehículo. Y, según un informe reciente, plantar árboles es una de las «tecnologías» más prometedoras y menos complejas que tenemos a nuestra disposición para compensar las emisiones de carbono.
Purificación de aire
Además de la producción de oxígeno y la eliminación de dióxido de carbono, los árboles también son purificadores de aire gigantes. Absorben contaminantes como ozono, dióxido de azufre, dióxido de nitrógeno, monóxido de carbono e interceptan partículas en el aire a través de los estomas de las hojas, poros que se encuentran en la epidermis del follaje.
Filtración de agua
Los árboles reciben mucho crédito, y con razón, por el papel que juegan en la calidad del aire, pero igualmente importante es su papel en la limpieza del agua. Las ramas y las hojas de un árbol retrasan la lluvia, lo que permite que el agua dulce sature el suelo y ayuda a prevenir el problema de la escorrentía de aguas pluviales. Cuando el agua migra a través del paisaje hacia la cuenca, puede recoger fertilizantes, pesticidas, aceites y otros productos químicos. El extenso sistema de raíces de un árbol por debajo del nivel del suelo filtra estos contaminantes, proporcionando agua limpia y clara a los arroyos, ríos y lagos.
Tierras Fértiles
Donde no hay árboles, las tierras fértiles se convierten en desiertos yermos. Así como los árboles ayudan a la tierra a absorber el agua de lluvia y reponer la cuenca, también ayudan a mantener intactas las partículas del suelo y a prevenir la erosión del suelo. Durante los últimos 150 años, la mitad de la capa superior del suelo del mundo se ha erosionado, lo que ha provocado la pérdida de tierras cultivables, la contaminación de los cursos de agua y el aumento de las inundaciones. Las raíces de los árboles y las plantas impiden la erosión al fijar el suelo en su lugar.
Protección contra inundaciones
En promedio, las inundaciones causan $6 mil millones en daños y matan a 140 personas cada año en los Estados Unidos. Las fuertes lluvias, las tormentas tropicales y los atascos de hielo se encuentran entre las razones por las que ocurren las inundaciones, pero los lugares donde gran parte del suelo está cubierto de concreto, pavimento y otras superficies no absorbentes son especialmente propensos. Los árboles son verdaderas esponjas y un árbol grande puede absorber 100 galones de agua subterránea por día.
Un hábitat para la vida silvestre
Al promover la biodiversidad terrestre, los árboles son el hogar de pájaros, ardillas y ardillas listadas, murciélagos, mapaches, zarigüeyas, mariposas e incluso otras especies de plantas. No importa si el árbol está vivo o muerto, ofrece refugio de los elementos, una fuente de alimento, un lugar para anidar, aparearse, criar crías y cazar. Si desea atraer más vida silvestre a su patio trasero, consulte esta guía de paisajismo.
Comida gratis
Los árboles que producen frutos o nueces proporcionarán un suministro constante de alimentos saludables y nutritivos para usted y los suyos, prácticamente gratis. Los árboles son mucho más fáciles de mantener y requieren mucho menos espacio que los huertos, y también son muy productivos: un manzano semienano producirá hasta 500 manzanas en una temporada, y continuará haciéndolo durante 15 a 20 años. .
Guarda energía
Los árboles plantados estratégicamente alrededor de la casa pueden reducir sus necesidades de calefacción y refrigeración hasta en un 50 %. Frondosos árboles caducifolios plantados a lo largo de los muros este, oeste y sur darán sombra al edificio del calor abrasador del sol en verano. Los árboles de hoja perenne plantados contra el viento de la casa ayudarán a proteger la casa de los vientos gélidos del invierno.
Impulsar la salud mental y física
Los estudios científicos han demostrado lo que ya sabíamos intuitivamente desde el principio: que el simple hecho de estar en presencia de los árboles y la naturaleza tiene el poder de curar. Se ha descubierto que los entornos verdes mejoran el funcionamiento cognitivo y el control de los impulsos, aceleran las recuperaciones posquirúrgicas, estimulan el sistema inmunológico y promueven la salud mental en general. Por otro lado, la investigación muestra que un menor acceso a la naturaleza da como resultado mayores tasas de ansiedad y depresión, obesidad infantil, enfermedades cardiovasculares y mayores instancias de agresión y delitos violentos.
Aumentar el valor de la propiedad
Las renovaciones en el hogar definitivamente agregarán valor de reventa, pero un medio más fácil y menos costoso de aumentar el valor financiero de su hogar es plantar árboles. Aunque un árbol puede tardar de cinco a siete años en madurar, las encuestas han demostrado que los paisajes salpicados de árboles maduros aumentan el valor de una casa en un 15 % o más.
Factor de protección solar
En los Estados Unidos, el cáncer de piel es la forma más común de cáncer a pesar de que es una enfermedad totalmente prevenible. En 2011, 65.647 personas fueron diagnosticadas con melanomas de la piel y, lamentablemente, 9.128 sucumbieron a esta afección. La sombra de los árboles puede ayudar a filtrar el sol y reducir la exposición a los rayos UV-B que causan cáncer. La copa de un árbol que bloquea el 90% de la luz solar ofrece el equivalente en protección ultravioleta como una loción de protección solar con un SPF de 10.
