10 razones para cultivar alfalfa en tu jardín

10 razones para cultivar alfalfa en tu jardín

La alfalfa (Medicago sativa) es una planta perenne con flores y miembro de la familia de los guisantes que se ha utilizado como cultivo forrajero para el ganado desde la antigüedad.

También conocida como alfalfa en algunas partes del mundo, la alfalfa es tanto una leguminosa como una hierba que se puede cosechar hasta cuatro veces por temporada de cultivo. Crece hasta una altura de dos pies con folíolos dentados y bonitas flores de lavanda que se agrupan a lo largo de una espiga central.

Debido a su alto rendimiento, buena calidad nutricional y resiliencia durante las sequías, la alfalfa se considera la leguminosa forrajera más importante del mundo. Y para los agricultores, los jardineros de traspatio y los agricultores aficionados, la alfalfa ofrece muchos beneficios ecológicos.

Contenido

1. La alfalfa es una buena fuente de nutrientes

La alfalfa es rica en nitrógeno, el elemento necesario para el crecimiento y desarrollo de las plantas, así como para la absorción de nutrientes y agua.

También es una buena fuente de fósforo y potasio, y oligoelementos como calcio, boro, hierro, magnesio, zinc y azufre.

En general, la relación NPK para la alfalfa es 3-1-2.

2. La alfalfa es un fijador de nitrógeno

La fijación de nitrógeno es el proceso en el que el nitrógeno de la atmósfera se pone a disposición de otros organismos vivos.

Como miembro de la familia de las leguminosas, la alfalfa se encuentra entre las plantas capaces de fijar nitrógeno ya que sus raíces contienen un tipo de bacteria que produce nitrógeno. Mientras la alfalfa crece, estos compuestos de nitrógeno le permiten prosperar y competir con las plantas vecinas. Cuando la planta de alfalfa muere, se libera el nitrógeno que contiene, mejorando la calidad del suelo y proporcionando un impulso para otras plantas.

3. La alfalfa mejora la estructura del suelo

Enmendar el suelo con materia orgánica es una necesidad absoluta para una parcela de jardín próspera. Una manera rápida y fácil de mejorar la retención de agua, reducir la densidad y la compactación y prevenir la erosión es agregar alfalfa a su suelo.

El cultivo de alfalfa fresca tiene la ventaja de corregir la labranza del suelo para la temporada siguiente. Los sistemas de raíces de alfalfa son expansivos y crecen a una profundidad de más de 50 pies. Las raíces crean espacios para el aire y el agua, lo que da como resultado la textura ideal del suelo desmenuzable.

Y debido a que la alfalfa tiene un alto contenido de nitrógeno, ayuda a que otros materiales orgánicos en su jardín se descompongan, lo que aumenta la fertilidad general del suelo y proporciona estos nutrientes a las plantas en crecimiento.

4. La alfalfa alimenta los microorganismos del suelo

La tierra del jardín es mucho más que tierra; es el hogar de una vasta red de bacterias, hongos, virus, protozoos, nematodos, lombrices y artrópodos. Una sola cucharadita de tierra contiene más microbios que personas en el planeta.

Los trabajadores invisibles del jardín, estos microorganismos ayudan a descomponer la materia orgánica, reciclan los nutrientes y hacen que los suelos insalubres sean ricos y fértiles. Al igual que una pila de compost, los microorganismos del suelo del jardín se alimentan de un equilibrio de materiales de carbono y nitrógeno.

Los tallos de alfalfa contienen una mezcla de azúcares, fibra, aminoácidos y proteínas, todos los cuales son una excelente materia prima para los microbios del jardín. Cuando se seca en gránulos o harina, la alfalfa proporciona una relación de carbono-nitrógeno casi perfecta de 24:1.

5. La alfalfa es un estimulador de compost

Asimismo, la alfalfa añadida a la pila de compost aumenta la actividad de los microbios que se encuentran dentro. Un puñado o dos de alfalfa en la pila también alimenta a estos organismos, acelerando todo el proceso de descomposición. Una descomposición más rápida de los materiales orgánicos genera más calor, un componente esencial del compostaje rápido. Agregue alfalfa como estimulador de compost cuando necesite humus terminado rápidamente.

6. La alfalfa controla los nematodos nocivos

Los nematodos son gusanos redondos microscópicos con un número de especies estimado en más de 40.000. La mitad de estos son tipos beneficiosos de «vida libre» que juegan un papel importante en los ecosistemas del suelo al alimentarse de algas, hongos, organismos muertos y larvas de insectos. La otra mitad son nematodos parásitos y, cuando están presentes en el suelo del jardín, se alimentan de las raíces de las plantas, lo que tiene un impacto negativo en la salud y el rendimiento de las plantas.

Se ha descubierto que las saponinas presentes en la alfalfa son efectivas contra los nematodos dañinos según un estudio publicado en 2009. Modificar el suelo con gránulos de alfalfa suprimió activamente las poblaciones de nematodos agalladores y quistes, dos de las especies más destructivas a nivel mundial que tienden a alimentarse de plantas de tomate y patata.

7. La alfalfa es un cultivo de cobertura fantástico

Una práctica agrícola sostenible y orgánica, la siembra de cultivos de cobertura le permite enriquecer el suelo para la siguiente temporada de crecimiento sin el uso de fertilizantes químicos. Los cultivos de cobertura también suprimen las malas hierbas, evitan que el suelo se erosione, controlan las plagas y las enfermedades transmitidas por el suelo, mejoran la estructura del suelo y reponen los nutrientes vitales que se agotan después de la cosecha final.

Debido a que la alfalfa es una buena fuente de nutrientes, fija nitrógeno y crea una labranza ideal del suelo, es un excelente cultivo de cobertura para plantar entre temporadas de crecimiento.

Siembra semillas de alfalfa en el otoño, después de que hayas cosechado tu última cosecha y hayas limpiado la cama del jardín. Evite que se conviertan en semillas cortándolas o pasando una cortadora de césped sobre ellas. Deje los tallos cortados en la superficie del suelo y permita que se sequen por completo. Puede labrar esta materia vegetal nuevamente en el suelo cuando esté listo para plantar nuevamente o dejarla y usarla como mantillo.

8. La alfalfa atrae insectos beneficiosos a su jardín

Al igual que otras legumbres, las plantas de alfalfa albergan una amplia variedad de insectos «buenos» que se alimentan de otras plagas. Dondequiera que se plante la alfalfa, atrae a depredadores voraces como chinches, chinches damisela, chinches piratas, mariquitas y avispas parásitas. Estos insectos se alimentarán de las poblaciones cercanas de pulgones, trips, arañas rojas y gusanos soldados y servirán como controles biológicos estelares. Cuando las plantas de alfalfa se tratan con insecticida, estas plagas no deseadas regresan rápidamente a los campos.

9. Alfalfa como forraje para animales

La alfalfa se cultiva en todo el mundo como alimento forrajero, se cosecha como heno o se usa como chuleta verde. Aunque las granjas a gran escala ciertamente se benefician del cultivo de alfalfa, las operaciones más pequeñas también pueden aprovechar la alfalfa como forraje para animales.

El heno de alfalfa proporciona una buena fuente de nutrición para caballos, cabras, ovejas, conejos, patos, pollos, cerdos y más.

10. La alfalfa como alimento humano

Si bien los tallos y las hojas de la planta de alfalfa son partes comestibles para nuestros amigos animales, las semillas se pueden recolectar, germinar y consumir en forma de brotes de alfalfa como un refrigerio saludable para nosotros también.

Por taza, los brotes de alfalfa son muy bajos en calorías (7,6) y, sin embargo, proporcionan una buena fuente de proteína, fibra dietética, vitamina A, vitamina C, vitamina K, tiamina, riboflavina, ácido fólico, ácido pantoténico, hierro, magnesio, zinc, fósforo , cobre y manganeso.

Espolvorear brotes de alfalfa sobre un sándwich o una ensalada también tiene algunos beneficios para la salud; puede ayudar a reducir el colesterol, mejorar el metabolismo, aliviar los síntomas de la menopausia, aliviar la inflamación y prevenir el daño de los radicales libres.

Las semillas de alfalfa se pueden recolectar después de que las flores hayan sido polinizadas y se desarrolle una vaina. Para hacer brotar las semillas, simplemente coloque las semillas en un frasco de vidrio, agregue unas cuantas pulgadas de agua fría y cubra con una tela de queso y una banda elástica. Déjalos en remojo durante la noche y escurre el agua. Después de unos seis días, tendrás un frasco lleno de brotes de alfalfa.

Fuentes de alfalfa y cómo usarlas

Ya sea que su jardín sea grande o pequeño, hay varias maneras de incorporar la alfalfa en su régimen de jardinería:

cultivar alfalfa a partir de semillas – La alfalfa es increíblemente fácil de cultivar. Las plantas prefieren pleno sol y un suelo con pH neutro, pero pueden adaptarse a una amplia variedad de condiciones de cultivo. Después de que la planta esté establecida, tome esquejes frescos y colóquelos en el suelo de su jardín para obtener un refuerzo instantáneo de nutrientes. Los tallos de alfalfa secos también se pueden usar como heno para la jardinería de lasaña. Puedes recoger una bolsa de semillas de alfalfa orgánicas aquí.

Harina de alfalfa – La alfalfa seca y triturada se puede rociar alrededor de los lechos de su jardín para mejorar la fertilidad del suelo. Recoja una caja de 5 libras de harina de alfalfa aquí.

Pellets de alfalfa – Harina de alfalfa prensada en forma de gránulos, arroje puñados alrededor del jardín o entiérrelos en el suelo. Compre una bolsa de 10 libras de gránulos de alfalfa aquí.

Te De Alfalfa – Prepare un poco de té de alfalfa como fertilizante multiuso o spray foliar. Para hacer, agregue una taza de harina de alfalfa a cinco galones de agua y déjelo reposar durante varios días. Tenga cuidado, este brebaje tendrá un olor bastante desagradable, pero a sus plantas les encantará.

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