10 formas ecológicas de derretir la nieve y el hielo este invierno
A medida que la tierra se aleja del sol, la primera nevada siempre cubre el paisaje de una forma singularmente hermosa. No mucho después, el terreno blanco brillante se convertirá en un lodo pardusco, espeso y fangoso, lo que dificultará el ir y venir, especialmente si hay una helada repentina.
La forma más común de lidiar con la nieve y el hielo es esparcir puñados de sal de roca, o cloruro de sodio, a lo largo de las entradas y aceras durante los meses de invierno. Es barato, abundante y derrite el hielo con bastante rapidez. Pero como verás, hay muchas razones para dejar esta práctica…
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El problema de la contaminación por sal de roca:
Al igual que la sal de mesa (solo que menos procesada), el cloruro de sodio como sal para carreteras funciona al reducir el punto de congelación del agua, pero se vuelve ineficaz cuando las temperaturas descienden por debajo de los 20 °F.
A corto plazo, el uso de sal de roca mantiene las carreteras y las ciudades en funcionamiento después de una tormenta de nieve (incluso un solo día de carreteras intransitables conlleva grandes costos económicos) y se ha demostrado que reduce los accidentes vehiculares hasta en un 87 %. Pero a largo plazo, su uso generalizado tiene un impacto ambiental terrible. Cada año, alrededor de 22 millones de toneladas de sal de roca se vierten en carreteras y aceras en los EE. UU. y toda esa sal tiene que ir a alguna parte.
El agua dulce se convierte en agua salada
Después de esparcirse por las carreteras, la sal de roca finalmente se disuelve y se divide en iones de cloruro y sodio. Llevado a arroyos, lagos y ríos, a través de la escorrentía superficial y al mismo tiempo filtrándose en el suministro de agua subterránea de la tierra, aumenta la salinidad de las fuentes de agua dulce y se acumula de manera constante con el tiempo. Cada primavera, después de un gran deshielo, la concentración de sal en el agua dulce aumenta a alrededor de un tercio de los niveles de sal que se encuentran en el océano. Si nada cambia sobre cómo usamos la sal para carreteras, dentro del próximo siglo muchas fuentes de agua dulce en el noreste de los Estados Unidos ya no serán seguras para el consumo humano.
Destructivo para la vida silvestre
Los niveles elevados de sal en el agua dulce afectan la supervivencia, el crecimiento y la reproducción de la miríada de organismos que residen allí, desde insectos y crustáceos hasta peces y plantas acuáticas. Un estudio sobre anfibios que se reproducen en estanques (específicamente salamandras y ranas) encontró que la sal de las carreteras viaja hasta 172 metros desde las carreteras hasta los humedales, lo que reduce la cantidad de huevos puestos y las tasas de supervivencia en la etapa de huevo y larva. La proximidad a las concentraciones de sal causó deformidades en las crías de tritón, cuya frecuencia y gravedad aumentaron cuanto más cerca estaban de la contaminación por sal. Terrestremente, la sal para carreteras mata árboles, plantas y pájaros, y tiene el potencial de perturbar ecosistemas frágiles y fracturar redes alimentarias intrincadas.
suelo salado
Cuando la sal se acumula en el suelo, interfiere con la capacidad de la planta para absorber nutrientes. El sodio reduce la absorción de agua, potasio, calcio y magnesio, todos elementos vitales para el crecimiento de las plantas. Las manchas marrones en el césped y las plantas atrofiadas en el jardín son signos reveladores de suelo salado.
Daño a la propiedad
El cloruro de sodio es extremadamente corrosivo. Oxidará su automóvil, dañará estructuras de concreto reforzado como puentes y acelerará el movimiento y el agrietamiento en superficies pavimentadas. También dejará una huella imborrable en botas, pantalones y chaquetas. Aunque la sal de roca es barata, estos son algunos de los costos ocultos de su uso.
Tóxico para las mascotas
La sal de roca también es irritante. Los gatos y los perros a menudo sufren quemaduras dolorosas, inflamación y almohadillas agrietadas después de caminar sobre superficies tratadas. Si no se lava de inmediato, las mascotas pueden ingerirlo lamiéndose las patas. Los síntomas de la exposición a la sal del camino incluyen salivación, diarrea, vómitos, depresión, anorexia, desorientación, vocalización, sed excesiva y aprensión. Peor aún, si se consume en grandes cantidades, puede provocar toxicosis por iones de sodio que puede causar la muerte.
Alternativas verdes a la sal para carreteras:
Los gobiernos locales asumen la mayor parte del uso de sal para carreteras, pero la buena noticia es que muchos municipios de todo el país están buscando soluciones más ecológicas para el problema del cloruro de sodio. Desde el tratamiento previo de las carreteras antes de una tormenta que se avecina (y, por lo tanto, usar menos sal para carreteras en general), hasta mezclar sal de roca con agua para evitar que los cristales de sal reboten en las carreteras, además de combinarla con arena, salmueras vegetales y compuestos menos dañinos. – todas estas tácticas ayudan a disminuir nuestra dependencia de la sal de roca.
El último sueño sería dejar de usar sal para carreteras por completo con máquinas quitanieves inteligentes que miden la temperatura y los niveles de sal en la calle, y caminos solares que evitarían la acumulación de hielo y nieve en primer lugar.
Mientras tanto, las personas y los dueños de negocios pueden combatir las aceras, entradas de vehículos y senderos para caminar helados eligiendo alternativas más ecológicas:
1. Ceniza de madera
Un producto gratuito de la chimenea, la ceniza de madera contiene potasa, o sales de potasio, que ayudará a descongelar y derretir la nieve, y proporcionará un poco de tracción, en condiciones moderadas. Dado que la ceniza es de color más oscuro, absorberá el calor del sol. Aunque no funcionará tan rápido como la sal de roca, la potasa es una sal mucho más suave que no dañará las plantas, los animales ni las superficies pavimentadas.
2. Harina de alfalfa
Más comúnmente utilizado como fertilizante orgánico, la harina de alfalfa también resulta ser un derretimiento de nieve y hielo muy efectivo. Su textura granulada también proporcionará algo de tracción. Al contener cantidades moderadas de nitrógeno, razón por la cual es un buen descongelante, la harina de alfalfa es mucho más suave que otros fertilizantes con alto contenido de nitrógeno (como la urea). Debido a que es más duradero que el cloruro de sodio, solo necesita usarlo con moderación en superficies nevadas mientras hace su parte para evitar la proliferación de algas en nuestras vías fluviales.
3. Restos de café molido
El nitrógeno y los ácidos del café molido pueden ayudar a derretir el hielo y la nieve. Después de una nueva pala, espárzala a lo largo de las aceras y caminos para agregar también agarre adicional. El color oscuro también significa que obtendrá los efectos de fusión de la radiación solar.
4. Cúbrelo
Coloque lonas de plástico en superficies de mucho tráfico (como entradas de puertas, caminos y la distancia entre su automóvil y su casa) justo antes de que llegue la tormenta. Dependiendo de la cantidad de nieve, quítela con una pala o sacuda la lona antes de que caiga. tiene la oportunidad de congelarse.
5. Jugo de remolacha azucarera
Muchos municipios están mezclando jugo de remolacha azucarera con sal de roca para mejorar los efectos de derretimiento del hielo del cloruro de sodio, pero el jugo de remolacha azucarera se puede usar solo para aplicaciones a pequeña escala en el hogar. Eficaz a una temperatura de menos 13 °F, los azúcares presentes en el jugo de remolacha reducen el punto de congelación del agua para que pueda aplicarse a las superficies antes de una ventisca para evitar que se acumule nieve y hielo.
6. Derretidor de hielo casero
Aquí hay una receta de bricolaje que funciona muy bien:
2 cuartos de galón de agua tibia + 6 gotas de jabón para platos + 2 onzas de alcohol isopropílico
Transfiera esta solución a una botella de spray. El hielo debería romperse de inmediato y hacer que palear sea mucho más fácil.
7. Agrega arena
A menos que la acumulación de hielo sea un peligro real, en la mayoría de los casos, el simple hecho de agregar arena a las superficies nevadas proporcionará la tracción que necesita para pasar con seguridad del punto A al punto B. agarre Sin embargo, evite usar arena para gatos a base de arcilla, ya que se convertirá en lodo acuoso una vez que entre en contacto con la humedad y hará que el suelo esté aún más resbaladizo que antes.
8. Ecotracción
Hecho de roca volcánica, EcoTraction es un producto totalmente natural que se adhiere al hielo y la nieve, creando un efecto de agarre instantáneo que funcionará a cualquier temperatura. Aunque no estaba destinado a ser un derretimiento de hielo per se, los gránulos de color verde oscuro se calentarán bajo el sol para acelerar el deshielo. Totalmente seguro para niños y mascotas, EcoTraction realmente agregará nutrientes a su césped y jardín y no dañará la piedra ni el concreto. Un poco rinde mucho (el valor de una taza debería cubrir el espacio de estacionamiento promedio), y se puede barrer y reutilizar el año siguiente.
9. Pata segura
Safe Paw está dirigido al dueño de la mascota, pero ciertamente todos pueden disfrutar de los beneficios no tóxicos. Los pequeños gránulos azules están hechos con una mezcla patentada de amida/glicol, que es segura para las personas, las mascotas, las plantas, las superficies y el medio ambiente, al tiempo que proporciona la función dual de fusión y tracción. Funciona en temperaturas tan bajas como -2°F y tiene una fórmula de liberación programada que puede ayudar a prevenir el hielo hasta por 3 días.
10. Buen paleo a la antigua
Puede que sea lo último que quiera hacer, pero simplemente palear la nieve después de una tormenta evitará la necesidad de tratamientos adicionales para derretir el hielo. Hágalo fácil para usted este año rociando la hoja de la pala con aceite de cocina. Esto evitará que la nieve y el hielo se peguen mientras trabaja y hará que su tiempo al aire libre pase mucho más rápido.
