10 razones para congelar alimentos secos en casa y cómo empezar

¿Estás harto de tirar constantemente la comida que metiste en la nevera para «usarla más tarde»? El desperdicio de alimentos es una gran preocupación en el mundo moderno, y tirar productos en mal estado cada pocas semanas realmente comienza a acumularse, tanto para el planeta como para su bolsillo. CNBC estima que la familia promedio de cuatro desperdicia anualmente casi $2,500 en costos de alimentos porque se estropea antes de que lleguen a ella. No solo es un desperdicio masivo del dinero de un hogar, sino que también es un gran mal uso del suministro limitado de alimentos del mundo.

Las noticias no son todas sombrías. Los avances tecnológicos están haciendo que sea más fácil que nunca conservar los alimentos, por lo que debe analizar más de cerca las razones por las que necesita invertir en un liofilizador doméstico. Estos dispositivos innovadores le permiten almacenar y conservar casi cualquier alimento durante décadas sin comprometer su contenido nutricional. Los liofilizadores pueden parecer costosos, pero teniendo en cuenta el desperdicio de alimentos que ayudan a prevenir, el suyo puede pagarse solo en cuestión de años.

La ciencia detrás de la liofilización

La liofilización, más comúnmente conocida como secado por congelación, es el proceso científico de eliminar el agua de los alimentos al hacer que pasen de un sólido directamente a un gas (saltándose la etapa líquida). En el mundo natural, este proceso se denomina sublimación y tiene lugar cuando las moléculas de agua se exponen tanto a la presión como a temperaturas extremadamente frías.

De la misma manera, los liofilizadores funcionan congelando primero los alimentos para que el contenido de agua forme cristales de hielo. Luego se coloca en el vacío, lo que convierte los cristales en vapor. Luego, una placa condensadora de baja temperatura extrae el gas resultante de la cámara sin dañar la estructura del alimento en sí. Este proceso suele tardar entre 24 y 48 horas y el resultado final es un producto alimenticio químicamente estable y sin agua que se puede comer más de 25 años después de congelarlo.

Una vez que es hora de comer, los alimentos liofilizados se pueden disfrutar exactamente como están, o se pueden «cocinar» rehidratándolos con agua para restaurar la textura y parecerse a los alimentos frescos. Lo mejor de todo es que más del 97 por ciento del contenido nutricional de los alimentos permanece intacto mientras los almacene.

¿No estás seguro de si te gustará el sabor? Considere comprar alimentos liofilizados preenvasados ​​para ver cuál es su reacción.

Cómo comenzó la liofilización

Aunque la ciencia involucrada todavía parece vagamente de la era espacial, la liofilización en realidad se ha practicado durante miles de años. Los incas peruanos son el principal ejemplo, ya que dependían de los fuertes vientos y las frías condiciones alpinas de los Andes para congelar y secar sus cultivos de papa y mantenerlos preservados durante décadas.

La liofilización no salió del mundo natural hasta 1905, cuando se inventó la primera máquina capaz de hacerlo. Su propósito inicial era puramente médico, ya que los médicos de la Segunda Guerra Mundial dependían de productos médicos liofilizados como tejido de órganos y plasma sanguíneo para complementar a los soldados en el extranjero.

En las décadas siguientes, la tecnología de liofilización continuó desarrollándose y los investigadores notaron su potencial para la conservación de alimentos. Esos experimentos dieron sus frutos, y hoy en día hay más de 400 tipos de alimentos liofilizados disponibles comercialmente. Estas comidas impresionantemente conservadas están destinadas a llevarse en excursiones por la naturaleza, almacenarse en caso de emergencias y son el sustento central para los astronautas en el espacio. No importa cuál sea su motivo, hay muchos beneficios de preparar y usar alimentos liofilizados en casa.

10 beneficios de la liofilización casera

Para aquellos familiarizados con la conservación del hogar, es inmediatamente evidente que la liofilización ofrece algunos beneficios profundos.

1. Poco equipo necesario

¿Estás harto de encontrar suministros para enlatar por todas partes en la cocina? La liofilización no requiere más que una máquina de tamaño mediano y es fácil de guardar cuando no se usa.

2. Más sabor natural

A diferencia del enlatado (que requiere edulcorantes o vinagre) o la deshidratación (que puede hacer que los productos se vuelvan un poco insípidos), la liofilización conserva mucho más el sabor natural de los alimentos para que tengan casi el mismo sabor que los frescos cuando los rehidratas.

3. Apariencia de apariencia natural

Nadie quiere lidiar con alimentos arrugados y de color opaco, por lo que es un beneficio que la conservación de los productos mediante liofilización ayude a conservar sus tonos brillantes. Eso lo hace significativamente más atractivo para poner en un plato.

4. Contenido nutricional casi completo

Debido a que la congelación instantánea conserva los alimentos con la máxima frescura, es una estrategia perfecta para retener hasta el 97 % del contenido nutricional de los alimentos cuando están frescos. Por el contrario, otros métodos de conservación se basan en el calor, que puede destruir más de la mitad de los nutrientes de los alimentos. Otros deben sus propiedades estables en almacenamiento a conservantes potencialmente tóxicos como el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, las grasas trans o el nitrato de sodio.

5. Menos desperdicio de alimentos

Si está harto de tirar las sobras todos los días, la liofilización es una solución inteligente para conservarlas prácticamente indefinidamente.

6. Décadas, no años, de vida útil

Los alimentos se mantienen frescos en su congelador durante unos seis meses, y puede obtener tres años de su estante de conservas. ¿Pero un liofilizador? Eso puede brindarle más de 25 años de potencial de conservación, lo que significa que podría estar comiendo la cosecha del jardín de ayer en algún momento de la próxima década.

7. Rentable

Los liofilizadores domésticos están bajando de precio cada año (¡puede obtener un Harvest Right por menos de $2,000!) Con el uso regular, su compra comenzará a pagarse sola.

8. Preparación sencilla

No se requiere rebanar, cortar en cubitos u otra preparación antes de usar un secador por congelación. Simplemente coloca tu comida preferida en una bandeja, enciéndela y deja que funcione. Ni siquiera tendrá que configurar un temporizador, ya que la mayoría de las máquinas están diseñadas para apagarse automáticamente cuando hayan terminado.

9. Almacenamiento ligero

Debido a que la mayor parte del peso de los alimentos proviene de su contenido de agua, la congelación instantánea extrae la mayor parte de su peso y lo deja con un alimento liviano y versátil que es conveniente para viajar.

10. Almacenamiento de despensa más eficiente

Los enlatadores caseros saben lo rápido que todos esos frascos pueden ocupar un valioso espacio en la despensa, pero los alimentos liofilizados ocupan poco espacio y son fáciles de almacenar, especialmente cuando están sellados al vacío.

Cómo usar un secador por congelación en casa

Una vez que tenga el equipo adecuado, la liofilización en el hogar es un proceso sencillo. La mayoría de las máquinas ofrecen espacio para que conserve varias bandejas a la vez, así que llénelas con comida preparada (asegúrese de que las piezas individuales no se toquen entre sí). Dado que un ciclo de liofilización dura hasta dos días, es inteligente llenar cada máquina lo más que pueda antes de ponerla en marcha. Para obtener la mejor textura, considere blanquear las verduras de antemano y hacer sopas más espesas de lo necesario (puede agregar agua adicional cuando rehidrate las cosas).

Una vez que todo esté en su lugar, puede comenzar la acción. Su liofilizador comenzará a sellarse y bajará la temperatura de la cámara interior hasta que los alimentos del interior estén congelados. A partir de ahí, la bomba de vacío eliminará el aire de la cámara y transformará los cristales de hielo resultantes directamente en un vapor que se libera del secador. El proceso de eliminación de agua generalmente toma horas, pero los liofilizadores como el Harvest Right se autocontrolan durante el proceso y se apagan solos una vez que se completa el proceso.

Los mejores alimentos para la liofilización

Si bien casi cualquier tipo de alimento se puede liofilizar con éxito, algunos producen mejores resultados que otros. Los alimentos que son más adecuados para el almacenamiento a largo plazo incluyen:

• Frutas, verduras y hierbas frescas
• Productos lácteos
• Carne (cocida o cruda)
• Comidas integrales (los guisos y los platos de pasta funcionan especialmente bien)
• Postres
• Rebanadas de pan
• Líquidos como sopa, yogur e incluso café*

*Nota: El café instantáneo es el alimento liofilizado más popular de todos los tiempos y en parte responsable de hacer que la tecnología se generalice.

Como regla general, cualquier cosa con un alto contenido de grasa no es adecuada para la liofilización. Esto se debe a que la grasa puede derretirse durante el proceso de liofilización, cubriendo potencialmente el interior de su máquina. Las frutas y verduras acuosas como la lechuga o la sandía tampoco funcionan bien porque pierden completamente su estructura cuando se les quita el agua. Finalmente, los alimentos que usan azúcar como conservante (como la mermelada) tienden a perder su textura cuando se liofilizan.

Almacenamiento de alimentos liofilizados

Cuando se complete el proceso de liofilización, quedarán alimentos increíblemente ligeros, similares a obleas, que se pueden comer tal cual si lo desea. Para maximizar su potencial de almacenamiento a largo plazo, deberá almacenarlo en un embalaje libre de humedad. Las bolsas de mylar selladas al vacío son una opción inteligente, al igual que los frascos de conservas (siempre que se mantengan alejados de la luz solar directa). La principal preocupación es evitar que los alimentos interactúen con el agua o el oxígeno, ya que ambos compuestos harán que se echen a perder más rápidamente.

Cómo rehidratar alimentos liofilizados

La liofilización puede demorar cerca de 24 horas en completarse, pero puede restaurar sus comidas a una calidad comestible con solo unos minutos de tiempo de preparación. La mejor estrategia de rehidratación suele ser colocar el alimento liofilizado en un recipiente con agua caliente para permitir que vuelva a absorber el agua. Escurra el exceso después de unos cinco minutos y complete el proceso de calentamiento en el microondas. Los platos de pan y pasta se restauran mejor con un vapor suave para que conserven su forma, y ​​las verduras delicadas deben triturarse en salsas o rociarse con agua antes de servir.

Una vez que se dé cuenta de lo fácil que puede ser preparar y usar alimentos liofilizados, esta innovadora técnica de conservación podría convertirse en parte de la preparación de su comida entre semana. Experimente hoy mismo con un liofilizador doméstico y el desperdicio de alimentos de su hogar pronto podría reducirse a nada.

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