11 secretos internos para cultivar las hierbas más sabrosas y abundantes

Hay algunas ventajas en cultivar hierbas en macetas y mantenerlas en el alféizar de la ventana de la cocina. Cuando desee una ramita de tomillo o unas hojas de albahaca para agregar a su pizza, estarán disponibles. Pero estas pequeñas plantas no te darán suficiente materia prima para hacer salsas o para secar y congelar. Si desea un suministro abundante de hierbas frescas, cultívelas en el suelo o en grandes camas elevadas. Se pueden considerar tinas grandes para hierbas extremadamente prolíficas que tienden a invadir el espacio de otras.

Los siguientes consejos le ayudarán a tener una gran cantidad de hierbas durante todo el año.

1. Elige bien la ubicación

La ubicación es importante para un jardín de hierbas. Las plantas deben recibir mucha luz solar, especialmente la luz de la mañana. Y deben ser accesibles para la recolección frecuente. Se debe dar importancia a las condiciones de crecimiento específicas de las hierbas que desea cultivar. A algunos les gusta fresco y seco, mientras que a otros les va mejor con calor y humedad constante. A algunos les gusta pleno sol, pero otros necesitan sombra parcial.

En un jardín de hierbas dedicado, puede agrupar hierbas con necesidades culturales similares. A algunos jardineros les resulta beneficioso plantar en pendientes donde las hierbas con poca necesidad de agua pueden ocupar un terreno más alto y aquellas que necesitan humedad adicional pueden plantarse en la parte inferior.

2. Comienza con plantas de buena calidad

Puede comenzar las hierbas a partir de semillas, de esquejes tomados de plantas establecidas o de divisiones de grupos más grandes. Los viveros pueden almacenar muchos cultivares con nombre de hierbas populares. Cualquiera que sea su fuente, las plantas con las que comience deben ser saludables y fuertes. Las plántulas débiles y las atadas a macetas a menudo no prosperan cuando las trasplantas al jardín de hierbas.

Diferentes modos de propagación se adaptan a diferentes hierbas. Algunas se cultivan mejor a partir de semillas, pero algunas, como las cebolletas, dan mejores resultados cuando se inician a partir de divisiones de grupos. Las plantas de albahaca cultivadas a partir de esquejes son lo suficientemente buenas para su jardín de hierbas en el alféizar de la ventana, pero simplemente no están a la altura de sus contrapartes cultivadas con semillas. Las plántulas crecen rápido y vigorosas, ramificándose en todas direcciones para formar plantas de buen tamaño.

Las hierbas anuales y bienales como el cilantro, el eneldo y el perejil deben cultivarse a partir de semillas. Las mentas, las mentas verdes y el romero crecen mejor a partir de esquejes enraizados siempre que sean plantas perennes, aunque también se pueden iniciar a partir de semillas.

3. Cubrir las necesidades específicas de cada hierba

Las hierbas pueden ser bastante quisquillosas con sus condiciones de crecimiento. Cuando se trata de suelo, a algunos les gusta rico; a algunos les gusta pobre. Podría ser porque estamos tratando de cultivarlos en condiciones que son drásticamente diferentes del entorno natural de sus tierras nativas.

Por ejemplo, el romero es un nativo del Mediterráneo, pero ahora se cultiva ampliamente en todo el mundo por sus hojas aromáticas. Incluso con su apariencia de conífera, este miembro de la familia de la menta no es resistente en la zona USDA 5 e inferior. Le gustan las condiciones relativamente secas, por lo que un buen drenaje es imprescindible si su área recibe una buena cantidad de lluvia.

El tomillo, la salvia, la ruda, la lavanda, el estragón y el orégano son algunas de las otras hierbas que prefieren suelos pobres, ligeros o rocosos que se mantienen secos. El suelo rico puede alterar su sabor y hacerlos propensos a enfermedades.

Tenemos algunas hierbas en el otro extremo. La menta, la albahaca, el cilantro y el bálsamo de limón aman la tierra rica. Plántalas en macizos enmendados con abundante materia orgánica. También necesitan humedad constante en el suelo. El estrés hídrico puede llevarlas a una floración prematura, o espigado, lo que efectivamente pone fin a su vida útil.

4. Dales espacio para que se difundan

La mayoría de las hierbas logran sobrevivir en macetas pequeñas hasta que sus raíces se atascan. Pero sobrevivir no es lo mismo que prosperar. Dé a las hierbas suficiente espacio para esparcirse si desea obtener un suministro sustancial. El requisito de espacio de las diferentes hierbas debe tenerse en cuenta desde la etapa de planificación. El hacinamiento no es deseable. El espacio suficiente alrededor de las hierbas permite no solo una buena circulación de aire, sino también un fácil acceso a cada planta para cuidarla y cosecharla.

Para dar una idea general del requerimiento de espacio de las hierbas, las más compactas como el cebollín, el cilantro, el perejil y el eneldo necesitan un pie cuadrado de espacio para cada planta. Tenga en cuenta un espacio circular de 2′ de diámetro para las plantas con un crecimiento más arbustivo y hábitos de propagación. La albahaca, el tomillo, la menta y el estragón entran en esta categoría. Permita 3′ de diámetro para romero y arbustos altos de hierbabuena y verbena de limón. Se debe permitir una extensión similar para la salvia y el orégano si desea tener muchas de estas hierbas para cocinar y secar.

5. Cosecha con frecuencia

Las hierbas son plantas que se cortan y vuelven a aparecer. Los que tienen hábito de ramificación se vuelven más tupidos a medida que recoges sus puntas de crecimiento, ya que surgirían nuevas ramas de los nodos de abajo. En el caso de la albahaca y las mentas, un nudo puede enviar dos nuevas ramas en direcciones opuestas cuando se arrancan las puntas.

Las hierbas que no se ramifican como el cilantro se pueden cosechar de dos maneras. Las hojas inferiores se pueden cortar regularmente para obtener un suministro continuo de la misma planta, pero se convierte en una tarea laboriosa si tiene que cosechar una cama grande. Ahorra tiempo y esfuerzo si cosecha plantas enteras cuando alcanzan un buen tamaño. La cama se puede volver a plantar con otro lote de cilantro o alguna otra hierba.

6. Alimente con fertilizante rico en nitrógeno

Como hemos visto, la recolección frecuente mantiene a la planta en un modo de crecimiento vegetativo. Pero el crecimiento de nuevas ramas y hojas agota rápidamente las reservas de nutrientes de la planta. Necesitamos alimentar las hierbas regularmente para compensar el déficit.

Dado que el nitrógeno es el macroelemento principal que promueve el crecimiento de las hojas, es útil alimentar las plantas con fertilizantes con alto contenido de nitrógeno. Si prefiere evitar los fertilizantes químicos en su jardín de hierbas, el aderezo con compost es una buena opción. El té de compost también es un excelente tónico vegetal rico en compuestos nitrogenados.

7. Dar una poda fuerte ocasional

Además de la cosecha regular, dar a los arbustos de hierbas una poda completa ayuda a mantener su juventud. Puede usar un par de tijeras de jardín para cortar el crecimiento superior a la mitad o un tercio. Esto puede exponer tallos leñosos y sin hojas que se ven feos. Pero el nuevo crecimiento pronto cubrirá los arbustos y les dará una nueva oportunidad de vida.

La poda fuerte es particularmente efectiva con orégano, salvia, menta y romero, pero no funciona con todas las hierbas.

8. Dar protección contra el calor

La mayoría de las hierbas aman la luz del sol, pero no demasiado calor. Si el sol de la tarde cae sobre sus camas de hierbas, es posible que las encuentre sufriendo, especialmente si la temperatura sube por encima de los 90F. Los brotes jóvenes pueden caerse y el aspecto exuberante del arbusto puede desaparecer. El marchitamiento repetido elimina el vigor de sus plantas y comienzan a desarrollar tallos leñosos más delgados.

Puede hacer varias cosas para proteger sus hierbas del calor del verano. El remedio más rápido es colocar una pantalla de sombra en el lado sur o suroeste del jardín de hierbas para proporcionar sombra. Si tiene árboles de hoja perenne o bambú en macetas, puede hacer una pantalla viva que sea a la vez atractiva y refrescante. Un arreglo más práctico y estéticamente agradable sería un enrejado con enredaderas de rápido crecimiento como la batata, la calabaza de verano o incluso plantas de tomate indeterminadas colocadas en él, pero eso requiere un poco de planificación por adelantado.

Agregue mantillo alrededor de las plantas para mantener la tierra fresca. Las ollas de barro sin esmaltar y los jarrones ornamentales llenos de agua ayudan a crear un microclima más fresco en el jardín de hierbas. Este solía ser el papel de las fuentes de agua en los jardines de hierbas de antaño.

9. Proporcione sombra parcial

Aunque las hierbas generalmente necesitan mucha luz solar para crecer bien, demasiada puede ser mala, especialmente para la albahaca, el cebollino, la menta, la hierba gatera y el perejil. Cuando planee el jardín de hierbas, coloque las camas después de verificar la cantidad de luz que reciben durante los diferentes momentos del día. Arregle las camas de tal manera que la sombra de las plantas más altas caiga sobre las pequeñas por la tarde.

A las hierbas no les va bien debajo de árboles que dan mucha sombra, pero si un árbol alto en lo alto permite una luz moteada, pueden estar felices en verano. Los árboles de hoja caduca son ideales porque tendrán ramas desnudas en invierno, cuando se agradece más la luz del sol.

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10. Iniciar lotes sucesivos

Comience lotes de plántulas cada 2-3 semanas para obtener un suministro continuo de hierba fresca. Esto es particularmente relevante en el caso de las plantas anuales y bienales que se cosechan arrancando toda la planta. El perejil es bienal, pero generalmente se cultiva como anual en jardines de hierbas y se arranca al final del primer año.

Puede comenzar las semillas cada dos semanas para plantaciones sucesivas de eneldo y cilantro. No trasplantan bien, así que siembra en el lugar es la mejor opción.

11. Divide y multiplica

Algunas hierbas perennes pierden su vigor y vitalidad cuando permanecen en el mismo lugar durante varios años. Levántelos y divida los grupos. No solo los rejuvenecerá, sino que también le dará plantas adicionales para aumentar su stock y compartir con los demás.

El cebollino, la hierba de limón, el orégano y la hierba gatera se pueden dividir cuando tienen 2 o 3 años. Idealmente, las divisiones se realizan a principios de la primavera o finales del otoño, cuando las temperaturas más frescas ayudan a compensar el impacto del trasplante. Preste especial cuidado a las divisiones hasta que se establezcan.

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