10 formas brillantes en las que puedes ayudar a salvar a las abejas
‘La abeja es más honrada que otros animales, no porque trabaje, sino porque trabaja para los demás’ – San Juan Crisóstomo.
La humilde abeja no solo es un polinizador increíble, responsable de ayudar al crecimiento de algunas de nuestras golosinas favoritas, como el café y el chocolate, sino que es el único insecto en el mundo que produce alimentos que los humanos pueden comer.
En las últimas dos décadas, investigaciones sorprendentes han demostrado que esta criatura trabajadora, una vez descrita por Earthwatch como la «especie más valiosa del planeta», está en rápido declive. Desde 2006, la población comercial de abejas melíferas de EE. UU. ha sufrido una pérdida del 40 %, y el Reino Unido ha informado de una pérdida aún mayor del 45 % desde solo 2010.
Contenido
Lo que esta disminución podría significar para nosotros
Un impacto devastador en nuestro suministro de alimentos
Las abejas son responsables de polinizar muchos de nuestros cultivos clave de frutas y verduras. De hecho, sin su ayuda, más de un tercio de nuestro suministro de cultivos podría estar en peligro de desaparecer. Sin las abejas ocupadas, podríamos tener que despedirnos de las almendras, las manzanas, los albaricoques, los arándanos, las fresas, los tomates y los calabacines, por nombrar solo algunos. Peor aún, con tal caída en el suministro de alimentos, podríamos tener dificultades para mantener a nuestra población mundial.
Un aumento en el costo de la producción de alimentos
Si no tenemos abejas para realizar la polinización cruzada, es posible que el trabajo deba hacerse a mano, una tarea que requiere mucha mano de obra y es financieramente agotadora, con un costo potencial estimado de 265 000 millones de euros anuales en todo el mundo. ¡Eso se traduce en algunas frutas y verduras muy caras para los consumidores! Por supuesto, esta no es una estimación real ya que, si las abejas y sus técnicas naturales de polinización desaparecieran por completo, sus servicios podrían resultar imposibles de reemplazar.
Un efecto grave en las flores silvestres y la vida animal
Aproximadamente 250.000 especies de plantas con flores dependen de las abejas para que las ayuden a polinizar. Sin estos increíbles insectos, muchas flores silvestres y otras plantas tendrían dificultades para reproducirse. Como estas flores y sus bayas suelen ser una fuente de alimento para insectos, pájaros y pequeños mamíferos, podría tener graves consecuencias para la supervivencia de dichas criaturas. A su vez, los depredadores más grandes verían afectado su suministro de alimentos y también lucharían por sobrevivir.
Un mundo sin miel
Si bien los otros efectos de una disminución en nuestra población de abejas son mucho más alarmantes, vale la pena recordar que este antiguo edulcorante natural, con la gran cantidad de beneficios para la salud que se dice que trae, podría perderse para siempre.
¿Qué les está pasando a todas las abejas?
Los expertos citan una variedad de causas diferentes para la pérdida de estas nobles criaturas, que incluyen:
El uso de insecticidas
Se cree que son los responsables de las pérdidas más dramáticas de las colonias de abejas en todo el mundo. Se ha descubierto que los insecticidas están presentes en el polen y el néctar, lo que significa que estas sustancias químicas son ingeridas por las abejas y otros polinizadores. Los pesticidas afectan a las abejas de varias maneras, incluida su tasa de desarrollo, el comportamiento de alimentación e incluso al afectar su proceso de aprendizaje a través de neurotoxinas, que afectan sus habilidades de reconocimiento de flores y nidos junto con sus habilidades de navegación. Además, los insecticidas comprometen su sistema inmunológico, haciéndolos más vulnerables a enfermedades y parásitos. Los posibles efectos que estos productos químicos tienen sobre nuestra propia salud también deberían ser motivo de preocupación. Este breve video de Pesticide Action Network Europe muestra cómo las semillas recubiertas de insecticida (que se usan comúnmente hoy en día en la agricultura a gran escala para el control de plagas) están contribuyendo a un ambiente que es tóxico para las abejas.
Destrucción del hábitat natural
Tanto a través de la urbanización como de la creciente necesidad de más tierras agrícolas, estamos destruyendo sistemáticamente nuestros bosques, pastizales, bosques, campos y setos, todos los hábitats naturales de los polinizadores. Se cree que esto es una de las principales causas de la disminución de las poblaciones de abejas silvestres, además de ser responsable de la caída en el número de otras especies de plantas y animales.
Cambio climático
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) cree que los efectos del cambio climático (aumento de las temperaturas, fluctuaciones en las precipitaciones y, en general, condiciones climáticas más extremas) tienen un impacto en la vida útil y las prácticas de los polinizadores. Este calentamiento global también puede afectar la sincronización natural entre los ciclos de vida de las abejas y las plantas.
10 cosas que puedes hacer para salvar a las abejas
Las estadísticas e información anteriores son alarmantes y no deben tomarse a la ligera. Aquí hay 10 formas en que puedes ayudar a detener la desaparición de la humilde abeja:
1. Apoyar a los agricultores orgánicos locales
Dado que los insecticidas se citan como la principal causa del declive de las abejas, el primer paso lógico es cambiar a la agricultura orgánica. Los agricultores orgánicos trabajan con la naturaleza y las estaciones para hacer crecer sus cultivos, sin el uso de pesticidas dañinos, apoyando tanto a la biodiversidad como a las abejas.
Haga un viaje al Farmer’s Market local, conozca a las personas que cultivan sus alimentos y admire la gran variedad de frutas, verduras y hierbas frescas locales y de temporada. Los productos preenvasados comprados en la tienda nunca volverán a tener el mismo aspecto, y comprar productos orgánicos beneficia a las abejas, a los agricultores locales, al medio ambiente y a su salud.
2. Practica la jardinería orgánica en casa
Los productos químicos para matar abejas no solo se encuentran en las prácticas industriales, sino también en muchos insecticidas domésticos. Asegúrese de usar solo semillas orgánicas certificadas, herbicidas y repelentes de insectos o, mejor aún, haga los suyos propios.
Los jardineros más empedernidos podrían incluso considerar proporcionar todas las condiciones adecuadas para fomentar un ecosistema diverso y equilibrado en su jardín, fomentando una variedad de aves, mariposas, polinizadores y otros animales salvajes para mantener las plagas bajo control, de la misma manera. que la naturaleza pretendía.
Eche un vistazo a nuestros archivos de jardinería para obtener más consejos e ideas sobre jardinería orgánica.
3. Plante flores y plantas amigables con las abejas
Atraiga a estas valiosas criaturas a su jardín llenándolo de plantas vibrantes y amigables con las abejas. No solo será recibido con una variedad de colores cuando salga de su puerta, sino que también disfrutará de hermosos aromas, flores frescas de temporada para la mesa de su cocina y hierbas orgánicas recolectadas directamente del jardín.
Si tiene poco espacio, intente plantar algunos en su balcón, en jardineras o en cestas colgantes: ¡las abejas se lo agradecerán!
Las plantas ideales incluyen espino, laurel portugués, madreselva de invierno, lila, romero, lavanda, fucsia y hortensia. Este artículo proporciona una lista completa.
4. Compra miel local
Compre miel orgánica local en lugar de marcas de supermercados producidas en masa. Es mucho más probable que sus apicultores locales se preocupen por la salud y el bienestar de sus abejas que las grandes empresas de producción, que solo se enfocan en sus resultados. No solo mantendrá bajas las millas de alimentos y apoyará a las empresas locales, sino que comer miel local también puede ayudar a prevenir las alergias estacionales.
Puede encontrar un proveedor local de miel utilizando esta inteligente herramienta en línea.
5. Conviértete en apicultor
¡Este definitivamente no es para todos! Se necesita un cierto tipo de persona para querer vestirse de pies a cabeza con ropa protectora y pasar el día rodeado de insectos que inevitablemente les darán una o dos picaduras. Pero si está interesado en aprender de primera mano cómo estas cautivadoras criaturas contribuyen a nuestro mundo y le preocupa la conservación, entonces podría ser para usted.
La Federación Estadounidense de Apicultura ofrece información gratuita sobre cómo iniciarse en la apicultura y la Asociación de Apicultores Británicos incluso organiza programas de capacitación para principiantes.
6. Adopta una colmena
Si no está listo para el desafío de criar abejas, pero está interesado en salvar a estas increíbles criaturas, entonces siempre puede ‘adoptar una colmena’. Póngase en contacto con su apicultor local o asociación nacional para ver si ofrecen este programa. Por una cuota anual estarás apoyando el trabajo de los apicultores y recibirás miel y productos a base de miel de tu colmena adoptiva, junto con paquetes de información y otros obsequios. ¡Incluso puede tener la oportunidad de visitar a sus abejas!
7. Instale una estación de refrescos para abejas
Ahora que se ha deshecho de los desagradables insecticidas de su jardín y está atrayendo activamente a los polinizadores a través de su elección de flores y arbustos, es una buena idea instalar una estación de refrescos para las abejas cansadas. Después de todo el trabajo que hacen, una abeja puede agotarse fácilmente y no es raro ver una abeja solitaria tirada en el suelo, aparentemente muerta, mientras trata de reunir energía para encontrar comida y agua fresca. Échales una mano instalando esta sencilla estación de riego para abejas o, para un impulso adicional, mezcla un poco de jarabe de agua con azúcar. Nunca le dé a las abejas edulcorantes artificiales o miel, que pueden contener rastros de virus que pueden transmitirse.
8. Aprenda más sobre estas cautivadoras criaturas
Si bien nadie quiere escuchar que la población mundial de abejas está amenazada, muchos pueden resistirse a la idea de atraer abejas a su jardín. Sin embargo, es importante comprender que, a diferencia de las avispas y los avispones, las abejas no son agresivas y no pican a menos que se sientan amenazadas. Al aprender a actuar con una abeja, evitará que lo piquen y no tendrá que temerles. Las abejas en realidad mueren después de que te pican (aunque otros tipos de abejas no lo hacen), lo que debería demostrar que no atacarán a menos que sea absolutamente necesario.
Las abejas se sienten atraídas por la ropa de colores brillantes, así que use colores claros cuando esté en el jardín y evite los productos de belleza o perfumes con mucho olor. A menudo se encuentran en la hierba, así que observe dónde pisa y use zapatos cuando trabaje en el jardín o juegue. Si una abeja revolotea a tu alrededor, no la aplastes, ¡simplemente quédate quieto y pronto ‘saldrá volando’! Si aún no se siente cómodo con la idea de que haya abejas en su jardín o vecindario y ha encontrado una colmena no deseada, asegúrese de comunicarse con su apicultor local, quien la eliminará de manera segura sin dañar a sus habitantes. Una búsqueda rápida en línea le permitirá encontrar un cuidador local o ponerse en contacto con su organización apícola nacional.
9. Cabildeo en nombre de las abejas
A menos que haya un cambio legislativo importante o una protesta pública, la agricultura industrial continuará usando estos pesticidas que matan abejas y prácticas agrícolas destructivas. Hable para influir en los gobiernos y las empresas que pueden hacer que estos cambios sucedan. Necesitamos solicitar más estudios sobre la salud y el bienestar de las abejas para que podamos comprender mejor el impacto devastador que estas prácticas están teniendo en nuestros polinizadores, nuestro medio ambiente y nuestra propia salud. Anime a su gobierno o consejo local a llenar los espacios públicos con plantas que no dañan a las abejas y solicite conservar lo que queda del hábitat natural de las abejas en bosques, praderas y setos. ¡Empiece ahora mismo firmando la petición de Greenpeace para salvar a las abejas!
10. Dile a un amigo
Por último, pero no menos importante, ayude a crear conciencia sobre la difícil situación de las abejas para que podamos crear conciencia y trabajar juntos para salvar a las abejas trabajadoras del mundo y nuestros futuros suministros de alimentos.
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¿Quién sabe? ¡Quizás realmente podamos hacer una diferencia!
