11 secretos para cosechar y conservar sus hierbas para usar todo el año

Ya sea que las cultives por sus muchos propósitos medicinales, para usarlas en la cocina o simplemente por su belleza y fragancia, ¡la jardinería de hierbas puede ser muy divertida! Saber cuándo plantar y cómo cuidar sus hierbas es la mitad de ser un jardinero exitoso. A menudo, lo más importante es conocer las técnicas adecuadas para cosechar sus preciadas hierbas. Siga leyendo para conocer algunos consejos y trucos invaluables que lo ayudarán a aprovechar al máximo su jardín.

1. La regla de un tercio

Para la mayoría de las hierbas, nunca desea cosechar más de un tercio de todo el crecimiento aéreo a la vez. Esto asegura que la planta tendrá muchas hojas para volver a crecer después. Sin embargo, hay algunas excepciones a la regla. Las cebolletas, por ejemplo, vuelven a crecer más rápido si todas las hojas se cortan a una distancia de una pulgada a media pulgada del suelo. Muchas especies de la familia de la menta (incluida la hierba gatera y el bálsamo de limón) vuelven a crecer de manera más eficiente si se cosechan todos los tallos a la vez: se cortan por encima del primer o segundo juego de hojas desde la base de la corona.

2. Cuándo comenzar a cosechar

El momento más temprano en que es seguro cosechar sus hierbas varía de una planta a otra. Estas son algunas de las hierbas más comúnmente cultivadas y sus correspondientes edades o épocas del año para comenzar a cosechar:

• Albahaca – Una vez que la planta alcanza 6 – 8” de altura.
• Cebollino – Tan pronto como las hojas estén lo suficientemente gruesas para usar.
• Cilantro: una vez que los tallos miden de 6 a 12 «de largo.
• Lavanda: cosecha en cualquier momento una vez que los tallos hayan florecido.
• Bálsamo de limón: las hojas se pueden cosechar en cualquier momento durante la temporada de crecimiento.
• Orégano: las ramitas se pueden cosechar una vez que la planta alcance una altura de 3 a 4 pulgadas. Mejor a mediados de verano.
• Perejil: en cualquier momento después de que aparezcan las hojas maduras.
• Menta – Coseche en cualquier momento durante la temporada de crecimiento. Mejor justo antes de que aparezcan las flores.
• Romero: se puede cosechar en cualquier momento.
• Salvia: coseche solo ligeramente durante el primer año de crecimiento. Segunda temporada de crecimiento y, a partir de entonces, cosechar en cualquier momento durante todo el año.
• Estragón: en cualquier momento después de que comience un nuevo crecimiento en la primavera.
• Tomillo – Cosecha en cualquier momento. Mejor justo antes de que aparezcan las flores.

(Lectura adicional: Las 12 mejores hierbas imprescindibles para su huerto)

3. Cómo cosechar

Diferentes tipos de plantas tienen diferentes métodos preferidos de cosecha. Las plantas anuales frondosas como la albahaca se deben recolectar arrancando manojos de hojas de las puntas de los tallos. Asegúrese de recortar los tallos cerca de un par de hojas para no dejar un tocón. Esto ayudará a que la planta vuelva a crecer y alentará plantas más frondosas con hojas más tiernas para la próxima cosecha. Las hierbas con tallos largos como el cilantro, el perejil, la lavanda y el romero deben cortarse cerca de la base de la planta, aproximadamente a una pulgada del suelo. Las hierbas perennes frondosas como el orégano, el tomillo, la salvia y el estragón se pueden cosechar por el tallo o la ramita.

4. ¿Flor, semilla u hoja?

Algunas hierbas se pueden cosechar para múltiples propósitos. Saber cuándo y cómo cosechar estas plantas para su propósito específico puede requerir un poco de delicadeza. El cilantro, por ejemplo, tiene una vida corta que progresa rápidamente de plántula a flor y semilla. Si tu objetivo es cosechar cilantro por sus hojas, tendrás que estar atento a estas plantas. Una vez que se esparcen, las hojas se vuelven escasas y la hierba tendrá que ser replantada. Sin embargo, si su deseo es el cilantro, querrá esperar hasta que las flores formen vainas de semillas, luego corte los tallos completos y colóquelos boca arriba en una bolsa de papel para que se sequen.

Las hierbas como la lavanda y la equinácea, que se cultivan principalmente por sus flores, se deben cosechar justo antes de que las flores se abran por completo para obtener un aroma más potente y duradero.

Otras hierbas, como la albahaca y el eneldo de hoja de helecho, suelen estimularse para que produzcan más hojas quitando los tallos de las flores una vez que aparecen. Las hierbas como el orégano, el tomillo y la menta son más sabrosas justo antes de que comiencen a florecer, por lo que es el mejor momento para cosechar sus hojas.

También se puede permitir que muchas hierbas se conviertan en semillas para propagarse. El cilantro / cilantro se replanta muy fácilmente de esta manera durante la temporada de crecimiento debido a sus grandes vainas de semillas. El perejil es otra hierba que se cosecha fácilmente por sus semillas, ya que crecen en racimos en los extremos de los tallos de las flores de la planta. Algunas hierbas como la albahaca y el orégano tienen semillas diminutas que se cosechan mejor cortando los tallos de las flores maduras y dejándolos secar en un ambiente fresco, oscuro y protegido.

5. Recolección de recortes

En cuanto al tema de la propagación, hay muchas hierbas que se pueden cosechar y volver a cultivar a partir de recortes. Algunos buenos ejemplos son la albahaca, el romero y la menta. Los hermosos recortes de albahaca frondosa se hacen cortando algunos tallos largos, eliminando todos los pares de hojas menos dos o tres, así como los tallos de las flores, y luego colocando los tallos en agua para que arraiguen. Los recortes de romero y menta se pueden tomar de un nuevo crecimiento fresco, cortar las hojas adicionales (para formar una ramita de tallo largo) y luego plantar directamente en suelo húmedo.

(Lectura adicional: 17 alimentos para comprar una vez y volver a crecer para siempre)

6. Saber cuándo parar

Algunas hierbas perennes se pueden cosechar durante todo el año, como el tomillo y el romero resistentes al frío. A otras se les debe permitir un período de descanso antes de la primera helada para que las plantas no se estresen antes de entrar en latencia. Para las plantas perennes frondosas como la salvia y la menta, querrá hacer su última gran cosecha unos dos meses antes de la primera helada esperada y luego cosechar solo ligeramente a partir de ese momento, a menos que sus hierbas estén en macetas y planee llevarlas adentro para el invierno. .

7. Secado de hierbas

Este es probablemente el método más popular y ampliamente utilizado para la conservación de las hierbas cosechadas. El secado funciona bien para las hierbas de tallo leñoso como el romero, el orégano y la lavanda. Simplemente corte los tallos largos, amárrelos y cuélguelos para que se sequen. Cuando coseche hierbas para secar, asegúrese de que estén libres de rocío para evitar el crecimiento de moho.

Alternativamente, puede usar un deshidratador de alimentos para conservar rápidamente sus hierbas frescas sin riesgo de contaminación. Estas prácticas máquinas también tienen una larga lista de otros grandes usos.

8. Aceite y Mantequilla

Agregue hierbas cortadas al aceite de oliva o haga mantequillas con sabor a hierbas para conservarlas. Esta técnica reduce el marchitamiento y la decoloración y, a menudo, sella los sabores mejor que otros métodos. Solo recuerda que tus hierbas no deben tener gotas de agua cuando se agregan al aceite, de lo contrario corres el riesgo de contaminación bacteriana. Para mayor seguridad, es posible que desee secar sus hierbas usando uno de los métodos enumerados anteriormente antes de agregarlas al aceite o la mantequilla.

Además, consulte este gran artículo para obtener más consejos sobre el uso de aceites y mantequilla para conservar sus hierbas frescas.

9. Conservar con vinagre

Las hierbas también se pueden conservar con vinagre. Guarde las botellas y corchos para reutilizarlos en esta técnica. Simplemente agregue sus hierbas frescas como romero, estragón o albahaca para limpiar botellas de vidrio y llénelas con el vinagre de su elección. Recuerde que sus hierbas tendrán que competir con el sabor del vinagre en el que están almacenadas. Pruebe con vinagre blanco suave para hierbas más delicadas. Para hierbas poderosas como el romero o la albahaca, use vinagre con cuerpo como el vinagre de sidra de manzana.

10 hierbas heladas

Para las hierbas de hojas tiernas como la albahaca y la menta, congelarlas tiende a conservar sus sabores mejor que secarlas. Hay tres métodos excelentes para hacer esto:

1. Pinte las hojas con aceite y guárdelas planas en una bolsa para congelar con cierre.
2. Pica las hierbas en un procesador de alimentos o licuadora con un poco de aceite para formar una pasta. Envolver en papel encerado y congelar. Luego, cuando esté listo para usar sus hierbas en conserva, simplemente corte la cantidad que necesite y vuelva a colocar el resto en el congelador.
3. Una forma inteligente de congelar las hierbas sin aceite es picarlas y dejarlas caer en bandejas de cubitos de hielo llenas de agua. Cuando esté listo para usarlos, simplemente saque uno o dos cubos y descongele sus hierbas según sea necesario.

11. Sal y azúcar

Use sal para conservar hierbas como el romero, el estragón, la mejorana y el orégano. Alterna capas de sal y hojas enteras en un frasco (u otro recipiente que se pueda volver a cerrar) presionando firmemente entre las capas hasta que el frasco esté lleno. Alternativamente, agregue alrededor de 6 cucharadas de hierbas a una taza de sal molida gruesa en una licuadora y mezcle hasta que esté bien incorporado. Guarde las hierbas saladas en recipientes herméticos hasta que esté listo para usar.

Para hierbas dulces como la menta, ¡use azúcar en lugar de sal para obtener un sabroso manjar!

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